Ανάκληση προϊόντων, αγωγές καταναλωτών και διακανονισμός εκατομμυρίων για σπρέι που περιείχαν καρκινογόνο χημική ουσία
Η φαρμακευτική και αγροχημική εταιρεία Bayer συμφώνησε στην καταβολή 4,85 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διευθέτηση ομαδικής αγωγής που αφορούσε την παρουσία βενζολίου σε αντιμυκητιασικά σπρέι των εμπορικών σημάτων Lotrimin και Tinactin. Πρόκειται για μη συνταγογραφούμενα αντιμυκητιασικά φαρμακευτικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μυκητιάσεων του δέρματος. Το βενζόλιο είναι χημική ουσία με τεκμηριωμένη καρκινογόνο δράση και η ανίχνευσή του στα συγκεκριμένα προϊόντα αποτέλεσε τη βάση των νομικών αξιώσεων.
Η υπόθεση συνδέεται άμεσα με την ανάκληση που ανακοίνωσε η Bayer τον Οκτώβριο του 2021 και αφορούσε αντιμυκητιαστικά σπρέι Lotrimin και Tinactin με αριθμούς παρτίδας που ξεκινούν με TN, CV ή NAA. Τα προϊόντα αυτά είχαν διανεμηθεί στην αγορά την περίοδο από τον Σεπτέμβριο του 2018 έως και τον Σεπτέμβριο του 2021. Σύμφωνα με το περιεχόμενο της αγωγής, η παρουσία βενζολίου στα σπρέι παραβίαζε πολιτειακούς νόμους και διατάξεις προστασίας καταναλωτή, καθώς τα προϊόντα διατίθεντο ως ασφαλή και κατάλληλα για χρήση.
Η ομαδική αγωγή κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Νιου Τζέρσεϊ από τους Juan Huertas και Eva Mistretta, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η Bayer κατασκεύαζε και διένειμε τα συγκεκριμένα αντιμυκητιαστικά σπρέι ενώ περιείχαν βενζόλιο. Οι ενάγοντες ανέφεραν ότι τα προϊόντα ήταν νοθευμένα και παραπλανητικά, καθώς η χημική αυτή ουσία έχει συνδεθεί με σοβαρές μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της λευχαιμίας. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους, δεν υπήρχε καμία σχετική προειδοποίηση στη συσκευασία, ενώ τα προϊόντα προβάλλονταν ως σωστά παρασκευασμένα, απαλλαγμένα από ελαττώματα και ασφαλή για τη χρήση για την οποία προορίζονταν.
Ο Juan Huertas δήλωσε ότι αγόρασε σπρέι Lotrimin για το πόδι του και πληροφορήθηκε εκ των υστέρων ότι περιείχε βενζόλιο, μετά τη δημοσιοποίηση της ανάκλησης σε εθνικό επίπεδο. Υποστήριξε επίσης ότι δεν έλαβε προσωπική ειδοποίηση από την εταιρεία για την ανάκληση. Η Eva Mistretta ανέφερε αντίστοιχα ότι αγόρασε σπρέι Tinactin σε υγρή μορφή και ότι, αν γνώριζε την ύπαρξη της συγκεκριμένης ουσίας, δεν θα προχωρούσε στην αγορά του προϊόντος.
Οι ενάγοντες απέδωσαν στη Bayer παραβίαση ρητών και σιωπηρών εγγυήσεων, απάτη, αδικαιολόγητο πλουτισμό και παραβίαση της νομοθεσίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης περί επιχειρηματικών πρακτικών. Στο αρχικό δικόγραφο ζητήθηκε αποζημίωση, αποκατάσταση ζημιών και επιβολή ποινικών αποζημιώσεων για το σύνολο των καταναλωτών που επηρεάστηκαν.
Η Bayer, από την πλευρά της, δεν αναγνώρισε καμία παράνομη ή αθέμιτη πρακτική. Παρ’ όλα αυτά, αποδέχθηκε τη συμφωνία των 4,85 εκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου να κλείσει την υπόθεση χωρίς περαιτέρω δικαστική αντιπαράθεση. Σύμφωνα με τους όρους του διακανονισμού, το ποσό που θα διανεμηθεί εξαρτάται από τον αριθμό των προϊόντων που αγοράστηκαν και από το αν υπάρχει αποδεικτικό αγοράς, ενώ προβλέπονται μειώσεις για όσους είχαν ήδη λάβει αποζημίωση μέσω του προγράμματος ανάκλησης.
Η προθεσμία για δήλωση εξαίρεσης ή υποβολή ένστασης στη συμφωνία έχει οριστεί για τις 11 Μαρτίου 2026. Η τελική ακρόαση για την έγκριση του διακανονισμού έχει προγραμματιστεί για τις 13 Μαΐου 2026, οπότε και το δικαστήριο θα αποφανθεί αν η συμφωνία πληροί τις προϋποθέσεις για την οριστική επίλυση της υπόθεσης.
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
