Επιστήμονες στη Νέα Ζηλανδία διενήργησαν ανασκόπηση στην οποία γίνεται η πρώτη ολοκληρωμένη αναφορά για πιθανή χρήση της κερατίνης από μαλλί προβάτου ως τρόφιμο για το άνθρωπο.
Μέχρι τώρα, το μαλλί προβάτου χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά στην κλωστοϋφαντουργία για την κατασκευή συμβατικών μάλλινων προϊόντων, όπως χαλιά, ενδύματα, κουρτίνες, καλύμματα και κλινοσκεπάσματα. Πιο πρόσφατα, έχει χρησιμοποιηθεί και στην οικοδομική βιομηχανία λόγω των θερμικών του ιδιοτήτων. Όπως φαίνεται όμως, είμαστε πολύ κοντά και στη δημιουργία τροφίμων από το μαλλί από τα πρόβατα.
Μελέτη Νεοζηλανδών επιστημόνων, εξετάζει τις διαφορετικές τεχνικές υδρόλυσης μαλλιού για τη δημιουργία πεπτιδίων και αμινοξέων κερατίνης, διευκρινίζοντας τη δυνατότητα εφαρμογής σε βρώσιμα προϊόντα και ανοίγοντας το δρόμο για να γίνει το μαλλί προβάτου ακόμα μία πιθανή εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης για την κάλυψη της παγκόσμιας ζήτησης πρωτεΐνης. Στη συνέχεια, οι συγγραφείς υπογραμμίζουν τις διατροφικές, λειτουργικές, δομικές, ασφαλείς και τοξικολογικές πτυχές των προϊόντων που παράγονται από τις διάφορες μεθόδους παραγωγής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές της ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε στο IFT, το μαλλί προβάτου είναι ένας φθηνός και άμεσα διαθέσιμος βιοπόρος που περιέχει 95%-98% πρωτεΐνη, καθιστώντας το μια εξαιρετική πιθανή πηγή πρωτεΐνης για τρόφιμα και βιοτεχνολογικές εφαρμογές.
Η ισχυρή δομή και η δυσπεψία του μαλλιού προβάτου, είναι τα κύρια εμπόδια για την επίτευξη των δυνατοτήτων του ως βρώσιμη πρωτεΐνη. In vitro και in vivo μελέτες κυτταροτοξικότητας δεν ανέφεραν επιδράσεις κυτταροτοξικότητας της εκχυλισμένης κερατίνης, υποδηλώνοντας τη δυνατότητα χρήσης της ως συστατικό πρωτεΐνης υψηλής αξίας που υποστηρίζει τις φυσιολογικές λειτουργίες του σώματος. Η κερατίνη έχει υψηλή περιεκτικότητα σε κυστεΐνη που μπορεί να υποστηρίξει υγιή επιθήλια, σύνθεση γλουταθειόνης, αντιοξειδωτικές λειτουργίες και λειτουργίες σκελετικών μυών.
Φυσικά, η κερατίνη παράγεται από το σώμα για να διατηρήσει την ακεραιότητα των ιστών, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος και των μαλλιών, αλλά η ικανότητα του σώματος να παράγει κερατίνη μειώνεται με την ηλικία. Στην ανασκόπηση, μεταξύ άλλων αναφέρεται και μία μελέτη όπου δόθηκε συμπλήρωμα κερατίνης σε 25 συμμετέχοντες. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι η κερατίνη θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας, συμπεριλαμβανομένου του πόνου και της δυσκαμψίας. Μια άλλη μελέτη έδειξε βελτίωση στην υγεία του δέρματος και των νυχιών σε μια τυχαιοποιημένη χορήγηση 90 ημερών.
Αν και έχουν διερευνηθεί διάφορες μέθοδοι για την υδρόλυση του μαλλιού σε κερατίνη, μόνο μερικές από αυτές, όπως η σουλφόλυση, η οξείδωση και οι ενζυματικές διεργασίες, έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν βρώσιμη κερατίνη.
Συμπερασματικά, οι διαθέσιμες μελέτες δεν έδειξαν καμία δυσμενή επίδραση της κατανάλωσης κερατίνης από μαλλί προβάτου in vitro και in vivo χρησιμοποιώντας μοντέλα ανθρώπων και ζώων. Ωστόσο, παρά τα πολυάριθμα ευρήματα μη τοξικών προϊόντων από κερατίνη που εξάγεται με διάφορα μέσα, η ασφάλεια μετά από μακροχρόνια κατανάλωση δεν έχει αναφερθεί επαρκώς. Επιπλέον, λόγω των πολλαπλών ουσιών που εμπλέκονται και των πολυάριθμων σταδίων κατά τη διαδικασία της υδρόλυσης, υπάρχει ανάγκη να καθοριστούν τα μέγιστα επιτρεπόμενα επίπεδα χημικών υπολειμμάτων για αυτές τις μεθόδους. Ωστόσο, οι εφαρμογές μαλλιού για τρόφιμα θα μπορούσαν να βελτιώσουν το οικολογικό αποτύπωμα της εκτροφής προβάτων και να ξεκλειδώσουν το δυναμικό μιας βιώσιμης πηγής υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες που ικανοποιεί τις απαιτήσεις για την ηθική παραγωγή ζωικής πρωτεΐνης.
Για να διαβάσετε τη μελέτη πατήστε ΕΔΩ.
Ακολουθήστε το Cibum 
