Μόλις 1 στους 20 Βρετανοί αγρότες πιστεύει ότι η χώρα του μπορεί να διασφαλίσει μακροπρόθεσμα την επάρκεια τροφίμων, ενώ σχεδόν 9 στους 10 εμφανίζονται απαισιόδοξοι. Η εικόνα προκύπτει από τη δεύτερη ετήσια έρευνα Farmdex της McCain Foods, η οποία καταγράφει τις πιέσεις που αντιμετωπίζει η αγροτική παραγωγή και δείχνει πώς το αυξανόμενο κόστος, ο απρόβλεπτος καιρός και η πολιτική αβεβαιότητα αρχίζουν να απειλούν όχι μόνο το εισόδημα των αγροτών αλλά και την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας τροφίμων. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε 200 αγρότες στη Βρετανία και αφορά την κατάσταση της βρετανικής γεωργίας, όμως τα στοιχεία αποτυπώνουν ένα ευρύτερο πρόβλημα για την αλυσίδα τροφίμων. Η δυνατότητα μιας χώρας να παράγει επαρκείς ποσότητες τροφίμων εξαρτάται τελικά από το αν οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις μπορούν να παραμείνουν βιώσιμες, να επενδύσουν σε εξοπλισμό και τεχνολογία και να αντιμετωπίσουν τις ολοένα πιο ασταθείς καιρικές συνθήκες.
Το 87% των αγροτών δηλώνει ότι η αύξηση του κόστους των εισροών επηρέασε σημαντικά την κερδοφορία του κατά τον τελευταίο χρόνο. Το 27% είτε κατέγραψε ζημιά είτε μόλις κάλυψε τα έξοδά του, ενώ ένα επιπλέον 29% είχε περιθώριο κέρδους μόλις 1% έως 5%. Πρόκειται για ιδιαίτερα περιορισμένα περιθώρια σε έναν κλάδο όπου οι επενδύσεις σε μηχανήματα, άρδευση, αποθήκευση, ενέργεια και υποδομές απαιτούν σημαντικά κεφάλαια και πολυετή ορίζοντα. Η οικονομική πίεση έχει αρχίσει να επηρεάζει ακόμη και την απόφαση των παραγωγών να παραμείνουν στο επάγγελμα. Το 42% έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει τη γεωργία λόγω οικονομικών περιορισμών, ενώ το 40% αμφιβάλλει αν θα εξακολουθεί να καλλιεργεί σε δέκα χρόνια. Αν αυτή η τάση συνεχιστεί, το ζήτημα δεν θα αφορά μόνο το εισόδημα των αγροτών, αλλά και τη μελλοντική δυναμικότητα της εγχώριας παραγωγής.
Ο καιρός και η πολιτική αβεβαιότητα δυσκολεύουν τις επενδύσεις
Η οικονομική πίεση συνδυάζεται με ένα όλο και πιο δύσκολο περιβάλλον παραγωγής. Το 74% των αγροτών αναφέρει ότι ο ολοένα πιο απρόβλεπτος καιρός δυσκολεύει τη διαχείριση της εκμετάλλευσής του, ενώ το 27% θεωρεί την κλιματική αλλαγή μία από τις σημαντικότερες πιέσεις για τα οικονομικά της αγροτικής επιχείρησης. Ένα ακόμη 34% τη χαρακτηρίζει μία από τις σημαντικότερες μακροπρόθεσμες απειλές για την ανάπτυξη της γεωργίας. Την ίδια στιγμή, το 86% δηλώνει ότι η αβεβαιότητα γύρω από την αγροτική πολιτική επηρεάζει αρνητικά την εκμετάλλευσή του. Όταν οι παραγωγοί δεν γνωρίζουν με επαρκή βεβαιότητα ποιο θα είναι το οικονομικό και ρυθμιστικό περιβάλλον των επόμενων ετών, γίνεται δυσκολότερο να προχωρήσουν σε επενδύσεις που αποδίδουν σε βάθος χρόνου. Το 61% θεωρεί ότι μεγαλύτερη κρατική στήριξη που θα βελτίωνε τη μακροπρόθεσμη κερδοφορία θα ενίσχυε την επενδυτική του εμπιστοσύνη, ενώ το 47% ζητά απλούστερες διαδικασίες για αιτήσεις και συμμόρφωση με τους κανόνες. Παράλληλα, το 53% θεωρεί ότι η βελτίωση της εμπορικής πολιτικής για την προστασία των εγχώριων παραγωγών είναι το σημαντικότερο μέτρο που θα μπορούσαν να λάβουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής.
Η επισιτιστική ασφάλεια απαιτεί επενδύσεις
Η ανησυχία για το μέλλον της παραγωγής αποτυπώνεται καθαρά στο γεγονός ότι το 91% των αγροτών θεωρεί αναγκαίες μεγαλύτερες επενδύσεις στη γεωργία για την προστασία της μακροπρόθεσμης επισιτιστικής ασφάλειας. Παρά τις πιέσεις, ένα σημαντικό μέρος του κλάδου στρέφεται ήδη σε πρακτικές που μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα. Το 64% θεωρεί τις βιώσιμες πρακτικές απαραίτητες για το μέλλον της γεωργίας και το 65% έχει πραγματοποιήσει κάποια επένδυση σε αυτές τα τελευταία πέντε χρόνια. Η τεχνολογία αποτελεί επίσης σημαντικό μέρος της εικόνας, καθώς το 63% των αγροτών τη θεωρεί απαραίτητη για το μέλλον της γεωργίας. Η αποτελεσματικότερη χρήση νερού και εισροών, η καλύτερη διαχείριση των καλλιεργειών και η αύξηση της παραγωγικότητας μπορούν να περιορίσουν μέρος των πιέσεων, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία η διαθεσιμότητα νερού και οι καιρικές συνθήκες γίνονται λιγότερο προβλέψιμες. Το πρόβλημα, επομένως, δεν σταματά στην αγροτική εκμετάλλευση. Όταν αυξάνεται το κόστος παραγωγής, μειώνεται η κερδοφορία και περισσότεροι αγρότες σκέφτονται την έξοδο από τον κλάδο, επηρεάζεται σταδιακά και η δυνατότητα της βιομηχανίας τροφίμων να εξασφαλίζει σταθερές ποσότητες πρώτων υλών. Η επισιτιστική ασφάλεια εξαρτάται τελικά όχι μόνο από το πόσα τρόφιμα παράγονται σήμερα, αλλά και από το αν υπάρχουν οι προϋποθέσεις ώστε οι παραγωγοί να συνεχίσουν να επενδύουν και να παράγουν και τα επόμενα χρόνια.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Το «τέλος» του ολόκληρου κοτόπουλου: Γιατί οι καταναλωτές προτιμούν τα παρασκευάσματα αγνοώντας τους κινδύνους
- Ανακαλούνται χύμα καρότα με μη εγκεκριμένο φυτοφάρμακο – Έχει ταξινομηθεί ως τοξικό για την αναπαραγωγή και ύποπτο για καρκινογόνο δράση
- Πανετόνε: Ακόμη δεν μπήκαν στα ράφια και αποσύρονται – Το πρόβλημα ανάπτυξης μούχλας στα αρτοσκευάσματα ακόμη και πριν την ημερομηνία λήξης
- Τέλος τα μετρητά στις πληρωμές των courier – Τι προβλέπει το νομοσχέδιο και ποιο πρόστιμο προβλέπεται για όσους δέχονται μετρητά
