Παρότι προωθήθηκαν ως πιο φιλικά προς το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία, ανεξάρτητες πανεπιστημιακές μελέτες δείχνουν ότι συχνά περιέχουν χημικές ουσίες και ενέχουν τον κίνδυνο πνιγμού
Η εποχή της επανάστασης με τα χάρτινα καλαμάκια φαίνεται πως φτάνει πρόωρα στο τέλος της σε ορισμένες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις στην υγεία. Στη Φλόριντα, νομοσχέδιο που κατατέθηκε στα τέλη Δεκεμβρίου ανοίγει τον δρόμο για περιορισμό ή ακόμη και κατάργηση τους σε εστιατόρια και επιχειρήσεις εστίασης.
Το νομοσχέδιο SB 958 στη Γερουσία, μαζί με το αντίστοιχο HB 2195 στη Βουλή των Αντιπροσώπων, στοχεύει στον περιορισμό της δυνατότητας δήμων και κομητειών να επιβάλλουν κανονισμούς υπέρ των χάρτινων καλαμακίων. Όπως αναφέρεται στο κείμενο της πρότασης, παρότι τα χάρτινα καλαμάκια προωθήθηκαν ως πιο φιλικά προς το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία, ανεξάρτητες πανεπιστημιακές μελέτες δείχνουν ότι συχνά περιέχουν χημικές ουσίες PFAS, οι οποίες συνδέονται με ανησυχητικούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καλλυντικά: Αυτές είναι οι πιο επικίνδυνες τοξικές ουσίες που πρέπει να προσέχετε στη συσκευασία (πίνακας)
Οι PFAS, γνωστές και ως «αιώνιες χημικές ουσίες», χρησιμοποιούνται κυρίως για την αδιαβροχοποίηση τους. Έρευνα του Πανεπιστημίου της Αμβέρσας που δημοσιεύθηκε το 2023 αποκάλυψε ότι το 90% των χάρτινων καλαμακίων που εξετάστηκαν περιείχαν τέτοιες ουσίες, με τα χάρτινα να εμφανίζουν τη συχνότερη παρουσία PFAS σε σύγκριση με άλλα υλικά.
Το προτεινόμενο πλαίσιο προβλέπει ότι οποιαδήποτε ρύθμιση για τα καλαμάκια θα πρέπει να βασίζεται σε «κυβερνητική πολιτική καθοδηγούμενη από την επιστήμη». Σε περίπτωση που οι τοπικές αρχές θελήσουν να θεσπίσουν κανόνες, τα καλαμάκια θα πρέπει να πληρούν αυστηρές προδιαγραφές: να είναι ανανεώσιμα, πιστοποιημένα ως κομποστοποιήσιμα και βιοδιασπώμενα στο θαλάσσιο περιβάλλον.
Εφόσον ψηφιστεί, ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ άμεσα, ενώ οι τοπικές κυβερνήσεις θα έχουν περιθώριο έως την 1η Ιανουαρίου 2027 για να προσαρμόσουν την ισχύουσα νομοθεσία τους. Από το μέτρο εξαιρούνται νοσοκομεία, ιατρικά κέντρα, μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων και προ-συσκευασμένα ποτά.
Η συζήτηση για τα χάρτινα καλαμάκια είχε ήδη ενταθεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που απαγορεύει τη χρήση τους σε ομοσπονδιακά κτίρια. Ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει τα χάρτινα καλαμάκια «μη λειτουργικά», επισημαίνοντας ότι συχνά διαλύονται κατά τη χρήση και πολλές φορές συσκευάζονται σε πλαστικό, ακυρώνοντας τον περιβαλλοντικό τους σκοπό.
Την ίδια στιγμή, άλλες πολιτείες ακολουθούν διαφορετική προσέγγιση. Στο Νιου Τζέρσεϊ εξετάζεται νομοσχέδιο που περιορίζει τη διάθεση πλαστικών μαχαιροπίρουνων στα εστιατόρια, εκτός αν ζητηθούν ρητά από τους πελάτες, ενισχύοντας τη χρήση επαναχρησιμοποιούμενων σκευών.
Η διεθνής συζήτηση γύρω από τα χάρτινα καλαμάκια δείχνει πως τα μέτρα περιβαλλοντικής πολιτικής δεν είναι πάντα τόσο απλά όσο φαίνονται και ότι η αναζήτηση βιώσιμων λύσεων απαιτεί προσεκτική στάθμιση μεταξύ οικολογίας, υγείας και πρακτικής εφαρμογής.
