Θάνατοι από αλλαντικά: Αντιμέτωπη με ποινικές διώξεις η εταιρεία παραγωγής που προκάλεσε την επιδημία Listeria

Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές οι αμελείς πρακτικές παραγωγής είναι υπεύθυνες για το θανατηφόρο ξέσπασμα

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) διεξάγει ποινική έρευνα κατά της μεγάλης εταιρείας κρέατος Boar’s Head, λόγω της θανατηφόρας εστίας λιστερίωσης που προκλήθηκε από αμελείς πρακτικές παραγωγής στο εργοστάσιο της, στο Jarratt της Βιρτζίνια.

Συνολικά 59 καταναλωτές μολύνθηκαν από το στέλεχος της επιδημίας της Listeria σε 9 πολιτείες. Και οι 59 άνθρωποι έχουν νοσηλευτεί και σημειώθηκαν 10 θάνατοι. Σύμφωνα με το Κέντρο Πρόληψης και ελέγχου νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), πρόκειται για την μεγαλύτερη επιδημία λιστερίωσης από το ξέσπασμα του 2011 που συνδέθηκε με κατανάλωση πεπονιού.

Σύμφωνα με το Associated Press , όταν οι δημοσιογράφοι ζήτησαν από το USDA βάσει του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας (FOIA) τα αρχεία των ενεργειών επιβολής και επιθεώρησης της υπηρεσίας που πραγματοποιήθηκαν στο εργοστάσιο παραγωγής, οι αξιωματούχοι της Υπηρεσίας Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων (FSIS) αρνήθηκαν με το επιχείρημα ότι οι «δεκάδες σελίδες τεκμηρίωσης» χρησιμοποιούνται για «σκοπό επιβολής του νόμου, ο οποίος περιλαμβάνει τόσο αστικά όσο και ποινικά νομοθετήματα» και ότι η δημοσιοποίηση τέτοιων αρχείων θα μπορούσε να «παρέμβει» και να «εμποδίσει» την έρευνα.

Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, οι εκθέσεις επιθεώρησης του USDA-FSIS στο εργοστάσιο του Boar’s Head Jarratt της Βιρτζίνια καταγράφουν δεκάδες παραβάσεις μεταξύ των οποίων μούχλα, παρουσία εντόμων κοντά σε τρόφιμα και ζωύφια σε διάφορα σημεία του εργοστασίου όπως μυρμήγκια, καθώς και ένα σκαθάρι και μια κατσαρίδα.

Οι επιθεωρητές τους USDA είχαν προειδοποιήσει από το 2022 ότι οι συνθήκες στο εργοστάσιο του Boar’s Head αποτελούσαν «άμεση απειλή» για τη δημόσια υγεία, επικαλούμενοι την εκτεταμένη σκουριά, τα αλλαντικά εκτεθειμένα σε υγρές επιφάνειες, την πράσινη μούχλα και τις τρύπες στους τοίχους. Ωστόσο η εγκατάσταση στη Βιτζίνια συνέχισε να λειτουργεί. Ήδη έχουν κατατεθεί οι πρώτες επτά αγωγές για αποζημίωση εναντίον της Boar’s Head και ατομικές και ομαδικές, που κυμαίνονται από 25.000 έως και 5.000.000 δολάρια.

Τρόφιμα που έχουν μολυνθεί με Listeria monocytogenes μπορεί να μην φαίνονται ή να μυρίζουν χαλασμένα, αλλά μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές και μερικές φορές απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Η Λιστέρια είναι έναν βακτήριο εξαιρετικά ανθεκτικό ακόμα και σε θερμοκρασίες ψήξης με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας.