Tι ακριβώς είναι τα δυο από τα τρία δώρα που έδωσαν οι τρεις μάγοι στο μωρό Ιησού;
Στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο, τρεις εξέχουσες μορφές παρουσιάζονται με τη μορφή μάγων, για να φέρουν στον νεογέννητο Ιησού τρία συμβολικά δώρα: χρυσάφι, λιβάνι και σμύρνα. Το χρυσάφι όλοι γνωρίζουν τι είναι όμως το λιβάνι και τα σμύρνα; Λοιπόν πρόκειται και στις δυο περιπτώσεις για ρητίνες που προέρχονται από χυμό δέντρων, οι οποίες κατά τους αρχαίους χρόνους αποτελούσαν πολύτιμα αγαθά.
Το λιβάνι είναι μια γαλακτώδης λευκή ρητίνη που εξάγεται από το δέντρο Boswellia ή το δέντρο λιβανιού, το οποίο ευδοκιμεί σε άνυδρες, δροσερές περιοχές της Αραβικής Χερσονήσου, της Ανατολικής Αφρικής και της Ινδίας. Το πιο εκλεκτό και αρωματικό από αυτό το είδος είναι το Boswellia sacra, ένα μικρό δέντρο που φύεται στη Σομαλία, το Ομάν και την Υεμένη. Αυτά τα φυτά, που αναπτύσσονται σε ύψος 5 μέτρων, έχουν χάρτινο φλοιό, αραιά τσαμπιά από ζευγάρια φύλλα και λουλούδια με λευκά πέταλα και κίτρινο ή κόκκινο κέντρο.
Η ρητίνη του σμύρνου, ή αλλιώς μύρου, έχει κοκκινωπό χρώμα και προέρχεται από είδη του γένους Commiphora, που είναι εγγενές στη βορειοανατολική Αφρική και στις παρακείμενες περιοχές της Αραβικής Χερσονήσου. Το Commiphora myrrha, ένα δέντρο που χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή μύρου, αναπτύσσεται καλύτερα στα ρηχά, βραχώδη εδάφη της Αιθιοπίας, της Κένυας, του Ομάν, της Σαουδικής Αραβίας και της Σομαλίας. Διαθέτει αγκαθωτά κλαδιά με αραιά φύλλα που αναπτύσσονται σε ομάδες των τριών και μπορούν να φτάσουν τα 3 μέτρα.
Οι διαδικασίες για την εξαγωγή των ρητινών Boswellia (για λιβάνι) και Commiphora (για μύρο) είναι σχεδόν πανομοιότυπες. Οι θεριστικές μηχανές κάνουν μια διαμήκη τομή στον κορμό του δέντρου, η οποία διαπερνά τις “δεξαμενές” ρητίνης μέσα στο φλοιό. Ο χυμός αναβλύζει αργά και στάζει κάτω από το δέντρο, σχηματίζοντας σταγονίδια σε σχήμα δακρύου που στη συνέχεια σκληραίνουν στο πλάι του δέντρου. Οι θεριστικές μηχανές συλλέγουν τη σκληρή ρητίνη μετά από δύο εβδομάδες.
Η παραγωγή τους γίνεται για περίπου 5.000 χρόνια. Για μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου, αυτές οι αρωματικές ρητίνες ήταν το πιο σημαντικό προϊόν της περιοχής, με ένα εμπορικό δίκτυο που έφτανε σε όλη την Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη. Σήμερα, η ζήτηση για λιβάνι και μύρο έχει υποχωρήσει, αλλά πολλές κινεζικές, ελληνικές, λατινικές και σανσκριτικές πηγές μας υπενθυμίζουν την παλαιότερη σημασία τους στον αρχαίο κόσμο.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τον καπνό από τις ρητίνες για να μυρίσουν καλύτερα, πριν από το καθημερινό μπάνιο, Οι Αιγύπτιες χρησιμοποιούσαν τη στάχτη της καμένης ρητίνης λιβανιού ως μακιγιάζ, αναμειγνύοντάς την στη σκιά των ματιών τους. Οι αρχαίες θρησκευτικές τελετές και οι ταφές συχνά περιλάμβαναν λιβάνι και μύρο. Σύμφωνα με τον Έλληνα συγγραφέα Ηρόδοτο, οι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν λιβάνι και μύρο για να προετοιμάσουν θυσίες ζώων και ανθρώπινες μούμιες. Εβραίοι και Χριστιανοί ενσωμάτωσαν τις ρητίνες στις τελετές τους τον τρίτο αιώνα π.Χ. και τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., αντίστοιχα.
Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το λιβάνι και το μύρο ως φάρμακο. Στον πάπυρο Ebers του 1500 π.Χ., οι ιερείς συνιστούσαν και τις δύο ρητίνες για τη θεραπεία τραυμάτων. Άλλες ασθένειες που φέρονται να θεραπεύονται από το λιβάνι και το μύρο είναι η δηλητηρίαση από κώνειο, η λέπρα, τα σκουλήκια, τα δαγκώματα φιδιών, η διάρροια, η πανώλη, το σκορβούτο και ακόμη και η φαλάκρα.
Μάλιστα, πιο πρόσφατα, χημικοί στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας ανακάλυψαν ότι τα μόρια του μύρου δρουν στους υποδοχείς οπιοειδών του εγκεφάλου, εξηγώντας την αναλγητική του δράση. Το βασικό ενεργό συστατικό στο λιβάνι, το βοσβελικό οξύ, εν τω μεταξύ, «έχει μια δομή που δεν διαφέρει από ορισμένες ορμόνες όπως η τεστοστερόνη». Τα βοσβελικά οξέα έχουν αντιφλεγμονώδη και αντιαρθριτικά αποτελέσματα, με αποτέλεσμα να βρίσκουν φαρμακολογική χρήση τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση. Αυτές οι ενώσεις φαίνεται να λειτουργούν εμποδίζοντας το σώμα να παράγει προφλεγμονώδεις ενώσεις, ενώ ασκούν επίσης αντικαρκινικές επιδράσεις στα κύτταρα του παχέος εντέρου.
Η μεγάλη ζήτηση για λιβάνι και μύρο δημιούργησε ένα ανθηρό εμπόριο στη Μέση Ανατολή, που διήρκεσε αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Τον πρώτο αιώνα, περίπου στο απόγειο του εμπορίου, ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος ισχυρίστηκε ότι η Αραβία παρήγαγε περίπου 1.680 τόνους λιβάνι και περίπου 448 τόνους μύρο κάθε χρόνο.
Αυτές οι ρητίνες ήταν ευρέως διαθέσιμες όταν οι τρεις σοφοί επισκέφτηκαν το μωρό Ιησού και θεωρούνταν πρακτικά δώρα με πολλές χρήσεις.Το λιβάνι, που συχνά καίγονταν, συμβόλιζε την προσευχή που ανέβαινε στους ουρανούς σαν καπνός, ενώ το μύρο, που χρησιμοποιείται συχνά στην ταρίχευση, συμβόλιζε τον θάνατο. Οι μελετητές πιστεύουν ότι λιβάνι παρουσιάστηκε στο μωρό Ιησού για να αντιπροσωπεύσει τον μετέπειτα ρόλο του ως αρχιερέα για τους πιστούς, ενώ το μύρο συμβόλιζε τον τελικό θάνατο και την ταφή του.
Το λιβάνι και το μύρο μπορεί να μην είναι τόσο δημοφιλή όσο κάποτε, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα με τρόπους που ίσως δεν περίμενε κανείς. Τα αιθέρια έλαιά τους χρησιμοποιούνται σε σύγχρονα αρώματα και καλλυντικά, συνεχίζοντας μια παράδοση που κρατάει χιλιάδες χρόνια. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε αιθέριο έλαιο λιβανιού μόνο του (το ίδιο ισχύει και για το αιθέριο έλαιο μύρου) ή ρητίνες για καύση. Επίσης, η παραδοσιακή κινεζική ιατρική και η ιατρική της Αγιουρβέδα έχουν χρησιμοποιήσει λιβάνι και μύρο για αιώνες, και οι επιστήμονες συνεχίζουν να εξερευνούν νέες ιατρικές χρήσεις.
https://science.howstuffworks.com/life/botany/question283.htm
Ακολουθήστε το Cibum 
