Μπλοκαρίστηκε η μεγαλύτερη συγχώνευση σούπερ μάρκετ στην ιστορία.
Ο Ομοσπονδιακός δικαστής του Όρεγκον μπλόκαρε την προτεινόμενη συνένωση της Kroger με την Albertsons ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κρίνοντας ότι η μεγαλύτερη συγχώνευση στην ιστορία των αμερικανικών σούπερ μάρκετ θα περιορίσει τον ανταγωνισμό και θα βλάψει τους καταναλωτές.
Η απόφαση αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τις αλυσίδες και θέτει σε κίνδυνο την πιθανότητα της συγχώνευσης. Ο δικαστής εξέδωσε προσωρινή διαταγή που σταματά τη συμφωνία, την οποία οι εταιρείες μπορούν να εφεσιβάλουν.
Η συγχώνευση, που ανακοινώθηκε το 2022, επεδίωκε τη συνένωση της πέμπτης και της δέκατης μεγαλύτερης αλυσίδας λιανικής πώλησης στη χώρα. Οι εταιρείες κατέχουν δεκάδες αλυσίδες σουπερμάρκετ, συμπεριλαμβανομένων των Safeway, Vons, Harris Teeter και Fred Meyer.
Τα σούπερ μάρκετ έχουν χάσει έδαφος τις τελευταίες δεκαετίες από τον ανταγωνισμό και η Kroger και η Albertsons ήθελαν να συγχωνευθούν για να καταπολεμήσουν καλύτερα τη Walmart και την Amazon.
Η Kroger και η Albertsons απασχολούν ως επί το πλείστον συνδικαλισμένο εργατικό δυναμικό και δήλωσαν ότι ήθελαν να συγχωνευθούν για να είναι πιο ανταγωνιστικές έναντι μη συνδικαλιστικών κολοσσών όπως η Walmart, η Amazon και η Costco. Οι εταιρείες αντιμετωπίζουν επίσης αυξημένη πίεση από την Aldi, την ταχέως αναπτυσσόμενη γερμανική αλυσίδα εκπτωτικών σούπερ μάρκετ.
Η συγχώνευση θα επιταχύνει «τη θέση μας ως μια πιο ελκυστική εναλλακτική λύση έναντι των μεγαλύτερων και μη συνδικαλιστικών ανταγωνιστών», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Kroger, Rodney McMullen, όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία το 2022. Η Kroger δεσμεύτηκε να μειώσει τις τιμές των ειδών σουπερμάρκετ κατά 1 δισεκατομμύριο δολάρια μετά τη συγχώνευση. Αλλά ο δικαστής Adrienne Nelson απέρριψε το επιχείρημα αυτό.
Στην απόφασή της, είπε ότι τα σούπερ μάρκετ «διαφέρουν από άλλα καταστήματα λιανικής πώλησης ειδών σουπερμάρκετ» και δεν είναι άμεσοι ανταγωνιστές της Walmart, της Amazon και άλλων εταιρειών που πωλούν ευρύτερο φάσμα αγαθών. Η συγχώνευση θα εξαλείψει τον κατά μέτωπο ανταγωνισμό μεταξύ της Albertsons και της Kroger, αυξάνοντας ενδεχομένως τις τιμές για τους καταναλωτές, ανέφερε στην απόφασή της.
Η Kroger και η Albertsons δήλωσαν ότι απογοητεύτηκαν από την απόφαση και εξετάζουν τις επιλογές τους. Μια συγχώνευση μεταξύ των δύο εταιρειών «είναι προς το συμφέρον των πελατών, των συνεργατών και του ευρύτερου ανταγωνιστικού περιβάλλοντος σε ένα ταχέως εξελισσόμενο τοπίο σουπερμάρκετ», δήλωσε εκπρόσωπος της Kroger.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος χαιρέτισε την απόφαση σε ανακοίνωσή του. «Η συγχώνευση Kroger-Albertsons θα ήταν η μεγαλύτερη συγχώνευση σούπερ μάρκετ στην ιστορία – αυξάνοντας τις τιμές των ειδών σουπερμάρκετ για τους καταναλωτές και μειώνοντας τους μισθούς των εργαζομένων», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου Jon Donenberg.
https://yen.com.gh/business-economy/273199-us-courts-block-krogers-25-bn-supermarket-mega-merger
