Το γρήγορο τεστ για την ανίχνευση βακτηρίων σε υγρά

Επιστήμονες ανέπτυξαν ένα νέο τεστ που μπορεί εύκολα και γρήγορα να εντοπίσει βακτήρια σε οποιοδήποτε υγρό, όπως νερό, γάλα ή ούρα.

Η αντιμετώπιση της επείγουσας ανάγκης για οικονομικά αποδοτικές, φιλικές προς τον καταναλωτή πλατφόρμες για δοκιμές περιβαλλοντικών και κλινικών παθογόνων μικροοργανισμών σε σημείο χρήσης είναι ζωτικής σημασίας στον σημερινό κόσμο.

Mηχανικοί και βιοχημικοί του Πανεπιστημίου McMaster ένωσαν τις δυνάμεις τους για να αναπτύξουν ένα νέο τεστ για βακτήρια σε υγρά που απλοποιεί την ανίχνευση παθογόνων σε μια απλή αλλαγή χρώματος. Η καινοτομία αυτή υπόσχεται μια επανάσταση στις διαγνωστικές εξετάσεις και την ασφάλεια των τροφίμων.

Το τεστ αυτό χρησιμοποιεί έναν τύπο ιού που εντοπίζει μόνο βακτηριακά κύτταρα, που ονομάζεται βακτηριοφάγος, ο οποίος είναι ενσωματωμένος σε μια γέλη. Μπορεί να βελτιώσει τις διαγνωστικές προσπάθειες και την ασφάλεια των τροφίμων, αποκαλύπτοντας την παρουσία παθογόνων μικροοργανισμών όπως η Listeria ή το E. coli ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα. Το τεστ δείχνει πότε υπάρχουν βακτήρια με αλλαγή χρώματος.

Ένας βακτηριοφάγος ή φάγος μολύνει ειδικά έναν τύπο βακτηρίου, και όταν επιτίθεται σε ένα βακτηριακό κύτταρο, το κύτταρο ανοίγει και κομμάτια του ξεχειλίζουν. Σε αυτό το νέο τεστ, αυτά τα μικροσκοπικά βακτηριακά μόρια προκαλούν μια αλλαγή χρώματος που μπορεί να γίνει εύκολα αντιληπτή.

Αν δεν υπάρχουν βακτήρια, δεν υπάρχει αλλαγή χρώματος. Αυτή η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε λίγες μόνο ώρες, δηλαδή σε πολύ λιγότερο χρόνο από μια εξέταση καλλιέργειας που συνήθως χρειάζεται δύο ημέρες για να παράγει αποτελέσματα.

«Χρησιμοποιούμε εδώ και χρόνια την καταστροφική δύναμη των φάγων για να σκοτώνουμε βακτήρια και να επιλύουμε λοιμώξεις», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Zeinab Hosseinidoust, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο McMaster. «Εδώ, διοχετεύουμε αυτή τη δύναμη με έναν άλλο τρόπο. Επειδή οι φάγοι μπορούν να διαρρήξουν τα βακτήρια, μπορούν να μας δώσουν γρήγορη πρόσβαση στα βιολογικά συστατικά αυτών των βακτηρίων που χρησιμοποιούμε για να επιβεβαιώσουμε την παρουσία τους».

Χρειάζονται αρκετές ημέρες για τους ανθρώπους που υποψιάζονται ότι έχουν ουρολοίμωξη (UTI) για να λάβουν τα αποτελέσματα μιας διαγνωστικής εξέτασης, σημείωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Tohid Didar, αναπληρωτής καθηγητής στο McMaster. Όμως το νέο αυτό τεστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο κλινικών δειγμάτων καθώς και περιβαλλοντικών δειγμάτων και δειγμάτων τροφίμων. Οι άνθρωποι μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να εξετάζουν τον εαυτό τους στο σπίτι για πράγματα όπως οι ουρολοιμώξεις, σημείωσε ο Didar.

Οι ερευνητές επικύρωσαν το τεστ χρησιμοποιώντας δείγματα ούρων από εθελοντές, καθώς και δείγματα νερού. Το τεστ λειτούργησε με ακρίβεια και ήταν εξίσου καλό με τις εργαστηριακές εξετάσεις στη διάγνωση λοιμώξεων ασθενών, ενώ μπορούσε να εντοπίσει με ακρίβεια τη μόλυνση από E. coli σε νερό λίμνης.

Το τεστ μπορεί επίσης να προσαρμοστεί για τον εντοπισμό πολλών άλλων ειδών βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένης της σαλμονέλας.

Η μελέτη έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό Advance Materials και μπορείτε να τη δείτε εδώ.