Ειδικοί προειδοποιούν ότι η απειλή της H5N1 δεν έχει τελειώσει
Στο πέρασμα από το 2024 στο 2025, η γρίπη των πτηνών (H5N1) επανήλθε με δραματικό τρόπο στην επικαιρότητα. Με εκατοντάδες εκατομμύρια πτηνά να θανατώνονται και με τις τιμές των αυγών να εκτινάσσονται, οι ΗΠΑ βίωσαν μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις τροφίμων των τελευταίων ετών. Η ανησυχία εντάθηκε όταν ο ιός εντοπίστηκε και σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, πυροδοτώντας έκτακτα μέτρα ελέγχου στο γάλα.
Ωστόσο, μετά την επανεκλογή και δεύτερη ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σταμάτησε να δημοσιεύει τακτικές ενημερώσεις για την πορεία της νόσου. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων σίγησαν και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) διέκοψε το εθνικό πρόγραμμα ελέγχου του γάλακτος.
Ωστόσο η γρίπη των πτηνών δεν έχει εξαφανιστεί και η αδράνεια των αρχών μπορεί να αποβεί μοιραία. «Η H5N1 παραμένει μια σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία», τονίζει ο Dr. Tyler Evans, διευθύνων σύμβουλος της Wellness and Equity Alliance. Η εγκατάλειψη της επιτήρησης, λέει, εντείνει τους κινδύνους, ειδικά για αγροτικές κοινότητες και εργαζομένους σε άμεση επαφή με τα ζώα.
Ανάλογες ανησυχίες εκφράζει και η υπέρμαχος της δημόσιας υγείας Dotsie Bausch, σημειώνοντας ότι «η έλλειψη διαρκούς ελέγχου από υπηρεσίες όπως το USDA και το FDA εγείρει σοβαρές κόκκινες σημαίες». Η πιο ανησυχητική πτυχή αφορά την προμήθεια γάλακτος. Ο Evans προειδοποιεί ότι η παύση των ελέγχων αποδυναμώνει θεμελιώδεις δικλείδες ασφάλειας. Η έλλειψη επιτήρησης αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μετάδοσης ζωονοσογόνων παθογόνων στον άνθρωπο, όπως η σαλμονέλα, το E. coli και η ίδια η H5N1.
Όπως είπε χαρακτηριστικά η Dr. Kay Russo στην εκπομπή “60 Minutes”, «είναι σαν να μας δίνουν ένα ραβδί, να μας δένουν τα μάτια και να μας στέλνουν σε ανταλλαγή πυροβολισμών». Αντίθετα, ορισμένες πολιτείες όπως η Μασαχουσέτη επιμένουν στην πρόληψη. Σύμφωνα με τον Επίτροπο Δημόσιας Υγείας Robert Goldstein, η πολιτεία παραμένει η μόνη στις ΗΠΑ που ελέγχει συστηματικά όλες τις γαλακτοκομικές φάρμες κάθε μήνα για H5N1.
Ο καθηγητής Jacob Lemieux από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, αξιολόγησε την απειλή μιας πανδημίας από H5N1 με «έξι ή επτά στα δέκα». Εξήγησε ότι η ανθεκτικότητα ενός ιού αυξάνεται όσο περισσότερο κυκλοφορεί και εξελίσσεται μέσα σε μεγάλο αριθμό ξενιστών. «Ζούμε δίπλα σε ένα ηφαίστειο», είπε, «που μπορεί να εκραγεί ή και όχι. Αλλά πρέπει να προετοιμαστούμε».
