Η τσίχλα μπορεί να απελευθερώσει εκατοντάδες μικροπλαστικά στο σάλιο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Μικροπλαστικά έχουν βρεθεί στον αέρα, το νερό και τα καθημερινά αντικείμενα, από φακελάκια τσαγιού μέχρι την παραγωγή. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια κρύβονται, και μάλιστα σε αφθονία, σε ένα ακόμη προϊόν: την τσίχλα.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σοκολάτα με κομμάτια μετάλλου στα ράφια διεθνούς αλυσίδας σούπερ μάρκετ – Άμεση ανάκληση σε 4 Ευρωπαϊκές χώρες
Η μελέτη, που παρουσιάστηκε στην εαρινή συνάντηση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας (ACS) την περασμένη εβδομάδα και δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους, διαπίστωσε ότι η τσίχλα μπορεί να απελευθερώσει εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες, μικροπλαστικά στο σάλιο. Και ενώ μπορεί να πιστεύετε ότι οι συνθετικές τσίχλες θα περιέχουν περισσότερα μικροπλαστικά από τις φυσικές ποικιλίες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και οι δύο τύποι απελευθερώνουν παρόμοιες ποσότητες.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς θα ελέγξουμε αν η οδοντόκρεμα που χρησιμοποιούμε περιέχει το γονοτοξικό διοξείδιο του τιτανίου
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ένας στους 10 Έλληνες με σακχαρώδη διαβήτη, με αυξητική τάση στα παιδιά – To καμπανάκι του κινδύνου από Έλληνα Καθηγητή
Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά κομμάτια πολυμερών που δεν διασπώνται και μπορούν να συσσωρευτούν στην κυκλοφορία του αίματος και στα όργανά μας όταν εισπνέονται ή καταπίνονται. Οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως πώς επηρεάζουν την ανθρώπινη υγεία, αλλά τα μέχρι στιγμής στοιχεία δίνουν μια ζοφερή εικόνα.
Λοιπόν, τι σημαίνουν τα τελευταία ευρήματα για το αγαπημένο σας πακέτο τσίχλας μέντας; «Η μείωση της κατανάλωσης τσίχλας θα ήταν καλή ιδέα», είπε η Lisa Patel, MD , κλινική αναπληρώτρια καθηγήτρια παιδιατρικής στο Stanford Medicine.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Συναγερμός για τις έτοιμες σαλάτες – Γιατί πρέπει να τις πλένουμε ακόμη κι αν γράφουν “έτοιμη για σερβίρισμα”;
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Άνοιξαν “ύπουλα” τα πρώτα σουπερμάρκετ ASDA και MORRISONS στην Ελλάδα – Δείτε φωτογραφίες
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | To κινητό στο κρεβάτι αυξάνει την αϋπνία κατά 60% – Μελέτη
Μέτρηση πλαστικού στην τσίχλα
Οι ερευνητές αποφάσισαν να δοκιμάσουν 10 δημοφιλείς τσίχλες —πέντε φυσικές και πέντε συνθετικές— που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες (η μελέτη δεν αναφέρει τις μάρκες).
Έδωσαν οδηγίες σε μια ομάδα συμμετεχόντων να ξεπλύνουν το στόμα τους τρεις έως πέντε φορές με απιονισμένο νερό για να καθορίσουν τον αριθμό των μικροπλαστικών στο στόμα τους στην αρχή του πειράματος.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες μασούσαν κάθε τύπο τσίχλας για τέσσερα λεπτά – και μερικοί για επιπλέον 20 λεπτά – ενώ οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα σάλιου σε διάφορα σημεία. Στη συνέχεια, ορισμένα δείγματα υποβλήθηκαν σε πολλαπλά στάδια – συμπεριλαμβανομένης της ανακίνησης, της φυγοκέντρησης, της διήθησης και της πέψης – για την απομόνωση των μικροπλαστικών σωματιδίων.
Αφού εξέτασαν τα δείγματα στο μικροσκόπιο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένα γραμμάριο τσίχλας θα μπορούσε να απελευθερώσει έως και 637 μικροπλαστικά (ένα τυπικό κομμάτι τσίχλας ζυγίζει από δύο έως έξι γραμμάρια). Είναι ενδιαφέρον ότι οι συνθετικές και οι φυσικές τσίχλες απελευθέρωσαν παρόμοια ποσότητα μικροπλαστικών – κατά μέσο όρο 104 και 96 ανά τεμάχιο, αντίστοιχα.
Το μέσο μέγεθος των μικροπλαστικών ήταν 82 μικρόμετρα και περίπου το 56% των σωματιδίων ήταν μικρότερα από 50 μικρόμετρα. Τούτου λεχθέντος, ήταν δύσκολο να εντοπιστούν μικρότερα σωματίδια και αυτά τα μικρότερα από 20 μικρόμετρα μπορεί να είχαν χαθεί.
Εάν ένα άτομο μασούσε 160 έως 180 κομμάτια τσίχλας το χρόνο, θεωρητικά θα καταλάμβανε περίπου 30.000 μικροπλαστικά ετησίως, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι το 94% των μικροπλαστικών απελευθερώθηκε κατά τα πρώτα οκτώ λεπτά της μάσησης. Μετά από αυτό το σημείο, η ποσότητα των μικροπλαστικών που απελευθερώθηκαν μειώθηκε και τελικά ανέβηκε σε επίπεδο κατά τη διάρκεια 20 λεπτών. Ως εκ τούτου, το μάσημα τσίχλας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο θα καταπιεί περισσότερα μικροπλαστικά, σημείωσαν οι συγγραφείς.
Γιατί η τσίχλα περιέχει μικροπλαστικά;
Τα πολυμερή δίνουν στην τσίχλα την ελαστικότητα, τη συνοχή και τη μασώμενη του ικανότητα.
Στις φυσικές τσίχλες, οι οποίες κατασκευάζονται κυρίως από φυτικά υλικά, ένας τύπος πολυμερούς που ονομάζεται πολυολεφίνες -που χρησιμοποιείται συνήθως στη συσκευασία τροφίμων- αντιπροσώπευε έως και το 50% των ταυτοποιημένων σωματιδίων.
Οι συνθετικές τσίχλες περιείχαν υψηλά επίπεδα πολυμερών PET και πολυστυρενίων μαζί με πετροχημικές ουσίες, όπως συνθετικό καουτσούκ και οξικό πολυβινύλιο.
Ο Sanjay Mohanty, PhD , κύριος ερευνητής του έργου και καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, είπε ότι ενώ οι περισσότερες έρευνες για τα μικροπλαστικά στα τρόφιμα επικεντρώνονται στο εάν η συσκευασία ενός αντικειμένου περιέχει μικροπλαστικά (σκεφτείτε τις σακούλες που περιέχουν το τσάι και τα μπουκάλια που περιέχουν νερό ) ή πώς η διαδικασία κατασκευής των προϊόντων με μικροπλαστικά είναι διαφορετική. «Με την τσίχλα, το ίδιο το τρόφιμο είναι το πλαστικό», είπε.
Πόσο επιβλαβή είναι τα μικροπλαστικά, τέλος πάντων;
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μικροπλαστικά σε όλο το σώμα —στους πνεύμονες, την κυκλοφορία του αίματος, τον πλακούντα, τον εγκέφαλο και τα έντερα των ανθρώπων.
Ενώ η έρευνα στα μικροπλαστικά είναι ακόμα περιορισμένη, «τα μικροπλαστικά πυροδοτούν ουσιαστικά τη φλεγμονή και τη βλάβη των υγιών κυττάρων στο σώμα μας», είπε ο Patel.
Μελέτες δείχνουν ότι τα μικροπλαστικά μπορεί να βλάψουν το DNA και να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες , μεταβολικές διαταραχές και δυσλειτουργία οργάνων. Όταν τα μικροπλαστικά συσσωρεύονται στο έντερο, αυξάνεται ο κίνδυνος φλεγμονώδους νόσου του εντέρου . Ομοίως, τα μικροπλαστικά στην κυκλοφορία του αίματος έχουν συνδεθεί με μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο. Τα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε μειωμένη γονιμότητα, νευροτοξικότητα και μεταβολικά προβλήματα όπως η αντίσταση στην ινσουλίνη, πρόσθεσε ο Patel.
Να κόψουμε και τις τσίχλες;
Σύμφωνα με τον Lowe, όλοι εκτιθέμεθα τακτικά σε μικροπλαστικά καθημερινά – και άλλα προϊόντα είναι πιθανότατα πολύ πιο επικίνδυνα από μια τσίχλα. «Η ποσότητα των μικροπλαστικών που εκτίθενται από την τσίχλα είναι ακόμα πολύ μικρή σε σύγκριση, ας πούμε, με φακελάκια τσαγιού », είπε ο Mohanty.
Τούτου λεχθέντος, ο περιορισμός της ποσότητας τσίχλας που τρώτε δεν είναι κακή ιδέα, είπε ο Patel. Επειδή τα τσίχλα απελευθερώνουν τα περισσότερα σωματίδια μέσα στα πρώτα λεπτά, μπορεί να είναι πιο ασφαλές να συνεχίσετε να μασάτε την ίδια τσίχλα για περισσότερο παρά να πάρετε νέα μετά από λίγη ώρα. Απορρίψτε την τσίχλα σας σωστά—σε κάδο απορριμμάτων και όχι στο έδαφος—ώστε να μην μολύνει το έδαφος και τους ωκεανούς μας.
Και προσπαθήστε να μην την καταπίνετε. Η συνθετική τσίχλα αποδομείται σε περίπου τρία χρόνια, σύμφωνα με έρευνα. Η φυσική τσίχλα, από την άλλη πλευρά, διασπάται πολύ πιο γρήγορα και θα μπορούσε, θεωρητικά, να απελευθερώσει περισσότερα μικροπλαστικά πιο γρήγορα εάν καταποθεί, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Ακολουθήστε το Cibum 
