Νέα κλινική έρευνα δείχνει ότι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο πρόσθετο τροφίμων, η καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη, μεταβάλλει το εντερικό περιβάλλον υγιών ατόμων, διαταράσσοντας τα επίπεδα των ωφέλιμων βακτηρίων και των θρεπτικών ουσιών. Τα ευρήματα αυτά, που δημοσιεύθηκαν στο Gastroenterology, καταδεικνύουν την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων αυτού του προσθέτου τροφίμων στην υγεία.
Επικεφαλής της έρευνας ήταν μια ομάδα επιστημόνων από το Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Επιστημών του Κρατικού Πανεπιστημίου της Γεωργίας, το INSERM (Γαλλία) και το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Οι βασικές συνεισφορές προήλθαν επίσης από ερευνητές του Πανεπιστημίου Penn State και του Ινστιτούτου Max Planck (Γερμανία).
Η καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη (CMC) είναι συνθετικό μέλος μιας ευρέως χρησιμοποιούμενης κατηγορίας προσθέτων τροφίμων, που ονομάζεται γαλακτωματοποιητές, τα οποία προστίθενται σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα για να ενισχύσουν την υφή και να προωθήσουν τη διάρκεια ζωής.
Η CMC δεν έχει δοκιμαστεί εκτενώς στον άνθρωπο, αλλά χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε επεξεργασμένα τρόφιμα από τη δεκαετία του 1960. Από καιρό είχε υποτεθεί ότι η CMC ήταν ασφαλής να καταναλωθεί, επειδή απομακρύνεται στα κόπρανα χωρίς να απορροφηθεί. Ωστόσο, η αυξανόμενη εκτίμηση των οφελών για την υγεία που παρέχονται από βακτήρια που κανονικά ζουν στο παχύ έντερο, και ως εκ τούτου θα αλληλεπιδρούν με μη απορροφημένα πρόσθετα, έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να αμφισβητήσουν αυτή την υπόθεση.
Μέσω πειραμάτων που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια, διαπιστώθηκε ότι η CMC, και μερικοί άλλοι γαλακτωματοποιητές, μετέβαλαν τα βακτήρια του εντέρου με αποτέλεσμα να εμφανιστούν πιο σοβαρές ασθένειες σε μια σειρά χρόνιων φλεγμονωδών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της κολίτιδας, του μεταβολικού συνδρόμου και του καρκίνου του παχέος εντέρου. Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο τα αποτελέσματα αυτά εφαρμόζονται στον άνθρωπο δεν είχε προηγουμένως διερευνηθεί.
Η ομάδα των επιστημόνων πραγματοποίησε μια τυχαιοποιημένη μελέτη ελεγχόμενης σίτισης σε υγιείς εθελοντές. Οι συμμετέχοντες της μελέτης, κατανάλωσαν μια διατροφή χωρίς πρόσθετα ή μια πανομοιότυπη διατροφή με προστιθέμενη καρβοξυμεθυλοκυτρίνη (CMC). Επειδή οι ασθένειες που προωθεί η CMC σε ποντίκια στην πραγματικότητα χρειάζονται χρόνια για να εμφανιστούν στον άνθρωπο, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν εδώ στα εντερικά βακτήρια και τους μεταβολίτες. Διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση CMC άλλαξε τη δημιουργία βακτηρίων που κατοικούν στο παχύ έντερο, μειώνοντας επιλεγμένα είδη. Επιπλέον, δείγματα κοπράνων από συμμετέχοντες που έλαβαν τη CMC, παρουσίασαν έντονη εξάντληση των ευεργετικών μεταβολιτών που πιστεύεται ότι κανονικά διατηρούν υγιές ένα παχύ έντερο.
Τέλος, οι ερευνητές πραγματοποίησαν κολονοσκοπήσεις στην αρχή και στο τέλος της μελέτης και παρατήρησαν ότι ένα υποσύνολο των ατόμων που κατανάλωναν CMC εμφάνιζε βακτήρια του εντέρου που εισβάλλουν στη βλέννα, η οποία έχει προηγουμένως παρατηρηθεί ότι είναι ένα χαρακτηριστικό φλεγμονωδών ασθενειών του εντέρου και του διαβήτη τύπου 2. Έτσι, ενώ η κατανάλωση CMC δεν οδήγησε σε καμία ασθένεια καθεαυτή σε αυτή τη μελέτη των δύο εβδομάδων, συλλογικά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν τα συμπεράσματα μελετών σε ζώα ότι η μακροχρόνια κατανάλωση αυτού του πρόσθετου μπορεί να προωθήσει χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες. Ως εκ τούτου, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες αυτής της πρόσθετης ύλης.
“Σίγουρα διαψεύδει το επιχείρημα ‘απλά περνάει’ που χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει την έλλειψη κλινικής μελέτης για τα πρόσθετα”, δήλωσε ο Δρ Andrew Gewirtz του Κρατικού Πανεπιστημίου της Georgia, ένας από τους ανώτερους συγγραφείς της εφημερίδας. Πέρα από την υποστήριξη της ανάγκης για περαιτέρω μελέτη της καρβοξυμεθυλοκυτταρίνης, η μελέτη “παρέχει ένα γενικό σχέδιο για την προσεκτική δοκιμή μεμονωμένων προσθέτων τροφίμων στον άνθρωπο με καλά ελεγχόμενο τρόπο”, δήλωσε ο συν-ανώτερος συγγραφέας Δρ James Lewis, του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, όπου τα θέματα εγγράφηκαν.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Benoit Chassaing, διευθυντής έρευνας στο INSERM, Πανεπιστήμιο του Παρισιού, σημείωσε ότι τέτοιες μελέτες πρέπει να είναι αρκετά μεγάλες ώστε να αντιπροσωπεύουν τον υψηλό βαθμό ανομοιογένειας του θέματος. “Πράγματι, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι απαντήσεις στην CMC και πιθανώς σε άλλα πρόσθετα τροφίμων είναι εξαιρετικά εξατομικευμένες και τώρα σχεδιάζουμε προσεγγίσεις για να προβλέψουμε ποια άτομα μπορεί να είναι ευαίσθητα σε συγκεκριμένα πρόσθετα”, δήλωσε ο Chassaing.
Πηγή: Science Daily
Ακολουθήστε το Cibum 
