Ο Άγιος Πατρίκιος δεν έχει καμία σχέση με την απουσία φιδιών από το Σμαραγδένιο Νησί
Κάθε χρόνο στις 17 Μαρτίου, η Ιρλανδία γιορτάζει τον προστάτη άγιό της με παρελάσεις, πράσινα ρούχα και μια ιστορία που επαναλαμβάνεται αιώνες. Ο Άγιος Πατρίκιος, χριστιανός ιεραπόστολος του 5ου αιώνα, έδιωξε τα φίδια από την Ιρλανδία σπρώχνοντάς τα στη θάλασσα με το ποιμαντικό του ραβδί. Η ιστορία είναι ωραία. Η επιστήμη όμως λέει κάτι διαφορετικό: στον απολιθωματικό αρχείο δεν υπάρχει κανένα ίχνος φιδιών στην Ιρλανδία σε οποιαδήποτε εποχή, άρα ο Άγιος Πατρίκιος δεν είχε τίποτα να διώξει από την αρχή.
Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι η πιο πρόσφατη εποχή των παγετώνων, που τελείωσε περίπου πριν από 11.700 χρόνια, είναι η βαθύτερη αιτία της απουσίας ερπετών από την Ιρλανδία. Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής, το νησί ήταν καλυμμένο από πάγο και αδύνατο να φιλοξενήσει οποιοδήποτε ερπετό. Μετά το λιώσιμο των παγετώνων, τα ζώα άρχισαν σταδιακά να επανεποικίζουν τη Βορειοδυτική Ευρώπη κινούμενα από τον νότο προς τον βορρά.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Διαδικτυακό Media Training για τη διαχείριση κρίσεων: Η Ελένη Τσαγκά επιστρέφει στις 27 Μαρτίου για να σας θωρακίσει απέναντι στον Τύπο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Απαγόρευση εισαγωγών τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω αφθώδους πυρετού στην Ελλάδα – Ποια προϊόντα επηρεάζονται
Εδώ μπαίνει η κρίσιμη γεωγραφική λεπτομέρεια. Όταν οι παγετώνες άρχισαν να λιώνουν, η ξηρά μεταξύ Ιρλανδίας και Αγγλίας καλύφθηκε από θάλασσα πριν από περίπου 8.500 χρόνια, αλλά η ξηρά μεταξύ Βρετανίας και ευρωπαϊκής ηπείρου πήγε κάτω από το νερό μόνο 6.500 χρόνια πριν, αφήνοντας περισσότερο χρόνο στα φίδια να μετακινηθούν από την Ευρώπη στη Βρετανία. Αυτή η διαφορά δύο χιλιάδων χρόνων ήταν αρκετή για τρία είδη φιδιών να φτάσουν στη Βρετανία, αλλά όχι στην Ιρλανδία, που είχε ήδη αποκοπεί από το υπόλοιπο.
Γιατί το κλίμα παίζει επίσης ρόλο
Ακόμα και σήμερα, η Ιρλανδία είναι απλώς πολύ κρύα για τα περισσότερα φίδια. Επειδή τα ερπετά δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία τους εσωτερικά όπως τα θηλαστικά, τείνουν να προτιμούν θερμοκρασίες μεταξύ 21 και 38 βαθμών Κελσίου. Η Ιρλανδία δεν είναι μοναδική περίπτωση. Η Νέα Ζηλανδία, η Ισλανδία και η Γροιλανδία είναι επίσης χωρίς φίδια για παρόμοιους γεωγραφικούς και κλιματικούς λόγους.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χημικός κίνδυνος από κοινά σφουγγάρια μπάνιου – Ανακαλούνται όλες οι παρτίδες
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ρόδια με υψηλά επίπεδα επικίνδυνου φυτοφαρμάκου στους πάγκους μεγάλης αλυσίδας σούπερ μάρκετ
Το μοναδικό γηγενές ερπετό που κατάφερε να φτάσει και να εγκατασταθεί στην Ιρλανδία είναι η κοινή σαύρα, ένα πολύ πιο ανθεκτικό ζώο που μπορεί να χειμωνιάσει. Υπάρχει επίσης ένα εισαχθέν μη γηγενές είδος, το λεγόμενο slow worm, ένα άποδο είδος σαύρας που συχνά μπερδεύεται με φίδι αλλά δεν είναι. Ο θρύλος πιθανότατα δεν αναφέρεται καθόλου σε κυριολεκτικά φίδια. Μια θεωρία είναι ότι όταν οι Βίκινγκς ήρθαν στην Ιρλανδία στα τέλη του 8ου αιώνα, άκουσαν ιστορίες για τον σεβαστό Πάδραιγκ, που ηχεί παρόμοια με παλαιές νορβηγικές λέξεις που σημαίνουν περίπου «αυτός που εκδιώκει τους φρύνους». Μια άλλη ερμηνεία είναι ότι τα φίδια αντιπροσωπεύουν τον παγανισμό, τον οποίο ο Άγιος Πατρίκιος πράγματι «εξόρισε» φέρνοντας τον χριστιανισμό στις ακτές του νησιού.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Άλατα στο πλυντήριο: Πώς να τα αφαιρέσετε για να έχετε πιο καθαρά ρούχα και συσκευή με λιγότερες βλάβες
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να καταψύχετε σωστά τη σούπα ώστε να παραμένει νόστιμη
Σήμερα, παρά την απουσία άγριων φιδιών, τα φίδια γίνονται όλο και πιο δημοφιλή κατοικίδια στην Ιρλανδία, και ζωολογικοί κήποι και μουσεία ερπετών στο Δουβλίνο και το Κίλκενι δέχονται χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο που θέλουν να δουν από κοντά αυτά τα πλάσματα που η ιστορία τους λέει ότι δεν υπάρχουν στη χώρα τους.
