Η ηπατίτιδα Α μπορεί να αποδειχθεί καταστροφική για μια επιχείρηση τροφίμων, για αυτό και ο εμβολιασμός του προσωπικού της κατά του ιού είναι αναγκαίος.
Η αμερικανική Εθνική Ένωση Εστιατορίων προτείνει στα μέλη της ένα ισχυρό “φάρμακο” κατά του κινδύνου χρεοκοπίας: τον εμβολιασμό όλων των εργαζόμενων στην παρασκευή και το σερβίρισμα φαγητού με το εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Α. Τι σχέση μπορεί να έχει μια επιδημία ηπατίτιδας Α’ με μια επιχειρηματική χρεοκοπία;
Την απάντηση τη δίνει το παράδειγμα μιας οικογενειακής επιχείρησης εστιατορίων στο Roanoke της Βιρτζίνια των ΗΠΑ με την επωνυμία Famous Antony. Η επιχείρηση κατέρρευσε απλά και μόνο επειδή ένας υπάλληλος δεν είχε εμβολιαστεί κατά της ηπατίτιδας Α, καθώς μετέδωσε σε 50 πελάτες της επιχείρησης την ασθένεια, με ορισμένους, μάλιστα να χρειάζονται μεταμοσχεύσεις ήπατος, ενώ 4 πέθαναν.
Η επιδημία ηπατίτιδας Α εκδηλώθηκε στις αρχές του φθινοπώρου του 2021 στο Roanoke City της Βιρτζίνια. Το κέντρο υγείας ενημερώθηκε στις 21/9/2021, μετά την αναφορά του πρώτου κρούσματος σε τοπικό νοσοκομείο. Τα υπουργεία Υγείας του Ronanoke και της Βιρτζίνια έκαναν ανίχνευση της πορείας της επιδημίας και εντόπισαν τρία καταστήματα της αλυσίδας Famous Anthony συνδεδεμένα με τα κρούσματα.
Μέχρι τον Νοέμβριο είχαν εντοπιστεί 52 πρωτογενή κρούσματα, ηλικίας 30 έως 82 ετών. Ενας μάγειρας που εργαζόταν σε πολλά εστιατόρια του Famous Anthony βρέθηκε ότι είχε μολυνθεί από ηπατίτιδα Α, όπως και η μητέρα και ο γιος του. Κατά τους αρμόδιους επιθεωρητές «ο χειριστής μολυσματικών τροφίμων δεν έκανε το σωστό πλύσιμο των χεριών ή δεν ακολούθησε την υποχρέωση χρήσης γαντιών». Η εξάπλωση από άτομο σε άτομο θεωρήθηκε ο πιο πιθανός τρόπος ξεσπάσματος της επιδημίας. Η μόλυνση του περιβάλλοντος θεωρήθηκε επίσης πιθανός τρόπος μετάδοσης.
Η έκθεση στον ιό της ηπατίτιδας Α (HAV) μπορεί να προκαλέσει οξεία λοίμωξη του ήπατος που είναι τυπικά ήπια και υποχωρεί από μόνη της. Τα συμπτώματα και η διάρκεια της ασθένειας ποικίλλουν πολύ, με πολλά άτομα να μην παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Ο πυρετός και ο ίκτερος είναι δύο από τα συμπτώματα που σχετίζονται περισσότερο με τη μόλυνση από HAV.
Η μετάδοσή της γίνεται κυρίως μέσω του στόματος και γι’ αυτό μπορεί να μεταδοθεί μέσω της κατανάλωσης μολυσμένου νερού και μολυσμένων τροφίμων, και μέσω στενής προσωπικής επαφής με μολυσμένο άτομο. Τα τελευταία χρόνια είναι συχνές οι εξάρσεις κρουσμάτων μέσω τροφών.
Τρόφιμα που έχουν συνδεθεί με πρόσφατες επιδημίες είναι τα ψάρια, τα οστρακοειδή, τα μαλάκια, τα λαχανικά, τα μαλακά φρούτα, οι χυμοί και μπορούν να μολυνθούν σε όλα τα στάδια παραγωγής, επεξεργασίας, αποθήκευσης, διακίνησης. Γι’ αυτό, εκτός από τους κανόνες προσωπικής υγιεινής (πλύσιμο χεριών πριν έρθουν σε επαφή με τρόφιμα, γάντια, μάσκες), η σύσταση για τους χειριστές τροφίμων είναι ο εμβολιασμός, Το εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Α είναι κατά 95% αποτελεσματικό και έχει διάρκεια τουλάχιστον 15 χρόνια.
