Επιστήμονες από το UC Riverside μελετούν πώς η δημοφιλής δίαιτα Keto και η διαλείπουσα νηστεία λειτουργούν σε μοριακό επίπεδο και, αν και τα δύο φύλα ωφελούνται εξίσου από αυτές.
Η ιδέα πίσω από τη δίαιτα Keto είναι ότι τα χαμηλά επίπεδα υδατανθράκων και τα πολύ υψηλά επίπεδα λίπους και πρωτεΐνης θα αναγκάσουν το σώμα να χρησιμοποιήσει το λίπος ως καύσιμο, με αποτέλεσμα την απώλεια βάρους. Χιλιάδες άνθρωποι πιστεύουν σε αυτό, και αναρίθμητες εταιρείες παράγουν τρόφιμα σχεδιασμένα για όσους ακολουθούν αυτή τη διατροφή.
Η διαλείπουσα νηστεία λειτουργεί με παρόμοια αρχή, περιορίζοντας το φαγητό σε ένα μικρό χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τις ώρες χωρίς φαγητό, το σώμα εξαντλεί τα αποθέματα ζάχαρης και μεταβαίνει στην καύση λίπους. Το λίπος μετατρέπεται σε κετονοσώματα που ο εγκέφαλος μπορεί να χρησιμοποιήσει ως καύσιμο.
Παρά τη δημοτικότητά τους, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη εντοπίσει τα γονίδια ή τις πρωτεΐνες που επιτρέπουν σε αυτές τις δίαιτες να λειτουργήσουν – εάν λειτουργούν καθόλου…
«Η μεταβολική αλλαγή μεταξύ ζάχαρης και λίπους δεν έχει διερευνηθεί πλήρως», είπε η βιοχημικός του UCR Sarah Radi η οποία μαζί με την καθηγήτρια κυτταρικής βιολογίας Φράνσις Σλάντεκ έλαβαν επιχορήγηση 2 εκατομμυρίων δολαρίων από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας για να διερευνήσουν το θέμα. Πιστεύουν ότι έχουν ήδη μια αίσθηση του πώς μπορεί να λειτουργεί. Το κλειδί είναι πιθανώς μια πρωτεΐνη που ονομάζεται HNF4 που βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα στο ήπαρ. Είναι ένας παράγοντας μεταγραφής, ο οποίος μετατρέπει το DNA σε RNA, το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε νέες πρωτεΐνες, και έρχεται σε δύο μορφές, P1 ή P2.
Η ομάδα που ηγήθηκε το UCR αρχικά διερεύνησε την P2 ως προκαρκινική πρωτεΐνη. Δεν βρήκαν σύνδεση με τον καρκίνο, αλλά παρατήρησαν ότι ποντίκια με υψηλά επίπεδα P2 στο συκώτι τους είχαν επίσης διαφορετικά γονίδια για το μεταβολισμό.
Έμαθαν επίσης ότι το P2 εμφανίζεται σε μεγαλύτερη ποσότητα αργότερα μέσα στην ημέρα, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα ποντίκια δεν έπαιρναν σχεδόν τόσο βάρος αν ο χρόνος που τρώνε ήταν περιορισμένος – ακόμα κι αν τα ποντίκια έτρωγαν πάρα πολύ.
Η Radi υποψιάζεται ότι ένα ένζυμο ανίχνευσης ενέργειας θα μπορούσε να προκαλέσει την εναλλαγή μεταξύ P1 και P2, κάτι που θα μπορούσε στη συνέχεια να ενεργοποιήσει τη διαδικασία καύσης λίπους για ενέργεια. «Αυτό προσπαθούμε να αποδείξουμε», είπε.
Ιδιαίτερη προσοχή θα δοθεί σε αυτή τη μελέτη στους τρόπους με τους οποίους αρσενικά και θηλυκά ποντίκια ανταποκρίνονται στις δίαιτες κετο και διαλείπουσας νηστείας. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι υπάρχουν διαφορές.
“Η δίαιτα Keto δεν φαίνεται να λειτουργεί τόσο καλά για τις γυναίκες, επειδή μεταβολίζουμε το λίπος διαφορετικά και έχουμε διαφορετικά γονίδια ενεργοποιημένα και απενεργοποιημένα ως απάντηση στη νηστεία”, είπε η Sladek. «Αλλά πραγματικά δεν ξέρουμε γιατί συμβαίνει αυτό ούτε πώς συμβαίνει – ελπίζουμε να μάθουμε».
Ανεξάρτητα από το αν η δίαιτα είναι αποτελεσματική για οποιοδήποτε φύλο, οι ερευνητές προειδοποιούν να μην φτάσετε καμία δίαιτα στα άκρα. Δεν είναι σαφές εάν όλο το λίπος μεταβολίζεται σε μια δίαιτα κετο ή νηστείας, ή εάν ένα μεγάλο ποσοστό του απλώς συσσωρεύεται στο σώμα. Οι τυπικές ιαπωνικές δίαιτες περιέχουν 20% λίπος, οι αμερικανικές δίαιτες κατά μέσο όρο 35%, και οι δίαιτες κετο μπορεί να περιέχουν έως και 70 ή 80%, που είναι πιθανώς μια μη βιώσιμη υψηλή ποσότητα.
«Αν τρώτε πολλά λιπαρά, θα σας παχύνει τελικά. Εάν τρώτε πάρα πολύ από οτιδήποτε, θα σας παχύνει – συμπεριλαμβανομένων των καρότων», είπε ο Sladek. «Τελικά, το πιο σημαντικό πράγμα είναι η ποσότητα που τρώτε, τι τρώτε και η ώρα της ημέρας που τρώτε».
Ακολουθήστε το Cibum 
