Όσα πρέπει να γνωρίζετε για το πώς να ξεπαγώνετε και να αποθηκεύετε σωστά το κρέας ώστε να διατηρείται φρέσκο και ασφαλές για κατανάλωση
Αν κάνετε τα ψώνια σας μία φορά την εβδομάδα ή και πιο αραιά, είναι σημαντικό να αποθηκεύετε το μεγαλύτερο μέρος του κρέατος στην κατάψυξη μόλις επιστρέψετε στο σπίτι. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, τα ωμά πουλερικά, ο κιμάς και τα λουκάνικα διατηρούνται στο ψυγείο για μόλις δύο ημέρες, ενώ το άκοπο κόκκινο κρέας για πέντε. Η σπατάλη ακριβού κρέατος λόγω κακής συντήρησης είναι ένα πρόβλημα που μπορεί εύκολα να αποφευχθεί.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Επικίνδυνο παγωτό που… “καίει το στόμα”: Ειδοποίηση από την Ευρώπη για δυνητικά σοβαρό κίνδυνο – Δείτε φωτογραφία
Όταν έρθει η ώρα να ξεπαγώσετε το κρέας, το χρονικό πλαίσιο εξαρτάται από το είδος και το βάρος. Ένα στήθος κοτόπουλου ενός κιλού μπορεί να ξεπαγώσει σε πέντε ώρες στο ψυγείο, ενώ μια γαλοπούλα είκοσι κιλών μπορεί να χρειαστεί πέντε ημέρες. Παρ’ όλα αυτά, δεν είναι απαραίτητο να υπολογίζετε με ακρίβεια τον χρόνο απόψυξης, όπως εξηγεί ο Koji Fujioka, διευθυντής σε κατάστημα κρεοπωλείου στην Καλιφόρνια. Αν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το κρέας είχε προηγουμένως ξεπαγώσει ή μείνει εκτός ψυγείου πριν την κατάψυξη, τότε δεν είναι ανάγκη να το μαγειρέψετε αμέσως.
Σύμφωνα με τον Fujioka, το κρέας καλό είναι να καταναλώνεται εντός τριών έως πέντε ημερών από την πλήρη απόψυξή του, ανάλογα με τη συσκευασία. Όταν το κρέας είναι σφραγισμένο αεροστεγώς, διατηρείται περισσότερο, αλλά συχνά περιέχει υγρά που πρέπει να αφαιρεθούν. Η σύστασή του είναι να το στραγγίξετε και να το αφήσετε στο ψυγείο για μια ημέρα ώστε να στεγνώσει και να αποβάλει την υγρασία.
Ο ασφαλέστερος τρόπος απόψυξης είναι στο ψυγείο, όπου διατηρείται σταθερή και χαμηλή θερμοκρασία. Μέθοδοι όπως ο φούρνος μικροκυμάτων ή το ζεστό νερό είναι γρήγορες, αλλά μπορούν να οδηγήσουν σε ακατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης. Αφού ξεπαγώσετε το κρέας, διατηρήστε το στο ψυγείο μέχρι να το μαγειρέψετε, χωρίς να το επανακαταψύξετε.
Όσο για τη συσκευασία, ο Fujioka προτείνει να αφήνετε το κρέας στην αρχική του μορφή, είτε είναι πλαστικό περιτύλιγμα κενού αέρος είτε χαρτί κρεοπωλείου. Αν το είχατε τυλίξει με αλουμινόχαρτο ή σακούλα για την κατάψυξη, καλύτερα να το αφαιρέσετε. Δεν συστήνεται η μεταφορά του σε δοχείο τύπου Tupperware, καθώς η υγρασία μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη βακτηρίων. Αν δεν πρόκειται να το μαγειρέψετε άμεσα, μπορείτε να το καρυκεύσετε και να το αλατίσετε από την προηγούμενη ημέρα, ώστε να μειωθεί η ανάπτυξη μικροοργανισμών.
Για όσους δεν θέλουν να ασχοληθούν με την απόψυξη, υπάρχει και η επιλογή να μαγειρέψουν το κρέας απευθείας από την κατάψυξη. Μπορεί να χρειαστεί περίπου πενήντα τοις εκατό περισσότερος χρόνος για να φτάσει σε ασφαλή εσωτερική θερμοκρασία, αλλά είναι μια αποδεκτή και ασφαλής λύση.
