H παραφορμαλδεΰδη ή αλλιώς PFAS είναι μια πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται σαν παραγωγός θερμοπλαστικών ή ως μια καπνογόνος ένωση για την απολύμανση εσωτερικών χώρων. Oι υπερφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες (PFAS) είναι γνωστές και ως «παντοτινά χημικά» καθώς είναι εξαιρετικά ανθεκτικές όταν βρίσκονται στο περιβάλλον και στους οργανισμούς.
Ενώ η ουσία αυτή είναι χρήσιμη σε πολλούς τομείς, είναι τοξική και καλό θα ήταν να μην εκτίθεται ο ανθρώπινος οργανισμός σε αυτήν. Πρόσφατες έρευνες, ωστόσο, έχουν αποδείξει πως όχι μόνο εκτιθέμεθα σε PFAS μέσω οικιακών σκευών, καθώς και σε πράγματα που πίνουμε, τρώμε ή φοράμε, ενώ ήδη οι έρευνες έχουν εντοπίσει PFAS και στο πόσιμο νερό.
Δοκιμές, στα πλαίσια της συνεργασίας της ehn.org και της Mamavation, έχουν εντοπίσει PFAS σε προϊόντα πολλών εταιρειών ανεφοδιασμού και μεγάλες αλυσίδες ρούχων της Αμερικής, όπως για παράδειγμα η Lululemon, η Old Navy και η Burt’s Bees. Παρότι οι εταιρείες μπορεί να μην χρησιμοποιούν PFAS εσκεμμένα, τα είδη που παράγουν παραμένουν μολυσμένα και επιβλαβή. Βέβαια, εξίσου πολλά προϊόντα βρέθηκαν καθαρά από την τοξική ουσία. Ο σκοπός των ερευνών είναι να παρέχουν ξεκάθαρη πληροφόρηση σχετικά με το ποια είδη και μάρκες αγαθών είναι ασφαλή από παραφορμαλδεΰδη.
Τα ευρήματα περιλαμβάνουν, αρχικά, αθλητικά ρούχα με στοιχεία μόλυνσης από PFAS, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που είχαν πει ότι θα σταματούσαν τη χρήση τους. Και τα προϊόντα περιόδου είχαν υψηλά επίπεδα φθορίου, ακόμη και για εταιρείες που ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα τους δεν είχαν PFAS. Βρέθηκε, ακόμη, σε ορισμένα τρόφιμα, όπως σάλτσες και παιδικές τροφές, αλλά και σε κάποιες βιολογικές μάρκες. Στοιχεία μόλυνσης από PFAS εντοπίστηκαν σε επωνυμίες και εταιρείες πράσινης ομορφιάς που ισχυρίζονταν ότι πουλούσαν προϊόντα χωρίς PFAS, γεγονός που συνιστά έλλειψη διαφάνειας προς τους καταναλωτές.
Οι συνεργαζόμενοι φορείς, υπεύθυνοι και για την μελέτη και τις δοκιμές προϊόντων για πιθανές μολύνσεις, προσπαθούν να ενημερώνουν τους καταναλωτές για τους κινδύνους και να προσφέρουν εναλλακτικές για έναν ασφαλή ανεφοδιασμό χωρίς PFAS.
Να σημειωθεί οτι πριν από λίγες ημέρες, η Starbucks ανακοίνωσε την πρώτη της δέσμευση για την εξάλειψη των επιβλαβών χημικών PFAS -που συνδέονται με μία σειρά από προβλήματα υγείας- στις συσκευασίες τροφίμων της τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο εξωτερικό.
