Το 2013 τεράστιες ποσότητες κρέατος και προϊόντων κρέατος, αποσύρθηκαν από τα καταστήματα σε όλη την Ευρώπη αφού διαπιστώθηκε ότι περιείχαν κρέας αλόγου αντί για βοδινό όπως αναγραφόταν στην ετικέτα.
Ποινές φυλάκισης έως και δύο ετών επιβλήθηκαν την περασμένη Τετάρτη σε δεκαπέντε Γάλλους, Βέλγους και Ολλανδούς επαγγελματίες της βιομηχανίας κρέατος αλόγου που δικάστηκαν στη Μασσαλία της Γαλλίας επειδή είχαν εισάγει κρέας ακατάλληλο για κατανάλωση στην τροφική αλυσίδα.
Οι κατηγορούμενοι, κατηγορήθηκαν για παραβίαση των υγειονομικών κανόνων της ΕΕ που διέπουν το εμπόριο κρέατος αλόγου και για πλαστογραφία επίσημων εγγράφων μεταξύ 2010 και 2015. Αυτό οδήγησε τους εισαγγελείς να υποβάλουν ποινικές διώξεις για απάτη και συνωμοσία για διάπραξη απάτης, καθώς και για παραπλάνηση των καταναλωτών και έκθεσή τους σε κίνδυνοι για την υγεία τους.
Η δίκη, η οποία ξεκίνησε στη νότια γαλλική πόλη της Μασσαλίας τον Ιούνιο, ήταν το μεγαλύτερο σκάνδαλο με κρέας αλόγου, όταν εκατομμύρια έτοιμα γεύματα αποσύρθηκαν από τα καταστήματα σε όλη την Ευρώπη αφού διαπιστώθηκε ότι περιείχαν κρέας αλόγου αντί μόνο βοδινό όπως αναγραφόταν στην ετικέτα.
Στην ακροαματική διαδικασία, τον Ιούνιο, 18 κατηγορούμενοι είχαν εμφανιστεί ενώπιον του ποινικού δικαστηρίου της Μασσαλίας, ιδίως για διακεκριμένη εξαπάτηση και απάτη σε οργανωμένη συμμορία.
Με έδρα το Bastogne (Βέλγιο), ο Jean-Marc Decker, 58 ετών, Βέλγος και ένα από τους μεγαλύτερους εμπόρους αλόγων στην Ευρώπη, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση, δύο εκ των οποίων με αναστολή και πρόστιμο 100.000 ευρώ. Επίσης, του απαγορεύεται για πέντε χρόνια η άσκηση οποιασδήποτε δραστηριότητας σχετικής με τον ιππικό τομέα.
Χαρακτηριζόμενος από την εισαγγελία ως «κεντρικό στοιχείο» αυτής της τεράστιας απάτης, είχε σφάξει στο δημοτικό σφαγείο του Alès (Gard) 500 άλογα των οποίων το διαβατήριο ταυτότητας ή το βιβλίο θεραπείας με φάρμακα είχαν παραποιηθεί.
Ο Stijn De Visscher, Ολλανδός έμπορος αλόγων, ο οποίος τοποθετήθηκε από το δικαστήριο «σε επίπεδο ευθύνης ισοδύναμο με τον Jean-Marc Decker», καταδικάστηκε στην ίδια ποινή, με μειωμένο όμως πρόστιμο. Θα πληρώσει 75.000 ευρώ.
Ο Georges Gonzales, διευθυντής της εταιρείας Equi’d Sud, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση τα τρία με αναστολή και του επιβλήθηκε πρόστιμο 75.000 ευρώ ενώ υποχρεώθηκε να σταματήσει να εργάζεται στη βιομηχανία κρέατος αλόγων για πέντε χρόνια.
Δώδεκα από τους 18 κατηγορούμενους επιβλήθηκαν μικρότερες ποινές και τρεις απαλλάχθηκαν από όλες τις κατηγορίες.
