Καινοτομία: Αθλητικό ποτό ή νερό σε βρώσιμες κάψουλες

Μια βρώσιμη “φούσκα” σχεδιασμένη για να αντικαταστήσει τις πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης για υγρά.

Στο Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2019 εθελοντές μοίραζαν στους κουρασμένους δρομείς, όχι μπουκάλια με νερό, αλλά μία κάψουλα που έσκαγε στο στόμα τους και περιείχε αθλητικό ποτό. Αυτές οι βρώσιμες “φούσκες” με το όνομα Ooho αντικατέστησαν χιλιάδες μπουκάλια που θα κατέληγαν πεταμένα κατά μήκος στης διαδρομής. Η Notpla είναι μια start-up βιώσιμης συσκευασίας που ιδρύθηκε το 2014 και πρωτοπορεί στη χρήση των φυκιών ως εναλλακτική λύση στο πλαστικό μιας χρήσης.

Το Notpla είναι ένα μη χημικά τροποποιημένο υλικό με βάση πολυσακχαρίτες. Έχει ταξινομηθεί ως φυσική, οργανική ουσία από τη νομοθεσία της ΕΕ. Ακριβώς όπως μια φλούδα φρούτων, η Notpla μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι «βιοδιασπώμενη» και «οικιακή κομποστοποίηση».  Το Ooho είναι μια εύκαμπτη συσκευασία για ποτά και σάλτσες, σχεδιασμένη να αντικαθιστά τις πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης. 

Οι εταιρείες που αναπτύσσουν τέτοιες συσκευασίες κρατούν κρυφές τις ακριβείς συνταγές και τις διαδικασίες τους. Αλλά όπως γράφει το ACS central science η Notpla και αρκετοί άλλοι κατασκευαστές βρώσιμων συσκευασιών προτιμούν τα φύκια ως πηγή υδατανθράκων. Οι κάψουλες Ooho της Notpla ξεκινούν ως κατεψυγμένες μπάλες με το επιθυμητό περιεχόμενό τους σε μέγεθος μπουκιάς, τις οποίες ένα μηχάνημα βυθίζει σε διάλυμα χλωριούχου ασβεστίου και στη συνέχεια διάλυμα αλγινικού νατρίου εκχυλίσματος φυκιών. Τα ιόντα ασβεστίου διασυνδέουν το αλγινικό άλας για να δημιουργήσουν ίνες αλγινικού ασβεστίου που σχηματίζουν μια αδιάβροχη μεμβράνη. 

H εταιρεία εκτός από τη βρώσιμη κάψουλα παράγει και άλλα βιώσιμα προϊόντα όπως τη συσκευασία Notpla Coating που έχει πολλές από τις ίδιες ιδιότητες αντοχής στο λίπος και το νερό της παραδοσιακής συσκευασίας σε πακέτο, αλλά είναι επικαλυμμένο με φύκια – όχι πλαστικό. Επίσης το Notpla Pipette (ένας δοσομετρητής ελαιών)  έχει σχεδιαστεί για να παρέχει ελεγχόμενη έκχυση, καθιστώντας το ιδανικό για εύκολη στη χρήση, βιώσιμη συσκευασία βρώσιμων ελαίων μιας δόσης.