«Οι παπαρουνόσποροι είναι ουσιαστικά οπιούχα που δεν συνταγογραφούνται».
Οι σπόροι παπαρούνας προέρχονται από το φυτό παπαρούνας , το οποίο μπορεί να καλλιεργηθεί για τη συγκομιδή οπιούχων όπως η μορφίνη και η κωδεΐνη. Οι ίδιοι οι σπόροι δεν περιέχουν σημαντικά επίπεδα αυτών των φαρμάκων, αλλά μπορούν να μολυνθούν από το χυμό και από άλλα μέρη των φυτών που περιέχουν υψηλά επίπεδα οπιούχων. Αυτοί οι μολυσμένοι σπόροι είναι ουσιαστικά οπιούχα χωρίς συνταγή και μέχρι στιγμής στις ΗΠΑ έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 19 θάνατοι που σχετίζονται με σπόρους παπαρούνας. Η σωστή επεξεργασία και το πλύσιμο των σπόρων μπορεί να μειώσει τη μόλυνση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγνώρισε τη βλάβη που προκαλούν οι μολυσμένοι σπόροι και έθεσε μέγιστα επιτρεπτά όρια αλκαλοειδών του οπίου το 2022.
Στις ΗΠΑ δεν υπάρχουν επί του παρόντος όρια για τη μόλυνση των σπόρων από οπιούχα, πράγμα που σημαίνει ότι οι ακατάλληλα επεξεργασμένοι σπόροι μπορούν ακόμα να φτάσουν στους καταναλωτές. Όταν οι καταναλωτές παρασκευάζουν σπόρους παπαρούνας σε τσάι, συμπυκνώνοντας τα οπιούχα, τα επίπεδα μπορεί να είναι αρκετά υψηλά ώστε να προκαλέσουν υπερβολική δόση, ακόμη και θανάτους .
Το 2021, το Κέντρο Επιστήμης στο Δημόσιο Συμφέρον, μαζί με οικογένειες που βλάπτονται από μολυσμένους σπόρους παπαρούνας, υπέβαλαν αίτηση στον FDA ζητώντας από τον οργανισμό να θέσει όρια για τους σπόρους που επιτρέπονται στην αγορά. Παρά τη βλάβη της δημόσιας υγείας που προκαλείται από μολυσμένους σπόρους, η FDA δεν έχει πορβεί στις απαραίτητες ενέργειες μέχρι σήμερα. Τώρα οι γερουσιαστές των ΗΠΑ Tom Cotton, Richard Blumenthal και John Boozman επανεισήγαγαν τον νόμο Stephen Hacala Poppy Seed Safety Act
Ο νόμος Stephen Hacala Poppy Seed Safety Act θα επιταχύνει και θα εξορθολογίσει τη διαδικασία FDA για την απαγόρευση της πώλησης μολυσμένων σπόρων, καθοδηγώντας την υπηρεσία να θέσει όρια μόλυνσης για να αποτρέψει τις επιπτώσεις στην υγεία των καταναλωτών.
