Από την επιδημία λιστέρια της αλλαντοβιομηχανίας έχουν αρρωστήσει 59 άτομα σε 19 πολιτείες και έχουν πεθάνει 10
Ο Γενικός Επιθεωρητής του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), ξεκίνησε εσωτερική έρευνα σχετικά με τη διαχείριση του θανατηφόρου ξεσπάσματος λιστέριας στο εργοστάσιο παραγωγής Boar’s Head.
Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, είχε δηλώσει ότι το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ χειρίστηκε την κατάσταση στο εργοστάσιο παραγωγής αλλαντικών «παταγώδως αποτυχημένα» και είχε ζητήσει έρευνα στις 5 Σεπτεμβρίου.
«Το USDA δεν ανέλαβε ουσιαστικά καμία δράση – επιτρέποντας στην Boar’s Head να συνεχίσει κανονικά τη δραστηριότητά της στο χρόνια προβληματικό εργοστάσιο της Βιρτζίνια – παρά τη διαπίστωση επανειλημμένων σοβαρών παραβιάσεων που αφορούν την ασφάλεια τροφίμων. Το εργοστάσιο της Βιρτζίνια θα έπρεπε να έχει κλείσει εδώ και χρόνια πριν οι άνθρωποι αρρωστήσουν ή πεθάνουν από τη λιστέρια. Η έρευνα είναι ένα ζωτικής σημασίας πρώτο βήμα για να διασφαλιστεί η λογοδοσία και να αποτραπεί η επανάληψη τέτοιων θανατηφόρων λαθών», δήλωσε ο Blumenthal.
Από την επιδημία έχουν αρρωστήσει 59 άτομα σε 19 πολιτείες και έχουν πεθάνει 10. Η εταιρεία έκλεισε το εργοστάσιο και σταμάτησε οριστικά την παραγωγή λουκάνικων σε εθνικό επίπεδο. Η Boar’s Head ανακάλεσε περισσότερα από 7 εκατομμύρια κιλά αλλαντικών λόγω της επιδημίας.
Η Γενική Επιθεωρήτρια Phyllis Fong θα επανεξετάσει τις ενέργειες των επιθεωρητών της πολιτείας της Βιρτζίνια με τους οποίους το Υπουργείο είχε συνάψει σύμβαση για να διαπιστώσει αν ανταποκρίθηκαν κατάλληλα στις δεκάδες αναφορές για προβλήματα στο εργοστάσιο παραγωγής. Μάλιστα, τα αρχεία δείχνουν ότι τα προβλήματα χρονολογούνται τουλάχιστον δύο χρόνια πριν.
«Η έρευνα που ανακοινώθηκε σήμερα θα καθορίσει εάν εφαρμόστηκαν οι κατάλληλες διορθωτικές ενέργειες και ενέργειες επιβολής για τις αναφερθείσες μη συμμορφώσεις στο εργοστάσιο Boar’s Head και εάν ο οργανισμός διαθέτει μια αποτελεσματική διαδικασία για τον εντοπισμό, την ανάδειξη και την αντιμετώπιση επαναλαμβανόμενων μη συμμορφώσεων που αναφέρθηκαν σε εγκαταστάσεις που επιθεωρούνται από την πολιτεία, ώστε να μειωθεί ο κίνδυνος να εισέλθουν νοθευμένα προϊόντα στην εφοδιαστική αλυσίδα τροφίμων», δήλωσε ο Μπλούμενταλ.
Εκτός από το αίτημα για εσωτερική έρευνα, ο Blumenthal και η Rosa DeLauro, που υπηρετεί ως Μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών για την 3η κογκρεσιακή περιφέρεια της πολιτείας του Κονέκτικατ, στις 26 Σεπτεμβρίου, ζήτησαν από τον Υπουργό Γεωργίας, Thomas Vilsack και τον Γενικό Εισαγγελέα των ΗΠΑ Merrick Garland να συνεργαστούν στενά για να καθορίσουν εάν θα απαγγελθούν ποινικές κατηγορίες κατά των ιδιοκτητών της Boar’s Head για την ευθύνη τους στην επιδημία. Και οι δυο τους ζήτησαν επίσης από το USDA να ενισχύσει τα πρωτόκολλα πρόληψης της λιστέριας και να διερευνήσει άλλες τοποθεσίες της Boar’s Head για παραβιάσεις της ασφάλειας.
Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του USDA αρνήθηκε να δημοσιεύσει έγγραφα σχετικά με τις επιθεωρήσεις και τις ενέργειες επιβολής της νομοθεσίας της υπηρεσίας στο εργοστάσιο Jarratt και εκθέσεις από άλλα εργοστάσια, λέγοντας ότι αφορούν μια εν εξελίξει έρευνα επιβολής του νόμου.
Η Boar’s Head είναι ιδιωτική εταιρεία που ανήκει στις οικογένειες Brunckhorst και Bischoffs. Ιδρύθηκε το 1905 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Εξωτερικές εκτιμήσεις τοποθετούν τις ετήσιες πωλήσεις της μεταξύ 1 και 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
