Αν και η τεχνολογία πίσω από τη γενετική τροποποίηση υπάρχει από τη δεκαετία του 1980, η σύνθεση των γενετικά τροποποιημένων (ΓΤ) ζώων διατροφής έχει περιοριστεί σε ένα μόνο ταχέως αναπτυσσόμενο ψάρι και σε έναν υποαλλεργικό χοίρο.
Τον περασμένο μήνα, ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έδωσε στα πρώτα ΓΤ βοοειδή της – δύο αγελάδες, με λείο τρίχωμα και ανθεκτικές στη θερμότητα – το πράσινο φως. Η ρυθμιστική διαδικασία για αυτά τα ζώα που έχουν υποστεί γονιδιακή επεξεργασία έτρεξε με μεγάλη ταχύτητα, σε σύγκριση με αυτά που πέρασε ο πρωτοποριακός σολομός και ο χοίρος.
Ο ταχέως αναπτυσσόμενος, φιλικός προς το περιβάλλον σολομός AquAdvantage — που εκτρέφεται σε εσωτερικές δεξαμενές — ήταν το πρώτο γενετικά τροποποιημένο ζώο διατροφής που κέρδισε την έγκριση του FDA, το 2015, μετά από ένα ταξίδι 25 ετών. Αλλά οι νομοθετικές περιπέτειες του προγραμματιστή του σολομού, AquaBounty, δεν σταμάτησαν εκεί. Η αναποφασιστικότητα του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ σχετικά με τους κανόνες επισήμανσης και μια δικαστική απόφαση που ώθησε τον FDA να επανεξετάσει την απόφαση, κράτησε αυτόν τον σολομό εκτός αγοράς για άλλα έξι χρόνια.
Το AquaBounty κατέγραψε το πρώτη εμπορική πώληση το 2021, και μάλιστα με άμεσο ξεπούλημα. Αλλά δεν είναι ακόμα σαφές πού μπορούν πραγματικά να αγοράσουν τα ψάρια οι καταναλωτές, καθώς οι περισσότεροι μεγάλοι λιανοπωλητές συναίνεσαν στις τακτικές πίεσης κατά των ΓΤΟ και δήλωσαν ότι δεν σκοπεύουν να τα πουλήσουν.
Περίπου την εποχή που ο σολομός ήταν τελικά έτοιμος προς πώληση, μια ΓΤ σειρά υποαλλεργικών χοίρων ήταν επίσης εγκεκριμένη για κατανάλωση, σχεδόν 20 χρόνια μετά την πρώτη αναφορά στην επιστημονική βιβλιογραφία. Αυτοί οι χοίροι στερούνταν της κυτταρικής πρωτεΐνης στην επιφάνεια που είναι υπεύθυνη για το σύνδρομο alpha-gal.
Το σύνδρομο alpha-gal είναι παράξενο και πολύ κοινό — αλλεργία στο κόκκινο κρέας που μπορεί να προκληθεί από δάγκωμα τσιμπουριού και πλήττει μέχρι και το 3% του πληθυσμού. Εκτός από υποαλλεργικοί, αυτοί οι χοίροι “GalSafe” είναι επίσης μια ασφαλέστερη πηγή για μεταμοσχεύσεις οργάνων και θεραπείες που προέρχονται από χοίρους, όπως η ηπαρίνη.
Το χοιρινό GalSafe έπρεπε να πωλείται στο διαδίκτυο, σύμφωνα με αναφορές που έγιναν τη στιγμή που εγκρίθηκε. Οι χοίροι χρησιμοποιήθηκαν επίσης στην πρώτη μεταμόσχευση νεφρού από ζώο σε άνθρωπο. Πέρα από αυτό, οι χοίροι GalSafe έχουν μείνει μακριά από πιάτα και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Δεν είναι σαφές σε αυτό το σημείο εάν το κρέας από τα πρόσφατα εγκεκριμένα βοοειδή βοείου κρέατος που έχουν υποστεί επεξεργασία γονιδίων, θα αποτελέσει σημαντικό μέρος των ειδών των καταστημάτων. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η ρυθμιστική πορεία που ακολούθησαν ήταν σημαντικά διαφορετική και πιο γρήγορη, μέσα σε μόλις δύο χρόνια.
Γιατί όμως αυτό κύλησε τόσο καλά, ενώ η περίπτωση του σολομού όχι; Η απάντηση είναι απλή και λογική. Το γονίδιο που απαιτείται για να δώσει στις αγελάδες ένα λείο παλτό προήλθε εξ ολοκλήρου από άλλες αγελάδες και θα μπορούσε να εισαχθεί μέσω αναπαραγωγής – αν και πολύ, πολύ πιο αργά.
Ο σολομός περιέχει επίσης ένα γονίδιο από έναν άλλο σολομό, αλλά η δραστηριότητα αυτού του γονιδίου ελέγχεται από ένα γενετικό συστατικό που ονομάζεται promoter. Ο promoter προέρχεται από ένα άλλο ψάρι, το pout του ωκεανού.
Ο FDA έκρινε αυτές τις δύο συγκεκριμένες αγελάδες “χαμηλού κινδύνου”. Αυτό συμβαίνει επειδή η εν λόγω γενετική υπογραφή καταναλώνεται ήδη όταν τρώμε φυλές βοείου κρέατος με λείο τρίχωμα. Αυτός ο χαρακτηρισμός χαμηλού κινδύνου σημαίνει ότι αυτές οι αγελάδες και οι μόσχοι τους μπορούν να διατεθούν στην αγορά χωρίς να περάσουν από την ίδια επίσημη διαδικασία έγκρισης με τους προκατόχους τους.
Ιστορικά, ο FDA έχει προσεγγίσει τη ρύθμιση των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων από μια προοπτική βασισμένη σε διαδικασίες. Δηλαδή, το ποσό του ρυθμιστικού ελέγχου είχε να κάνει με τον τρόπο με τον οποίο επιτεύχθηκε η γενετική τροποποίηση και δεν είχε καμία σχέση με αυτό που τροποποιήθηκε πραγματικά.
Αυτή η εξέλιξη είναι εξαιρετικά σημαντική. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα σε φυτά και ζώα όπου η απλή μετακίνηση γενετικού υλικού από μια φυλή / ποικιλία σε μια άλλη μπορεί να αποφέρει τεράστια οφέλη.
Για παράδειγμα, υπάρχει ένα γονίδιο που ελέγχει αν μια αγελάδα γεννιέται με κέρατα. Τα βοοειδή με κέρατα πρέπει να περάσουν από μια αρκετά βάναυση διαδικασία απο-κερατοποίησης για να διασφαλίσουν ότι δεν τραυματίζουν τους συντρόφους τους ή τους εργάτες της φάρμας. Τα κέρατα μπορούν επίσης να αποτελέσουν πρόβλημα για το ίδιο το ζώο, καθώς δεν είναι εντελώς ασυνήθιστο για τα κέρατα να μεγαλώνουν πίσω στο κεφάλι μιας αγελάδας.
Το 2020, οι επιστήμονες απέδειξαν ότι η γενετική μηχανική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή του αποτυπωμένων χαρακτηριστικών στα βοοειδή γαλακτοπαραγωγής χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση βασισμένη στο CRISPR παρόμοια με εκείνη των αγελάδων με το λείο κοντό τρίχωμα. Αυτό το χαρακτηριστικό θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό όφελος για την καλή μεταχείριση των ζώων και, εάν ακολουθήσει την ίδια ρυθμιστική οδό, οι αγελάδες ΓΤ χωρίς κέρατα θα μπορούσαν να εγκριθούν σύντομα.
Οι Αμερικανοί καταναλώνουν πάνω από 125 εκατομμύρια τόνους γαλακτοκομικών προϊόντων και βοείου κρέατος ετησίως, σε σύγκριση με μόλις 400.000 τόνους σολομού. Και σε αντίθεση με τους χοίρους GalSafe, οι οποίοι είναι ευεργετικοί μόνο για το 3% όσως καταναλώνουν χοιρινό, η έλλειψη του κέρατου θα ωφελούσε το 100% των αγελάδων. Ως εκ τούτου, το νέο ρυθμιστικό προηγούμενο που δημιουργήθηκε, θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά το σύστημα τροφίμων μας, ιδίως όσον αφορά την καλή μεταχείριση των ζώων.
Πηγή: Alliance for Science
Ακολουθήστε το Cibum 
 ζώων διατροφής έχει περιοριστεί σε ένα μόνο ταχέως αναπτυσσόμενο ψάρι και σε έναν υποαλλεργικό χοίρο.){kind=link}