Η FSANZ εκσυγχρονίζει τον ορισμό των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων
Η Υπηρεσία Τροφίμων Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας (FSANZ) ανακοίνωσε την υιοθέτηση νέων ορισμών για τα γενετικά τροποποιημένα (ΓΤ) τρόφιμα, στο πλαίσιο της Πρότασης P1055, προχωρώντας σε μια επικαιροποίηση του Κώδικα Τροφίμων που αντανακλά τις επιστημονικές εξελίξεις στη γενετική τεχνολογία. Ο μέχρι τώρα ορισμός, βασισμένος στη διαδικασία παραγωγής, αντικαθίσταται από έναν νέο, που βασίζεται στο αποτέλεσμα της γενετικής τροποποίησης, δίνοντας έμφαση στην εισαγωγή «νέου DNA» σε έναν οργανισμό.
Σύμφωνα με τη FSANZ, η νέα προσέγγιση ενισχύει τη σαφήνεια και την προβλεψιμότητα στον τρόπο αξιολόγησης και επισήμανσης των τροφίμων, ευθυγραμμίζοντας το ρυθμιστικό πλαίσιο της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας με αυτό χωρών όπως ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Αγγλία. Όπως δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της FSANZ, Dr. Sandra Cuthbert, πολλές από τις νέες τεχνικές αναπαραγωγής οδηγούν σε αλλαγές που είναι ισοδύναμες με εκείνες της παραδοσιακής αναπαραγωγής, η οποία θεωρείται ασφαλής.
Ωστόσο, η απόφαση αυτή δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από όλους τους εμπλεκόμενους φορείς. Η Australian Organic Ltd., εμπορική ένωση που εκπροσωπεί τον αυστραλιανό βιολογικό τομέα, εξέφρασε σοβαρές επιφυλάξεις. Σε ανακοίνωσή της, υποστηρίζει ότι η αλλαγή του ορισμού ανοίγει τον δρόμο για την κυκλοφορία γενετικά τροποποιημένων τροφίμων στην αγορά χωρίς σαφή επισήμανση, ιχνηλασιμότητα ή υποχρεωτικούς ελέγχους ασφάλειας. Η οργάνωση επισημαίνει ότι ακόμα και προϊόντα ζωικής προέλευσης από ζώα που έχουν υποστεί γονιδιακή επεξεργασία ενδέχεται να εισέλθουν στην τροφική αλυσίδα χωρίς καμία υποχρέωση διαφάνειας, γεγονός που θα καθιστούσε την Αυστραλία τη μόνη χώρα παγκοσμίως με μια τέτοια προσέγγιση.
Η Josefine Pettersson, Διευθύντρια Λειτουργιών και Τεχνικών Θεμάτων της Australian Organic, καυτηρίασε τη λογική πίσω από την απουσία υποχρεωτικής δήλωσης των τεχνικών που χρησιμοποιούνται. Όπως τόνισε, «η ιχνηλασιμότητα χωρίς διαφάνεια είναι μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση». Εκφράζοντας την ανησυχία της για τις αλυσίδες παραγωγής βιολογικών προϊόντων, σημείωσε ότι η ευθύνη για τον εντοπισμό των μη δηλωμένων τεχνολογιών θα μετακυλιστεί στους ίδιους τους παραγωγούς, οι οποίοι ενδέχεται να βρεθούν υπόλογοι για τεχνολογίες που δεν είχαν καν γνώση ότι χρησιμοποιήθηκαν.
Η αλλαγή στον ορισμό δημιουργεί ερωτήματα και για τις εξαγωγικές δυνατότητες της Αυστραλίας. Οι κυριότεροι εμπορικοί εταίροι της χώρας, όπως η ΕΕ, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, διατηρούν αυστηρούς κανόνες για τα ΓΤ τρόφιμα και απαιτούν πλήρη ιχνηλασιμότητα. Η Australian Organic προειδοποιεί ότι η υιοθέτηση του νέου πλαισίου ενδέχεται να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη των εταίρων και να θέσει σε κίνδυνο τις εξαγωγές βιολογικών και «καθαρών» τροφίμων.
Η οργάνωση ζητά από τους υπουργούς τροφίμων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας να αναστείλουν προσωρινά την εφαρμογή της πρότασης και να προχωρήσουν σε πλήρη επανεξέταση των επιπτώσεών της. Μεταξύ των αιτημάτων της περιλαμβάνονται η αξιολόγηση του κόστους συμμόρφωσης για τους παραγωγούς, η προστασία της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και η διατήρηση των εμπορικών σχέσεων με αγορές που έχουν αυστηρότερους κανόνες.
