Ο αντίκτυπος στην υγεία, ιδίως σε παγκόσμιες περιοχές όπου αποτελεί βασική τροφή
Το ρύζι αποτελεί βασική τροφή για χιλιάδες χρόνια ωστόσο το λευκό ή «γυαλισμένο» ρύζι (polished rice) έγινε ευρέως διαθέσιμο μόλις τη δεκαετία του 1970. Το λευκό ρύζι είναι ο κόκκος που προκύπτει μετά την άλεση και την αφαίρεση του φλοιού του πίτουρου και του φύτρου διαδικασία κατά την οποία απομακρύνονται και σημαντικά θρεπτικά συστατικά αφήνοντας έναν κόκκο πλούσιο σε άμυλο. Αντιθέτως το αναποφλοίωτο ή καστανό ρύζι διατηρεί μερικώς ή πλήρως το πίτουρο και το φύτρο.
Το λευκό ρύζι περιέχει πολύ λιγότερη υγρασία, μέταλλα, βιοτίνη, νιασίνη, πρωτεΐνη και λιπαρά σε σύγκριση με το καστανό ρύζι. Το εξωτερικό στρώμα του κόκκου το οποίο αφαιρείται κατά την άλεση περιέχει τα περισσότερα από αυτά τα συστατικά καθώς και βιταμίνη Ε φυτοστερόλες και πολλά βιοδραστικά φυτοχημικά. Αν και πολλά επεξεργασμένα δημητριακά «εμπλουτίζονται» εκ νέου με βιταμίνες και μέταλλα οι φυτικές ίνες είναι δύσκολο να προστεθούν εκ των υστέρων χωρίς να αλλοιωθεί η γεύση.
Η άλεση έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια σημαντικών μετάλλων όπως ο σίδηρος και ο ψευδάργυρος καθώς και η βιταμίνη Α. Σε περιοχές του κόσμου που βασίζονται αποκλειστικά στην κατανάλωση λευκού ρυζιού παρατηρούνται υψηλά ποσοστά αναιμίας λόγω έλλειψης σιδήρου και προβλήματα νευρολογικής ανάπτυξης και εξασθένηση του ανοσοποιητικού λόγω έλλειψης ψευδαργύρου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μην πετάτε τα φύλλα των καρότων – Τι μπορείτε να τα κάνετε
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κουφετάκια M&Ms: Έξι εργαζόμενοι στο νοσοκομείο μετά από έκθεση σε χημική ουσία στο εργοστάσιο παρασκευής
Πέρα από τις ελλείψεις σε μικροθρεπτικά συστατικά η κατανάλωση εξευγενισμένων αμύλων όπως το λευκό ρύζι έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Ο κίνδυνος αυξάνεται όταν το λευκό ρύζι αντικαθίσταται με καστανό ρύζι ο κίνδυνος αυτός μειώνεται.
Το καστανό ρύζι προσφέρει πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Περιέχει περισσότερες αδιάλυτες φυτικές ίνες που συμβάλλουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και βοηθά στη ρύθμιση των λιπιδίων του ορού μειώνοντας τα επίπεδα χοληστερόλης. Επίσης περιέχει περίπου τριάντα τοις εκατό περισσότερο ανθεκτικό άμυλο από το λευκό ρύζι το οποίο υποστηρίζει την ανάπτυξη ωφέλιμων εντερικών μικροβίων και έχει αντικαρκινική δράση.
Αν και το καστανό ρύζι μπορεί να είναι λιγότερο ελκυστικό οπτικά να είναι πιο δύσκολο στο μάσημα και να απαιτεί περισσότερο χρόνο μαγειρέματος τα διατροφικά του οφέλη υπερτερούν σαφώς των μειονεκτημάτων του. Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες σημαντικές βιταμίνες και αντιοξειδωτικά και θεωρείται ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος για τη μείωση του μεταβολικού κινδύνου που συνδέεται με την κατανάλωση εξευγενισμένων υδατανθράκων.
