Η βασική θέση της ρυθμιστικής αρχής
Η Βρετανική Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων (Food Standards Agency – FSA) του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσίευσε μια «ταχεία αξιολόγηση στοιχείων» σχετικά με την ασφάλεια των νιτρικών και νιτρωδών ως πρόσθετων στα επεξεργασμένα κρέατα. Το βασικό μήνυμα αυτής της έκθεσης είναι ότι η σύνδεση μεταξύ των νιτρωδών και του καρκίνου παραμένει αμφιλεγόμενη και ότι «δεν έχει τεκμηριωθεί συνεπής συσχέτιση». Αυτή η θέση, σύμφωνα με την κριτική, θεωρείται μια προσπάθεια διατήρησης της υπάρχουσας κατάστασης (status quo) και δικαιολόγησης της συνέχισης της χρήσης αυτών των χημικών ουσιών, παρά το γεγονός ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) έχει κατατάξει το επεξεργασμένο κρέας στην ίδια καρκινογόνο κατηγορία με τον αμίαντο και τον καπνό εδώ και μια δεκαετία.
Η προσέγγιση της FSA επικρίνεται έντονα για την επιλεκτική χρήση στοιχείων και την ελλιπή βάση δεδομένων. Η έκθεση, η οποία χαρακτηρίζεται ως «μερική ανασκόπηση», παραλείπει σκοπίμως εξαιρετικά σημαντικές μελέτες σε ζώα, οι οποίες θεωρούνται θεμελιώδους σημασίας στην τοξικολογία, και απορρίπτει αυθαίρετα άλλα δημοσιευμένα στοιχεία με την αιτιολογία ότι δημοσιεύτηκαν πριν από το 2017 ή λόγω περιορισμών χρόνου. Η χρήση ασαφών φράσεων όπως «τα στοιχεία είναι ασαφή» θεωρείται ότι υποβαθμίζει σκόπιμα τον κίνδυνο και εγείρει ανησίες για την απροθυμία της υπηρεσίας να προστατεύσει προληπτικά τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η αντίθεση με την ευρωπαϊκή προσέγγιση
Η στάση της FSA έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Αρχίας για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), η οποία θεωρείται πρότυπο επιστημονικής αυστηρότητας. Η EFSA, μέσω μιας διετούς, διαφανούς και εξαντλητικής αξιολόγησης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι για ορισμένες ομάδες του πληθυσμού, ιδίως τα παιδιά και τους υψηλούς καταναλωτές επεξεργασμένου κρέατος, η συνολική έκθεση σε νιτρώδη θα μπορούσε να υπερβεί τα ασφαλή όρια. Αυτή η σαφής διαπίστωση οδήγησε άμεσα σε αλλαγή της νομοθεσίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, μειώνοντας τα επίπεδα στα οποία επιτρέπεται η χρήση αυτών των χημικών ουσιών. Η FSA, αντίθετα, επιλέγει να μην λάβει ανάλογα προληπτικά μέτρα, με αποτέλεσμα να θεωρείται ότι υστερεί σε σχέση με τις διεθνείς πρακτικές ασφάλειας τροφίμων.
