Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, κατέθεσε χθες, αγωγή κατά των συμπράξεων για να εμποδίσει την United States Sugar Corporation (US Sugar) να εξαγοράσει την αντίπαλό της, Imperial Sugar Company (Imperial Sugar). Η καταγγελία, που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Ντέλαγουερ, ισχυρίζεται ότι η συναλλαγή θα αφήσει τη συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων επεξεργασμένης ζάχαρης στα χέρια μόνο δύο παραγωγών. Ως αποτέλεσμα, οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές θα πλήρωναν περισσότερα για τη ραφιναρισμένη ζάχαρη.
«Η ισχυρή επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας είναι ένας ουσιαστικός πυλώνας της δέσμευσης του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τη διασφάλιση οικονομικών ευκαιριών και δικαιοσύνης για όλους», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Merrick B. Garland. «Δεν θα διστάσουμε να αμφισβητήσουμε τις αντιανταγωνιστικές συγχωνεύσεις που θα έβλαπταν τόσο τους Αμερικανούς καταναλωτές όσο και τις επιχειρήσεις».
«Η US Sugar και η Imperial Sugar είναι ήδη εταιρείες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και επιδιώκουν να εδραιώσουν περαιτέρω μια ήδη ανεπτυγμένη βιομηχανία ζάχαρης. Η συγχώνευσή τους θα εξαλείψει τον επιθετικό ανταγωνισμό στην προμήθεια ραφιναρισμένης ζάχαρης που οδηγεί σε χαμηλότερες τιμές, καλύτερη ποιότητα και πιο αξιόπιστες υπηρεσίες», δήλωσε ο Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Τζόναθαν Κάντερ του Τμήματος Αντιμονοπωλιακών Υποθέσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης. «Αυτή η συμφωνία μειώνει σημαντικά τον ανταγωνισμό σε μια εποχή που οι παγκόσμιες προκλήσεις της αλυσίδας εφοδιασμού απειλούν ήδη τη σταθερή πρόσβαση σε σημαντικά εμπορεύματα και αγαθά. Η αγωγή του τμήματος επιδιώκει να διατηρήσει τον σημαντικό ανταγωνισμό μεταξύ της US Sugar και της Imperial Sugar και να προστατεύσει την ανθεκτικότητα της αμερικανικής εγχώριας προσφοράς ζάχαρης.»
Σύμφωνα με την καταγγελία του τμήματος, η US Sugar λειτουργεί ένα μεγάλο διυλιστήριο ζάχαρης στη Φλόριντα και πουλάει όλη τη ραφιναρισμένη ζάχαρη μέσω της United Sugars Corporation (United Sugars), ενός συνεταιρισμού μάρκετινγκ που ανήκει στην US Sugar και σε τρεις άλλους παραγωγούς ραφιναρισμένης ζάχαρης. Η Imperial Sugar λειτουργεί το δικό της διυλιστήριο ζάχαρης στη Georgia και πουλά τη ραφιναρισμένη ζάχαρη απευθείας στους πελάτες. Η American Sugar Refining, γνωστή ευρύτερα με το εμπορικό της όνομα «Domino», είναι ο άλλος παραγωγός που προμηθεύει σημαντικό μερίδιο ραφιναρισμένης ζάχαρης στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η καταγγελία ισχυρίζεται επίσης ότι η United Sugars και η Imperial Sugar ανταγωνίζονται σώμα με σώμα για την προμήθεια ραφιναρισμένης ζάχαρης σε πελάτες σε πολιτείες που εκτείνονται από τον Μισισιπή έως το Ντέλαγουερ. Αυτός ο ανταγωνισμός είχε ως αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές.
Εάν επιτραπεί στην US Sugar να αποκτήσει την Imperial Sugar, η παραγωγή της Imperial θα αναδιπλωθεί στον συνεταιρισμό United Sugars, αφήνοντας δύο σημαντικούς παραγωγούς ζάχαρης στην περιοχή. Όπως υποστηρίζεται στην καταγγελία, επειδή το κόστος μεταφοράς αποτελεί σημαντικό μέρος της συνολικής τιμής που πληρώνουν οι πελάτες για τη ραφιναρισμένη ζάχαρη, οι πλησιέστεροι παραγωγοί ζάχαρης τείνουν να είναι οι καλύτερες ανταγωνιστικές επιλογές του πελάτη. Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι η προτεινόμενη εξαγορά της Imperial Sugar από την US Sugar θα εδραιώσει περαιτέρω μια ήδη συγκεντρωμένη αγορά ραφιναρισμένης ζάχαρης. Εάν επιτραπεί να προχωρήσει η συναλλαγή, η United Sugars και η Domino θα ελέγχουν τη συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων ραφιναρισμένης ζάχαρης στην περιοχή, ενισχύοντας την πιθανότητα στο μέλλον να συντονιστούν μεταξύ τους και να απέχουν από επιθετικούς ανταγωνισμούς.
Η US Sugar, με έδρα τη Φλόριντα, είναι η μεγαλύτερη καθετοποιημένη επιχείρηση άλεσης και διύλισης ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο στον κόσμο.
Ακολουθήστε το Cibum 
