Ο FDA ήδη αξιολογεί φυσικές εναλλακτικές.
Με στόχο την προστασία της δημόσιας υγείας και ειδικά των παιδιών, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ανακοίνωσε την προοδευτική κατάργηση όλων των συνθετικών χρωστικών τροφίμων που προέρχονται από πετροχημικά παράγωγα. Πρόκειται για μια ιστορική απόφαση που ευθυγραμμίζεται με μια ευρύτερη κυβερνητική πρωτοβουλία για την προαγωγή μιας πιο υγιούς Αμερικής.
Ο υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy, Jr. δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «η εποχή των πετροχημικών στο πιάτο μας φτάνει στο τέλος της». Τα πρώτα χρώματα που θα αποσυρθούν είναι τα Citrus Red No. 2 και Orange B, ενώ μέχρι το τέλος του επόμενου έτους θα καταργηθούν και άλλες έξι, όπως οι ευρέως χρησιμοποιούμενες Red No. 40 και Yellow No. 5.
Στο επίκεντρο της αλλαγής βρίσκονται οι ανησυχίες για τις επιδράσεις των χρωστικών στην παιδική ανάπτυξη. Αν και οι αποδείξεις για άμεσες βλάβες δεν είναι απόλυτες, έρευνες έχουν δείξει συσχετίσεις μεταξύ των συνθετικών χρωστικών και διαταραχών όπως η ΔΕΠΥ. Ο επίτροπος του FDA, Dr. Marty Makary, τόνισε ότι η αλλαγή αυτή φέρνει τις ΗΠΑ στο ίδιο επίπεδο με χώρες όπως ο Καναδάς και τα κράτη της Ευρώπης, όπου η χρήση φυσικών χρωστικών είναι πλέον κανόνας.
Οι αντιδράσεις των μικρών επιχειρήσεων
Η μετάβαση αυτή προκαλεί ανησυχίες στις μικρές επιχειρήσεις τροφίμων. Η Mary Lovett, ιδιοκτήτρια αρτοποιείου στο Ντένβερ, εκφράζει φόβους ότι οι φυσικές βαφές δεν θα μπορέσουν να ανταποκριθούν στις αισθητικές απαιτήσεις των πελατών της. «Οι πελάτες περιμένουν τα χρώματα να ταιριάζουν με την πρόσκληση για το πάρτι», δηλώνει. Παρότι παραδέχεται ότι κάποιες φυσικές επιλογές υπάρχουν, ανησυχεί για την ένταση του χρώματος και τη συνοχή της γεύσης.
Η Dr. Jennifer Bolton, διατροφολόγος στο MSU Denver, βλέπει θετικά την απόφαση του FDA, αν και τονίζει ότι αποτελεί μόνο μια πτυχή της ευρύτερης πρόκλησης της διατροφικής ποιότητας. «Η χρωστική είναι ένα κομμάτι του παζλ. Η πραγματική ερώτηση είναι τι είδους τρόφιμα καταναλώνουν τα παιδιά μας συνολικά», επισημαίνει. Υπογραμμίζει επίσης τη σημασία του οικογενειακού τραπεζιού και της ποιότητας των σχολικών γευμάτων ως καθοριστικούς παράγοντες για την υγεία των παιδιών.
Ο FDA ήδη αξιολογεί φυσικές εναλλακτικές, όπως το μπλε εκχύλισμα από γαρδένια, το λουλούδι μπιζελιού πεταλούδας και το φωσφορικό ασβέστιο. Στόχος είναι όχι μόνο η ασφάλεια αλλά και η αισθητική αποδοχή των τροφίμων από τους καταναλωτές.
