Ανακύκλωση πλαστικών: Ούτε οι μισές συσκευασίες στα βρετανικά σουπερμάρκετ φτάνουν στον τελικό προορισμό τους

Οι ανησυχητικές πρακτικές διαχείρισης πλαστικών αποβλήτων από τα σουπερμάρκετ.

Η πρόσφατη έρευνα της οργάνωσης Everyday Plastic έφερε στο φως ανησυχητικές πρακτικές που αφορούν τα προγράμματα επιστροφής εύκαμπτων πλαστικών σε κορυφαία βρετανικά σούπερ μάρκετ, όπως τα Tesco και Sainsbury’s.

Παρόλο που αυτά τα προγράμματα παρουσιάζονται ως λύση για την ανακύκλωση πλαστικών συσκευασιών, η έρευνα αποδεικνύει ότι ένα σημαντικό ποσοστό των πλαστικών αυτών δεν ανακυκλώνεται στην πραγματικότητα, αλλά χρησιμοποιείται για ανάκτηση ενέργειας, δηλαδή καίγεται για την παραγωγή ενέργειας.

Η διαδικασία της έρευνας περιλάμβανε την τοποθέτηση 40 ηλεκτρονικών ανιχνευτών μέσα σε συλλογές πλαστικών συσκευασιών που επιστράφηκαν σε καταστήματα των Tesco και Sainsbury’s. Από αυτά, μόνο 17 ανιχνευτές έφτασαν στον τελικό προορισμό τους, και τα 12 εξ αυτών οδηγήθηκαν στην καύση ή στη μετατροπή τους σε σφαιρίδια καυσίμου. Αυτό δείχνει ότι το πλαστικό δεν ανακυκλώνεται όπως υπόσχονται τα σούπερ μάρκετ, παρά το γεγονός ότι τα προγράμματα παρουσιάζονται με σκοπό την ανακύκλωση.

Η Alison Colclough της Everyday Plastic επισήμανε ότι η ανακύκλωση του μαλακού πλαστικού είναι εξαιρετικά δύσκολη, αν όχι αδύνατη σε μεγάλη κλίμακα. Υπογράμμισε επίσης ότι τα προγράμματα επιστροφής πλαστικού λειτουργούν αποπροσανατολιστικά, καθώς επικεντρώνονται στη διαχείριση των πλαστικών αποβλήτων, αποφεύγοντας το βασικό ζήτημα, που είναι η υπερβολική παραγωγή πλαστικού.

Σύμφωνα με την οργάνωση, η προώθηση τέτοιων συστημάτων επιστροφής μπορεί να δημιουργεί μια ψευδή αίσθηση ότι τα πλαστικά ανακυκλώνονται πλήρως, ενώ στην πραγματικότητα οι δυνατότητες ανακύκλωσης είναι περιορισμένες.

Από την πλευρά τους, τα σούπερ μάρκετ υπεραμύνονται των πρακτικών τους, τονίζοντας ότι τα προγράμματα έχουν ως στόχο την αποφυγή των υγειονομικών ταφών. Η Sainsbury’s σημείωσε ότι η πλειονότητα των πλαστικών που συλλέγονται είναι σε καλή κατάσταση και ανακυκλώνονται, αλλά όταν είναι λερωμένα ή κατεστραμμένα, τότε χρησιμοποιούνται για την ανάκτηση ενέργειας.

Παρόμοια τοποθέτηση έκανε και η Tesco’s, δηλώνοντας ότι σε περιπτώσεις που η ανακύκλωση δεν είναι δυνατή, τα πλαστικά αυτά χρησιμοποιούνται για εναλλακτικούς σκοπούς, ώστε να αποφεύγεται η απόρριψή τους σε χωματερές.

Η έρευνα αυτή εγείρει ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα των υφιστάμενων συστημάτων διαχείρισης πλαστικών αποβλήτων και θέτει στο επίκεντρο την ανάγκη για μείωση της παραγωγής πλαστικών συσκευασιών, ως μια πιο βιώσιμη λύση στο πρόβλημα της ρύπανσης.