Νέα νομική γνωμοδότηση αποδεικνύει ότι η Επιτροπή δεν χρειάζεται νέα νομοθεσία για να τερματίσει αυτή την πρακτική
Τουλάχιστον 88 επικίνδυνες χημικές ουσίες που απαγορεύονται στις ευρωπαϊκές γεωργικές εκμεταλλεύσεις, μεταξύ των οποίων καρκινογόνες ουσίες, ορμονικοί διαταράκτες και «παντοτινές» χημικές ουσίες (PFAS), επιτρέπεται να εμφανίζονται ως υπολείμματα σε εισαγόμενα τρόφιμα που πωλούνται στην ευρωπαϊκή αγορά. Αυτό σημαίνει ότι ένας Ευρωπαίος καταναλωτής μπορεί να αγοράζει τρόφιμα που περιέχουν υπολείμματα ουσιών που οι ίδιοι οι Ευρωπαίοι αγρότες δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν, επειδή κρίθηκαν επικίνδυνες για την υγεία ή το περιβάλλον.
Νέα ανεξάρτητη νομική γνωμοδότηση που ανέθεσαν από κοινού οι οργανώσεις PAN Europe, foodwatch και το Ινστιτούτο Veblen αναιρεί το επιχείρημα που χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να αδρανεί. Η Επιτροπή ισχυριζόταν ότι δεν έχει άλλη επιλογή βάσει της ισχύουσας νομοθεσίας. Η νομική γνωμοδότηση αποδεικνύει ότι αυτό είναι λανθασμένο, καθώς η Επιτροπή έχει ήδη σήμερα την εξουσία να απαγορεύσει τα υπολείμματα απαγορευμένων φυτοφαρμάκων στα εισαγόμενα τρόφιμα, και παραλείποντας να το πράξει για ουσίες που έχουν απαγορευτεί λόγω ανησυχιών για την υγεία, παραβαίνει πιθανότατα τις νομικές της υποχρεώσεις βάσει του ευρωπαϊκού δικαίου.
Αντί να χρησιμοποιήσει τις αρμοδιότητες που ήδη διαθέτει, η Επιτροπή κατέθεσε νέα νομοθετική πρόταση, γνωστή ως Food and Feed Safety Omnibus. Σύμφωνα με τις τρεις οργανώσεις, η πρόταση αυτή υπολείπεται σημαντικά, καθώς καλύπτει μόνο ένα στενό υποσύνολο περίπου 22% των απαγορευμένων στην ΕΕ ουσιών, δηλαδή περίπου 20 από τις 88. Εισάγει κοινωνικοοικονομικές εκτιμήσεις σε αποφάσεις που θα έπρεπε να βασίζονται αποκλειστικά στην υγεία, και μεταχειρίζεται την υποχρέωση της Επιτροπής να δράσει ως προαιρετική. Η συντριπτική πλειονότητα των απαγορευμένων φυτοφαρμάκων θα συνέχιζε να φτάνει στα πιάτα των Ευρωπαίων.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο τους Ευρωπαίους καταναλωτές. Οι τρεις οργανώσεις επισημαίνουν ότι αυτή η διπλή στάση εξάγει βλάβη στους εργαζόμενους στη γεωργία, τις κοινότητες και τα οικοσυστήματα των χωρών στις οποίες αυτές οι απαγορευμένες ουσίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, συχνά από εταιρείες που εδρεύουν στην ΕΕ. Παρά τη δέσμευση της Επιτροπής το 2020 να τερματίσει τις εξαγωγές απαγορευμένων φυτοφαρμάκων σε τρίτες χώρες, η ρίζα του προβλήματος παραμένει εντελώς αναντιμέτωπη.
Οι τρεις οργανώσεις καλούν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο να μην αποδεχθούν τις προτάσεις του Omnibus και αντ’ αυτού να εισαγάγουν σαφή και αυτόματη υποχρέωση απαγόρευσης υπολειμμάτων οποιουδήποτε φυτοφαρμάκου που δεν έχει εγκριθεί στην ΕΕ.
