Νέα έκθεση της Επιτροπής δίνει μια εικόνα για το πως τα μέλη της ΕΕ καταπολεμούν δόλιες και παραπλανητικές πρακτικές στην αλυσίδα των αγροδιατροφικών προϊόντων.
Η απάτη στην αγροδιατροφική αλυσίδα επηρεάζει οικονομικά τη βιομηχανία και τους καταναλωτές, υπονομεύει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας. Η ΕΕ έχει αναγνωρίσει τη σημασία της αντιμετώπισης των δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών στην αλυσίδα των αγροδιατροφικών προϊόντων και από το 2019 τα κράτη μέλη καλούνται να διενεργούν ελέγχους βάσει κινδύνου για τον εντοπισμό δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών.
Η Επιτροπή πραγματοποίησε ένα έργο μεταξύ 2020 και 2022 για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τις νέες ρυθμίσεις που έχουν θεσπίσει τα κράτη μέλη για την καταπολέμηση της απάτης στην αλυσίδα των αγροδιατροφικών προϊόντων. Με βάση αυτό το έργο, η Επιτροπή δημοσίευσε μια έκθεση επισκόπησης που επικεντρώνεται σε οκτώ καταστατικά μέλη και στον τρόπο με τον οποίο οι αρμόδιες αρχές τους ανέπτυξαν ρυθμίσεις ελέγχου και στρατηγικές για την καταπολέμηση των πρακτικών απάτης. Παρουσιάζει τις προκλήσεις, τις ευκαιρίες και πολλά παραδείγματα καλών πρακτικών σε σχέση με τους ελέγχους που σχετίζονται με την απάτη στα κράτη μέλη.
Το άρθρο 9 παράγραφος 2 του κανονισμού απαιτεί από τα κράτη μέλη να διενεργούν ελέγχους με βάση τον κίνδυνο για τον εντοπισμό και την καταπολέμηση δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών σε ολόκληρη την αγροδιατροφική αλυσίδα (σε όλους τους τομείς ελέγχου που απαριθμούνται στο άρθρο 1 § 2). Δεν αρκεί πλέον να διενεργούνται οι παραδοσιακοί επίσημοι έλεγχοι που περιορίζονται στην επαλήθευση της συμμόρφωσης με τους κανόνες της αγροδιατροφικής αλυσίδας ώστε να εξασφαλιστεί η ασφάλεια των τροφίμων και των ζωοτροφών, η υγεία και η καλή μεταχείριση των ζώων, κ.λπ. Τα κράτη μέλη πρέπει επίσης να εξετάζουν τις πιθανότητες απάτης σε αυτούς τους τομείς ελέγχου που σίγουρα θα παραπλανήσουν τους καταναλωτές και θα υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη τους στα επίσημα συστήματα ελέγχου, είτε επηρεάζουν την ασφάλεια είτε όχι.
Το έργο αυτό έδωσε στις υπηρεσίες της Επιτροπής τη δυνατότητα να σχηματίσουν μια εικόνα της εφαρμογής των ελέγχων με βάση τον κίνδυνο για τον εντοπισμό πιθανών περιπτώσεων απάτης και των προκλήσεων που παρουσιάζει, καθώς και να καταρτίσουν έγγραφο καθοδήγησης για τη στήριξη των προσπαθειών των κρατών μελών να εφαρμόσουν τις διατάξεις του άρθρου 9 παράγραφος 2 του κανονισμού. Το έγγραφο καθοδήγησης δημοσιεύθηκε υπό μορφή τεχνικής έκθεσης με τίτλο «Καταπολέμηση δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών στην αγροδιατροφική αλυσίδα» στον ακόλουθο δικτυακό τόπο: “https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/bitstream/JRC131525/JRC131525_01.pdf” https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/bitstream/JRC131525/JRC131525_01.pdf.
Το έργο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αρχές των κρατών μελών εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διάφορα εμπόδια κατά την προετοιμασία και την εφαρμογή των ρυθμίσεων ελέγχου λαμβάνοντας ιδίως υπόψη τα ακόλουθα: δεν υπάρχει σαφής ορισμός του όρου «δόλιες και παραπλανητικές πρακτικές» στην αγροδιατροφική αλυσίδα σε επίπεδο ΕΕ και, στις περισσότερες περιπτώσεις, ούτε σε εθνικό επίπεδο· ο σχεδιασμός των ελέγχων με βάση τον κίνδυνο σύμφωνα με το άρθρο 9 § 2 είναι πολύπλοκος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μέθοδοι ελέγχου που σχετίζονται με την απάτη είναι υψηλής έντασης πόρων ή δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί και υπάρχει ανάγκη για εντατικοποίηση της συνεργασίας μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου και των τομέων ελέγχου. Γενικά, όπου υπήρχαν έλεγχοι, αυτοί ήταν πιο προηγμένοι στον τομέα ελέγχου των τροφίμων και της ασφάλειας των τροφίμων από ό, τι σε άλλους τομείς ελέγχου που αναφέρονται στο άρθρο 1 παράγραφος 2. Κανένα από τα κράτη μέλη δεν είχε εφαρμόσει, κατά τον χρόνο υλοποίησης του έργου, τις διατάξεις του άρθρου για την καταπολέμηση της απάτης σε όλους τους τομείς ελέγχου. Οι έλεγχοι που εφαρμόζονται ήδη καταδεικνύουν σαφώς ότι μπορεί να εφαρμοστεί με επιτυχία μια προσέγγιση με βάση τον κίνδυνο για τον εντοπισμό δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών.
Το έργο καταλήγει επίσης στο συμπέρασμα ότι οι προγραμματισμένοι έλεγχοι με βάση τον κίνδυνο σύμφωνα με το άρθρο για την απάτη τροφίμων και οι στοχευμένες έρευνες που βασίζονται σε πληροφορίες («προσέγγιση βάσει πληροφοριών») αποτελούν και τα δύο κατάλληλα μέσα για την καταπολέμηση δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών που αλληλοσυμπληρώνονται.
Ενώ ορισμένα κράτη μέλη εστιάζουν περισσότερο στην προσέγγιση βάσει πληροφοριών, άλλα κράτη μέλη δίνουν προτεραιότητα στους ελέγχους βάσει του άρθρου 9 § 2. Μολονότι οι δραστηριότητες του Οργανισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη Συνεργασία στον Τομέα της Επιβολής του Νόμου (Europol) και οι συντονισμένες δράσεις και προγράμματα της ΕΕ δεν συνιστούν ελέγχους βάσει του άρθρου 9 § 2 (καθώς δεν διενεργούνται τακτικά με καθορισμένη συχνότητα), οι εν λόγω εκστρατείες ελέγχου βοηθούν τα κράτη μέλη να αποκτήσουν πείρα στην καταπολέμηση δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών.
Οι έλεγχοι βάσει του άρθρου 9 § 2 απαιτούν μια προγραμματισμένη στοχευμένη προσέγγιση, η οποία διευκολύνεται από τη διαθεσιμότητα κατάλληλων δεδομένων, αποτελεσματικών εργαλείων ανάλυσης δεδομένων και τη διαθεσιμότητα μεθόδων ελέγχου που γίνονται δεκτές από τα δικαστήρια. Τα δεδομένα ελέγχου, συμπεριλαμβανομένων προηγούμενων αρχείων επιχειρήσεων και πληροφοριών που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των εκστρατειών ελέγχου, καθώς και οι πληροφορίες που ανταλλάσσονται μέσω των μηχανισμών διοικητικής συνδρομής που προβλέπονται στα άρθρα 102 έως 108 του κανονισμού αποτελούν πηγές δεδομένων για τον σχεδιασμό των ελέγχων του άρθρου 9 παράγραφος 2, οι οποίες θα πρέπει να συμπληρώνονται με έλεγχο των μέσων ενημέρωσης και ανίχνευση ορίζοντα για τον εντοπισμό αναδυόμενων κινδύνων. Η κατάρτιση όλου του ελεγκτικού προσωπικού είναι απαραίτητη για να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση σχετικά με τις δόλιες πρακτικές, να βοηθηθεί το προσωπικό στην εκτέλεση του ρόλου του όσον αφορά τον εντοπισμό περιπτώσεων απάτης και να διασφαλιστεί ότι το ελεγκτικό προσωπικό γνωρίζει τα μέτρα που πρέπει να ληφθούν σε περίπτωση υπόνοιας απάτης.
Επιπλέον, οι επιθεωρητές στους οποίους έχει ανατεθεί η διενέργεια ελέγχων βάσει του άρθρου 9 § 2 μπορεί να απαιτούν ειδική κατάρτιση ώστε να διασφαλίζεται η αποτελεσματική διενέργεια των ελέγχων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η καταπολέμηση δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών απαιτεί στενή συνεργασία μεταξύ των διαφόρων αρχών επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένων των αρμόδιων αρχών και άλλων αρχών επιβολής του νόμου (αστυνομία, τελωνεία, φορολογικές αρχές, εισαγγελικές αρχές) για την ανταλλαγή πληροφοριών και εμπειριών και τον συντονισμό των δράσεων. Η πρόσβαση σε εξειδικευμένες ομάδες έρευνας για την απάτη στον τομέα των τροφίμων των αρμόδιων αρχών ή της αστυνομίας, καθώς και εισαγγελέων που ασχολούνται με υποθέσεις απάτης στον αγροδιατροφικό τομέα, αποτελεί πλεονέκτημα που μπορεί να συμβάλει στην αποτελεσματικότερη καταπολέμηση των δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών στην αγροδιατροφική αλυσίδα.
Όλα τα κράτη μέλη χρησιμοποιούν το δίκτυο έγκαιρης προειδοποίησης και συνεργασίας της ΕΕ (ACN), το οποίο επιτρέπει στις αρχές να ανταλλάσσουν πληροφορίες ή να ζητούν στήριξη από τις αρχές άλλου κράτους μέλους μέσω ειδικού εργαλείου ΤΠ (iRASFF)· ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις υπήρξαν σημαντικές καθυστερήσεις στις απαντήσεις σε άλλα κράτη μέλη και σε άλλες περιπτώσεις η χρήση εναλλακτικών διαύλων επικοινωνίας σήμαινε ότι το αποτέλεσμα των ερευνών δεν καταγράφηκε στο iRASFF, με αποτέλεσμα να μειωθεί η αποτελεσματικότητα του δικτύου.
Η ανατροφοδότηση από τα εθνικά δικαστήρια και τους εισαγγελείς σχετικά με την έκβαση των υποθέσεων είναι ύψιστης σημασίας προκειμένου να μπορέσουν οι αρχές επιβολής του νόμου να βελτιώσουν και να στοχεύσουν τους ελέγχους και τις έρευνές τους για την εξασφάλιση καταδικαστικών αποφάσεων. Όλα τα κράτη μέλη διευκολύνουν την καταγγελία περιπτώσεων μη συμμόρφωσης (π.χ. καταγγελίες που υποβάλλονται από πολίτες ή επιχειρήσεις) και την παρακολούθηση των πληροφοριών που δίνουν οι πληροφοριοδότες δημοσίου συμφέροντος, συμπεριλαμβανομένων των ανώνυμων πληροφοριών, τουλάχιστον όταν παρέχονται επαρκείς πληροφορίες που δικαιολογούν τη διεξαγωγή ερευνών. Στα περισσότερα κράτη μέλη, οι ποινές και οι κυρώσεις επαφίενται στη διακριτική ευχέρεια των δικαστηρίων στο πλαίσιο της εθνικής νομοθεσίας. Αυτό δεν διασφαλίζει πάντοτε ότι το οικονομικό όφελος που αποκομίζει ο φορέας εκμετάλλευσης μέσω των δόλιων και παραπλανητικών πρακτικών λαμβάνεται επαρκώς υπόψη κατά την επιβολή κυρώσεων. Μόνο δύο κράτη μέλη που περιλαμβάνονται στην πιλοτική και διερευνητική μελέτη, η Γερμανία και η Σουηδία, έχουν θεσπίσει μέτρα σύμφωνα με το άρθρο 139 παράγραφος 2 του κανονισμού για να διασφαλίσουν ότι οι οικονομικές κυρώσεις είναι επαρκώς αποτρεπτικές.
Ακολουθήστε το Cibum 
