Μετά από αίτημα της Sensient Technologies Europe GmbH (Γερμανία) και της Tsujiko Co., Ltd (Ιαπωνία), που υποβλήθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη διάθεση στην αγορά αποξηραμένων λουλουδιών Clitoria ternatea L. ως παραδοσιακό τρόφιμο από τρίτη χώρα (TF), η EFSA ρωτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή εάν υπάρχουν δεόντως αιτιολογημένες αντιρρήσεις για την ασφάλεια όσον αφορά τη διάθεση στην αγορά του TF εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το Clitoria ternatea είναι πολυετές ποώδες φυτό, με φύλλα ελλειπτικά αμβλεία. Αναπτύσσεται ως αμπέλι ή αναρριχητικό φυτό, με καλή απόδοση σε υγρό, ουδέτερο έδαφος. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό αυτού του φυτού είναι το χρώμα των λουλουδιών του, ένα ζωηρό βαθύ μπλε με ανοιχτό κίτρινο σημάδι. Στην Ινδία, είναι σεβαστό ως ιερό λουλούδι, που χρησιμοποιείται σε καθημερινές τελετουργίες puja. Τα άνθη αυτού του αμπελιού φαντάζονταν ότι είχαν το σχήμα των ανθρώπινων γυναικείων γεννητικών οργάνων , εξ ου και η λατινική ονομασία του γένους « Clitoria » , από το « clitoris ».
Στη Νοτιοανατολική Ασία, το λουλούδι χρησιμοποιείται ως φυσικός χρωματισμός τροφίμων για να χρωματίσει το κολλώδες ρύζι και τα επιδόρπια όπως το ευρασιατικό πούτο , καθώς και ως φάρμακο της Αγιουρβέδα. Στο Kelantan , στα βορειοανατολικά της χερσονήσου της Μαλαισίας, είναι ένα σημαντικό συστατικό του nasi kerabu , δίνοντάς του το χαρακτηριστικό γαλαζωπό του χρώμα. Στη βιρμανική και ταϊλανδέζικη κουζίνα , τα λουλούδια βυθίζονται επίσης σε κουρκούτι και τηγανίζονται. Χρησιμοποιείται επίσης για το χρωματισμό του πιάτου Nyonya Pulot tartal.
Η EFSA θεωρεί ότι η σύνθεση του TF έχει χαρακτηριστεί επαρκώς. Οι αναλύσεις σύνθεσης περιλαμβάνουν πληροφορίες για κυκλοτίδια, μικρές κυκλικές πρωτεΐνες, οι οποίες έχουν αναφερθεί ότι έχουν υψηλή θερμική, χημική και ενζυματική σταθερότητα λόγω της ειδικής χημικής τους δομής. Η EFSA σημειώνει επίσης τις in vitro αιμολυτικές και κυτταροτοξικές επιδράσεις που αναφέρθηκαν για ορισμένα κυκλοτίδια που υπάρχουν στο TF, καθώς και δεδομένα που υποδεικνύουν πιθανές επιδράσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα και στη μήτρα για ένα κυκλοτίδιο (αν και δεν ανιχνεύονται στην Clitoria ternatea).
Επιπλέον, υπάρχουν μόνο περιορισμένα διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με την πεπτικότητα, τη βιοδιαθεσιμότητα, την τοξικοκινητική και τις πιθανές in vivo τοξικολογικές επιδράσεις των κυκλοτιδίων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από αυτά που υπάρχουν στο TF. Η EFSA σημειώνει επίσης ότι οι διαθέσιμες πληροφορίες καταδεικνύουν την παραδοσιακή χρήση του TF για σκοπούς χρωματισμού τροφίμων, σε ασιατικές χώρες χωρίς εμφανείς δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, χωρίς να έχει τεκμηριωθεί παραδοσιακή χρήση του TF για την παρασκευή και την κατανάλωση αφεψημάτων βοτάνων.
Δεδομένης της πιθανής έκθεσης σε κυκλοτίδια που προκύπτει από την προβλεπόμενη χρήση για την παρασκευή αφεψημάτων βοτάνων και του άγνωστου τοξικολογικού προφίλ των κυκλοτιδίων που υπάρχουν στο TF, η EFSA θεωρεί ότι το TF μπορεί να ενέχει κίνδυνο ασφάλειας για την ανθρώπινη υγεία. Έτσι, η EFSA εγείρει αντιρρήσεις για την ασφάλεια της διάθεσης στην αγορά εντός της ΕΕ των TF αποξηραμένα άνθη Clitoria ternatea L.
