Θα μπορούσε ο H5N1 να πυροδοτήσει την επόμενη πανδημία στους ανθρώπους;

Ξανανοίγει ο διάλογος μεταξύ των ειδικών σχετικά με τη μετάδοση της γρίπης των πτηνών από άτομο σε άτομο στη Μεγάλη Βρετανία.

Πρόσφατα δύο Βρετανοί εργαζόμενοι σε πουλερικά βρέθηκαν θετικοί στη γρίπη των πτηνών, οι οποίοι αμφότεροι εργάζονταν σε αγρόκτημα με μολυσμένα πουλερικά. Και οι 2, ωστόσο, ήταν ασυμπτωματικοί.

Ενώ διεξάγονται έρευνες, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) δήλωσε δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η ασθένεια μεταδίδεται από άτομο σε άτομο και ο συνολικός κίνδυνος για το κοινό παραμένει χαμηλός, ενώ πρόσθεσαν ότι τα συγκεκριμένα κρούσματα δεν αντιπροσωπεύουν απαραιτήτως γνήσιες λοιμώξεις από τη γρίπη των πτηνών.

Ο ιός Η5Ν1 είναι υπεύθυνος για μία από τις μεγαλύτερες επιδημίες πουλερικών παγκοσμίως. Οι εργαζόμενοι με πουλερικά μπορεί να εκτεθούν σε αυτόν ερχόμενοι σε επαφή με μολυσμένη ύλη από ιό, όπως κόπρανα πουλιών.

Η καθηγήτρια Susan Hopkins, Επικεφαλής Ιατρικός Σύμβουλος στο UKHSA, δήλωσε στη Daily Mail πως τα μέχρι τώρα στοιχεία δείχνουν ότι οι ιοί της γρίπης των πτηνών δεν μεταδίδονται εύκολα στους ανθρώπους.

Αλλά η οποιαδήποτε επαφή με κάτι μολυσμένο αυξάνει τον κίνδυνο, για αυτό καλούνται να ακολουθούν τις συμβουλές του Υπουργείου Περιβάλλοντος Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων για την πρόληψη απέναντι στον ιό.

Ωστόσο, οι επιστήμονες ανησυχούν ιδιαίτερα για το ότι άλλα ζώα έχουν επίσης προσβληθεί από την ασθένεια, όπως φώκιες, ενυδρίδες, άγριοι σκύλοι και αλεπούδες, σε όλο τον κόσμο, πολλές φορές με αποτέλεσμα το θάνατο. Αυτό σημαίνει πως δεν είναι απίθανο να μεταδοθεί κάποια στιγμή πιο ευρέως στον άνθρωπο, καθώς οι ιοί μεταλάσσονται και γίνονται ολοένα και πιο ανθεκτικοί.

Για δεκαετίες, οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι η γρίπη των πτηνών είναι ο πιο πιθανός υποψήφιος για την πυροδότηση της επόμενης πανδημίας.

Σύμφωνα με τη Daily Mail, Βρετανοί επιστήμονες έχουν προβλέψει ότι ο ιός θα μπορούσε να σκοτώσει έναν έως έναν στους 20 ανθρώπους που μολύνει, εάν τελικά η επιδημία προσβάλλει και το ανθρώπινο είδος με πολλά κρούσματα. Ο καθηγητής, Neil Ferguson, επιδημιολόγος που πρότεινε στην κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να επιβάλει το πρώτο lockdown, προβλέπει σε ένα υποθετικό σενάριο ότι ο ιός θα μπορούσε να προκαλέσει το θάνατο ως και του 5% των ανθρώπων που μολύνονται, αποτελέσματα παρόμοια με το ξέσπασμα του SARS το 2002.

Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι ο κίνδυνος θα διαφέρει μεταξύ των διαφορετικών ηλικιακών ομάδων, όπως άλλωστε συνέβη και με τον CΟVID-19.