Η πρόταση ενός γαστρεντερολόγου για την καλύτερη πρόσβαση του κοινού στα πιο πρόσφατα δεδομένα για το μικροβίωμα και τη διατροφή.
Υπάρχουν πολλά συστήματα επισήμανσης διατροφικής αξίας όπως το Nutri-Score στη Γαλλία, το οποίο είναι ένα σύστημα με χρώματα ουράνιου τόξου που βαθμολογεί τα τρόφιμα από το Α έως το Ε, ή το Health Star Rating στην Αυστραλία, ένα σύστημα πέντε αστέρων αλλά και το σύστημα Traffic Light στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο επισημαίνει τα επίπεδα θρεπτικών συστατικών με πράσινο, κίτρινο ή κόκκινο χρώμα.
Ωστόσο, στις ΗΠΑ δεν υπάρχει σύστημα κατάταξης των τροφίμων στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας. Το Food Compass αναπτύχθηκε πρόσφατα από το Πανεπιστήμιο Tufts για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του κενού και των ελλείψεων άλλων συστημάτων. Χρησιμοποιεί όμως διατροφικές πληροφορίες που δεν είναι επί του παρόντος διαθέσιμες για τα περισσότερα τρόφιμα και τους καταναλωτές.
Ο γαστρεντερολόγος Christopher J. Damman δημιούργησε το Nutrient Consume Score ή NCS, το οποίο βαθμολογεί τα τρόφιμα από το 1 έως το 100 χρησιμοποιώντας τις διατροφικές πληροφορίες που είναι διαθέσιμες για όλα τα τρόφιμα και ενσωματώνει παράγοντες σημαντικούς για ένα υγιές μικροβίωμα.
Κάθε σύστημα προφίλ θρεπτικών συστατικών χρησιμοποιεί διαφορετικούς αλγόριθμους βαθμολόγησης, αλλά τα περισσότερα αποδίδουν θετικούς πόντους σε θρεπτικά συστατικά και τρόφιμα που συνήθως υποκαταναλώνονται, όπως οι φυτικές ίνες, τα φρούτα και τα λαχανικά.
Αντίθετα, αρνητικοί βαθμοί δίνονται σε θρεπτικά συστατικά που υπερκαταναλώνονται, όπως η ζάχαρη, τα κορεσμένα λιπαρά και το νάτριο, τα οποία συχνά προστίθενται σε επεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτοί οι βαθμοί συνδυάζονται σε μια ενιαία βαθμολογία: Υψηλότερες βαθμολογίες υποδηλώνουν πιο υγιεινά τρόφιμα, ενώ χαμηλότερες βαθμολογίες υποδηλώνουν λιγότερο υγιεινές επιλογές.
Τα συστήματα προφίλ θρεπτικών συστατικών λειτουργούν παρόμοια με τις ετικέτες διατροφικών στοιχείων στο πίσω μέρος ή στις πλευρές των συσκευασιών τροφίμων, βοηθώντας τους καταναλωτές να κάνουν ενημερωμένες επιλογές.
Αυτές οι ετικέτες παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την περιεκτικότητα ενός τροφίμου σε θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των θερμίδων, των μακροθρεπτικών συστατικών και των βασικών βιταμινών και μετάλλων. Οι τιμές προσδιορίζονται μέσω εργαστηριακής ανάλυσης και βάσεων δεδομένων θρεπτικών συστατικών με βάση τυποποιημένα μεγέθη μερίδας που ρυθμίζονται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων.
Όμως, το NPS διαφέρει στο ότι συνδυάζει τις διατροφικές πληροφορίες σε ένα ενιαίο σκορ που μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο δράσης. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ξοδεύετε χρόνο για να αποκρυπτογραφήσετε τις ετικέτες με τις διατροφικές πληροφορίες, οι οποίες συχνά είναι με μικρά γράμματα και μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση στην ερμηνεία τους.
Το σύστημα ταξινόμησης NOVA κατηγοριοποιεί τα τρόφιμα με βάση το επίπεδο επεξεργασίας τους. Το σύστημα αυτό εισήγαγε τον όρο «υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα», τα οποία είναι τρόφιμα που έχουν υποστεί σημαντική βιομηχανική επεξεργασία και περιέχουν συστατικά που δεν συναντώνται συνήθως στο οικιακό μαγείρεμα.
Ενώ η NOVA έχει συνδέσει τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα με κακές επιπτώσεις στην υγεία, όπως η παχυσαρκία, η χειρότερη ψυχική υγεία, ο καρκίνος και ο πρόωρος θάνατος, αντιμετωπίζει όλα αυτά τα τρόφιμα εξίσου, παραβλέποντας διαφορές όπως η ποσότητα ζάχαρης, νατρίου και άλλων πρόσθετων.
Τα συστήματα προφίλ θρεπτικών συστατικών συμβάλλουν στην παροχή αποχρώσεων, εντοπίζοντας πιο υγιεινές επιλογές στην κατηγορία των εξαιρετικά επεξεργασμένων προϊόντων. Για παράδειγμα, τα γάλατα φυτικής προέλευσης, όπως το γάλα αμυγδάλου ή σόγιας, μπορεί να ταξινομούνται ως εξαιρετικά επεξεργασμένα σύμφωνα με το σύστημα NOVA, αλλά μπορούν να έχουν σχετικά υψηλότερες βαθμολογίες NPS εάν περιέχουν ελάχιστα πρόσθετα σάκχαρα και αλάτι.
Το NPS αποσκοπεί στην αντιμετώπιση αυτών των κενών με την ενσωμάτωση συστατικών των τροφίμων που συχνά παραλείπονται. Για παράδειγμα, χρησιμοποιεί κατηγορίες τροφίμων ως υποκατάστατα για τομείς με περιορισμένα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων βιοδραστικών συστατικών όπως οι πολυφαινόλες, τα ωμέγα-3 λιπαρά και οι ζυμώσιμες ίνες.
Τα υποκατάστατα για βιοδραστικές ενώσεις που βρίσκονται σε μη επεξεργασμένα τρόφιμα – όπως φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, φασόλια, ξηροί καρποί και σπόροι – ενσωματώνονται στον βασικό αλγόριθμο της βαθμολογίας, ο οποίος χρησιμοποιεί αναλογίες θρεπτικών συστατικών για τη μέτρηση του βαθμού επεξεργασίας των τροφίμων.
Οι αναλογίες θρεπτικών συστατικών – συμπεριλαμβανομένων των υδατανθράκων προς τις φυτικές ίνες, των κορεσμένων λιπαρών προς τα ακόρεστα λιπαρά και του νατρίου προς το κάλιο – αντικατοπτρίζουν τη φυσική ισορροπία του θρεπτικού περιεχομένου των κυττάρων στα μη επεξεργασμένα τρόφιμα, η οποία, όπως έχει δείξει η έρευνα, συσχετίζεται με την καρδιομεταβολική υγεία.
Για παράδειγμα, τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών παρέχουν δομική αντοχή και είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, ενώ τα ενεργειακά κυστίδια τους αποθηκεύουν υδατάνθρακες. Οι φυτικές ίνες μειώνουν την απορρόφηση του σακχάρου και ζυμώνονται στην ένωση βουτυρικό οξύ, η οποία διατηρεί το σάκχαρο στο αίμα και ρυθμίζει την όρεξη.
Το προφίλ λίπους των μη επεξεργασμένων τροφίμων είναι παρόμοιο με τη σύνθεση λίπους στις κυτταρικές μεμβράνες. Οι αναλογίες κορεσμένων προς ακόρεστα λιπαρά αποτυπώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι διαφορετικοί τύποι λίπους, επηρεάζουν τη φλεγμονή και το βάρος.
Τέλος, η αναλογία καλίου προς νάτριο αντικατοπτρίζει τη φυσική λειτουργία των αντλιών της κυτταρικής μεμβράνης, οι οποίες συγκεντρώνουν το κάλιο στο εσωτερικό των κυττάρων, ενώ μεταφέρουν το νάτριο προς τα έξω. Αυτό επηρεάζει την αρτηριακή πίεση καθώς και το μικροβίωμα και τη μεταβολική υγεία.
Η έρευνα που βρίσκεται επί του παρόντος υπό αξιολόγηση, δείχνει ότι το Nutrient Consume Score συγκρίνεται ευνοϊκά με άλλα συστήματα. Προκύπτοντας από διατροφικά δεδομένα από σχεδόν 5.000 Αμερικανούς, οι πληγές NCS συνδέονται με την αρτηριακή πίεση, την περιφέρεια μέσης και το βάρος. Το NCS έχει επίσης ενσωματωθεί σε μια εφαρμογή για smartphone που προορίζεται για δημόσια χρήση, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος σε δοκιμαστική φάση beta.
Ακολουθήστε το Cibum 
