Λόμπι καθορισμού τιμών στο ψωμί: 35 εκ. € πρόστιμο στην Canada Bread

Υπολογίζεται ότι εξαιτίας του λόμπι καθορισμού τιμών, η τιμή του ψωμιού στον Καναδά αυξήθηκε κατά περίπου 1,04  ευρώ και παρέμεινε έτσι για 16 χρόνια.

Ένοχη για λόμπι καθορισμού τιμών στο ψωμί του Καναδά κρίθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα η Canada Bread, στην οποία επιβλήθηκε πρόστιμο 50 εκατομμυρίων Καναδικών δολαρίων (34.877.100 ευρώ).

 Το πρόστιμο αυτό θεωρείται, σύμφωνα με το BBC το υψηλότερο που έχει επιβληθεί ποτέ από καναδικό δικαστήριο για έγκλημα συστήματος καθορισμού τιμών.

Η Canada Bread  ομολόγησε την ενοχή της σε τέσσερις κατηγορίες για καθορισμό τιμών στο ψωμί, που χρονολογούνται από τα μέσα της δεκαετίας του 2000.

Να σημειωθεί ότι η εταιρεία, η οποία  ανήκει πλέον στη μεξικανική εταιρεία Grupo Bimbo, θεωρείται σημαντικός προμηθευτής ψωμιού για τη χώρα.

Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε μετά από μια πολυετή έρευνα από το Καναδικό Γραφείο Ανταγωνισμού, το οποίο σε δηλώσεις του χαρακτήρισε ορόσημο το αποτέλεσμα της δίκης.

Στα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Οντάριο, η Canada Bread παραδέχτηκε ότι συμφώνησε με τον ανταγωνιστή της, τη Weston Foods, να αυξήσει τις τιμές για προϊόντα ψωμιού, όπως ψωμί σάντουιτς, ψωμάκια χοτ ντογκ και ψωμάκια, αναφέρει το BBC.

Αυτό το λόμπι καθορισμού τιμών είχε ως αποτέλεσμα δύο αυξήσεις τιμών για το φρέσκο ​​ψωμί και τα αρτοσκευάσματα, η πρώτη το 2007 και μία επόμενη το 2011.

Υπολογίζεται ότι εξαιτίας του λόμπι καθορισμού τιμών, η τιμή του ψωμιού στον Καναδά αυξήθηκε κατά περίπου 1,50 Καναδικό δολάριο (1,04  ευρώ) και παρέμεινε έτσι για 16 χρόνια.

Η Grupo Bimbo από την πλευρά της αρνήθηκε ότι γνώριζε για το σύστημα καθορισμού των τιμών ψωμιού  όταν εξαγόρασε την εταιρεία το 2014 και επέμεινε πως δεν ήξερε τίποτα μέχρι να φθάσουν τα εντάλματα έρευνας το 2017. Εν τω μεταξύ τα άτομα που ευθύνονταν για το λόμπι και ανήκαν στην ανώτερη ηγεσία της Canada Bread δεν εργάζονται πια στην εταιρεία.

Η Maple Leaf Foods , η οποία ήταν βασικός μέτοχος στην Canada Bread πριν από την Grupo Bimbo είπε πως επίσης δεν γνώριζε τίποτα για το διάστημα που κατείχε το μεγαλύτερο μερίδιο.

Η έρευνα για τον καθορισμό των τιμών του ψωμιού «παραμένει κορυφαία προτεραιότητα», για το Γραφείο Ανταγωνισμού, αναφέρει το BBC.

Τον Δεκέμβριο του 2017 που εκδόθηκαν και τα εντάλματα, η Weston Foods και η Loblaw Companies Limited  παραδέχτηκαν τη συμμετοχή τους στο σύστημα καθορισμού των τιμών λιανικής του ψωμιού, αλλά έπειτα κέρδισαν ασυλία για τη συνεργασία τους.