ΗΠΑ: Σε εξέλιξη μία από τις μεγαλύτερες επιδημίες φυματίωσης στην ιστορία

Περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από φυματίωση κάθε χρόνο από οποιαδήποτε άλλη μολυσματική ασθένεια.

Σε δύο κομητείες του Κάνσας παρατηρείται πρωτοφανής αριθμός κρουσμάτων φυματίωσης με 67 ενεργές μολύνσεις από τις 24 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Περιβάλλοντος του Κάνσας (KDHE).

Υπάρχουν επίσης 79 λανθάνουσες λοιμώξεις από φυματίωση σε αυτές τις δύο κομητείες που αποτελούν μέρος της μητροπολιτικής περιοχής του Κάνσας Σίτι, Κάνσας. Μέχρι στιγμής, δύο άνθρωποι έχουν πεθάνει ως αποτέλεσμα της επιδημίας.

Η διευθύντρια επικοινωνίας του KDHE Jill Bronaugh δήλωσε στο CIDRAP News ότι αυτή η επιδημία φυματίωσης είναι η χειρότερη από τότε που τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) άρχισαν να παρακολουθούν τα κρούσματα φυματίωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, το CDC δήλωσε στο Associated Press ότι υπήρχαν δύο μεγαλύτερα κρούσματα που αφορούσαν 170 άτομα σε ένα καταφύγιο αστέγων στη Τζόρτζια και 113 ασθενείς που έλαβαν μολυσμένο ιστό από μεταμοσχεύσεις οστών.

Το KDHE εργάζεται για τον περιορισμό της επιδημίας με τη θεραπεία των σημερινών κρουσμάτων φυματίωσης. Ο Bronaugh λέει ότι το ευρύ κοινό στην περιοχή του Κάνσας Σίτι έχει χαμηλό κίνδυνο να μολυνθεί.

Σύμφωνα με τα CDC, τα κρούσματα φυματίωσης μειώνονται σταθερά από το 1993 και έφτασαν στο χαμηλότερο επίπεδό τους το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Έκτοτε, ωστόσο, σημειώνει άνοδο. Υπήρχαν περισσότερα από 9.600 κρούσματα το 2023, ποσοστό που ξεπερνά το 15% σε σχέση με το 2022. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από φυματίωση κάθε χρόνο από οποιαδήποτε άλλη μολυσματική ασθένεια.

Η φυματίωση είναι μια βακτηριακή λοίμωξη στους πνεύμονες, αλλά μπορεί επίσης να προσβάλει τον εγκέφαλο, τα νεφρά ή τους λεμφαδένες. Η φυματίωση μεταδίδεται όταν αναπνέετε τον αέρα ενός μολυσμένου ατόμου, όπως όταν το άτομο βήχει ή μιλάει. Τα βακτήρια που προκαλούν τη φυματίωση μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για αρκετές ώρες, γεγονός που καθιστά τις λοιμώξεις από φυματίωση πιο πιθανές σε χώρους με κακό εξαερισμό.

Υπάρχουν 67 ενεργές λοιμώξεις από φυματίωση στην περιοχή του Κάνσας Σίτι, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα αυτά εμφανίζουν συμπτώματα όπως πόνο στο στήθος, βήχα με αίμα και αδυναμία. Επειδή οι λοιμώξεις τους είναι ενεργές, μπορούν να μεταδώσουν τη νόσο σε άλλους. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα κινδυνεύουν από ενεργή λοίμωξη φυματίωσης. Το CDC αναφέρει ότι ο διαβήτης ήταν ο πιο κοινός παράγοντας κινδύνου για τη φυματίωση το 2023.

Δεν εμφανίζουν συμπτώματα όλοι όσοι έχουν μολυνθεί από φυματίωση. Μια λανθάνουσα λοίμωξη συμβαίνει όταν τα βακτήρια είναι παρόντα στο σώμα αλλά παραμένουν ανενεργά, δεν προκαλούν ασθένεια και δεν ενέχουν κίνδυνο μετάδοσης. Χωρίς κατάλληλη θεραπεία, η λανθάνουσα φυματίωση μπορεί να γίνει ενεργή. Η θεραπεία της φυματίωσης – τόσο της ενεργού όσο και της λανθάνουσας – περιλαμβάνει αρκετούς μήνες φαρμακευτικής αγωγής για τη θανάτωση των βακτηρίων.