Το πράσινο τσάι φημίζεται ότι είναι ένα από τα πιο υγιεινά ροφήματα στον πλανήτη με πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία.
Οι άνθρωποι έχουν χαιρετίσει τα οφέλη του πράσινου τσαγιού για την υγεία εδώ και αιώνες. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού μπορεί να επηρεάσει θετικά την υγεία του δέρματος, να βοηθήσει στην απώλεια βάρους και να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων.
Το πράσινο τσάι προέρχεται από μη οξειδωμένα φύλλα του θάμνου Camellia sinensis. Είναι ένας από τους λιγότερο επεξεργασμένους τύπους τσαγιού, που περιέχει τα περισσότερα αντιοξειδωτικά και τις περισσότερες ευεργετικές πολυφαινόλες.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό npj Science of Food, συνδέει την κατανάλωση πράσινου τσαγιού με λιγότερες αλλοιώσεις της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο των ηλικιωμένων ανθρώπων, παρέχοντας ενδεχομένως ένα επίπεδο προστασίας από την άνοια.
Ερευνητές από ιδρύματα σε ολόκληρη την Ιαπωνία συνεργάστηκαν για να αναλύσουν δεδομένα για 8.766 εθελοντές άνω των 65 ετών, τα οποία συλλέχθηκαν στο πλαίσιο έρευνας που διεξήχθη μεταξύ 2016 και 2018.
Η αυτοαναφερόμενη κατανάλωση πράσινου τσαγιού και καφέ διασταυρώθηκε με μαγνητικές τομογραφίες (MRI) εγκεφάλου, οι οποίες μέτρησαν τον συνολικό όγκο του εγκεφάλου και τα χαρακτηριστικά πέντε διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου.
Ενώ αυτά τα στατιστικά στοιχεία δεν δείχνουν άμεση αιτία και αποτέλεσμα – η μελέτη εξέτασε απλώς ένα στιγμιότυπο στο χρόνο – έγιναν προσαρμογές για παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η άσκηση και το επίπεδο εκπαίδευσης, γεγονός που υποδηλώνει μια σταθερή σχέση μεταξύ της ποσότητας πράσινου τσαγιού που καταναλώνεται και του σχετικού όγκου των βλαβερών αλλοιώσεων σε ολόκληρο τον εγκέφαλο.
«Αυτή η διατομεακή μελέτη διαπίστωσε μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ χαμηλότερων αλλοιώσεων της εγκεφαλικής λευκής ουσίας και υψηλότερης κατανάλωσης πράσινου τσαγιού, αλλά όχι κατανάλωσης καφέ, σε ηλικιωμένους ενήλικες χωρίς άνοια, ακόμη και μετά την προσαρμογή για συγχυτικούς παράγοντες», αναφέρουν οι ερευνητές στη δημοσιευμένη εργασία τους.
Κατά μέσο όρο, όσοι έπιναν τρία φλιτζάνια πράσινο τσάι την ημέρα είχαν 3% λιγότερες βλάβες της λευκής ουσίας σε σύγκριση με όσους έπιναν ένα φλιτζάνι την ημέρα. Όσοι έπιναν επτά έως οκτώ φλιτζάνια την ημέρα είχαν 6 τοις εκατό λιγότερες βλάβες, σε σύγκριση με όσους έπιναν ένα φλιτζάνι την ημέρα.
Όσον αφορά τα στατιστικά πρότυπα, η διαφορά είναι σημαντική. Ωστόσο, η κατανάλωση πράσινου τσαγιού δεν φάνηκε να επηρεάζει τον όγκο του ιππόκαμπου ή τον συνολικό όγκο του εγκεφάλου, που μπορεί επίσης να υποδηλώνει γνωστική παρακμή.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού δεν φάνηκε να κάνει διαφορά σε άτομα που είχαν διαγνωστεί με κατάθλιψη ή με την παραλλαγή του γονιδίου APOE4 που συνδέεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Λαμβάνοντας υπόψη προηγούμενες έρευνες που συνδέουν το πράσινο τσάι με τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και άλλες μελέτες που συσχετίζουν τη χαμηλότερη αρτηριακή πίεση με μειωμένο κίνδυνο άνοιας, τουλάχιστον ένας μηχανισμός που ευθύνεται για τα αποτελέσματα θα μπορούσε να είναι καρδιαγγειακός.
«Επιπλέον, το πράσινο τσάι περιέχει λιγότερη καφεΐνη από τον καφέ, η οποία επηρεάζει αρνητικά την αρτηριακή πίεση, υποδηλώνοντας έτσι ότι το πράσινο τσάι μπορεί να έχει πιο ευεργετικό αντίκτυπο στις αλλοιώσεις της λευκής ουσίας», σημειώνουν οι ερευνητές.
Στο παρελθόν έχουμε δει το πράσινο τσάι να σχετίζεται με τη διαχείριση των επιπέδων βάρους και τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων και φαίνεται ότι δεν έχουμε τελειώσει ακόμα με την ανακάλυψη των πιθανών οφελών αυτού του ροφήματος, το οποίο γνωρίζουμε ότι έχει μέσα του αντιοξειδωτικά συστατικά όπως οι κατεχίνες.
Οι ερευνητές δεν σταματούν εδώ: όλοι οι συμμετέχοντες στην τρέχουσα μελέτη ήταν Ιάπωνες, πράγμα που σημαίνει συγκεκριμένα πρότυπα στη γενετική και τον τρόπο ζωής. Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να ανοίξουν την ανάλυση σε μια ευρύτερη ομάδα ανθρώπων.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η κατανάλωση πράσινου τσαγιού, ειδικά τριών ή περισσότερων ποτηριών την ημέρα, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας», αναφέρουν οι ερευνητές. «Παρ’ όλα αυτά, απαιτούνται περαιτέρω προοπτικές διαχρονικές μελέτες και βασική έρευνα για την επικύρωση των αποτελεσμάτων μας».
Ακολουθήστε το Cibum 
