Μοριακή μικροβιολόγος αναλύει την πιο ισχυρή ομάδα παθογόνων στελεχών E. coli.
Το Escherichia coli (E. coli) είναι ένας τύπος βακτηρίου που υπάρχει κανονικά σε τεράστιους αριθμούς στο περιεχόμενο του εντέρου του ανθρώπου, καθώς και ορισμένων ζώων. Οι περισσότεροι τύποι E. coli είναι αβλαβείς και βοηθούν ακόμη και στη διατήρηση της υγείας του πεπτικού συστήματος. Ωστόσο, ορισμένα στελέχη, όπως το E. coli που παράγει τοξίνη Shiga (STEC) πιστεύεται ότι είναι η πιο ισχυρή ομάδα παθογόνων E. coli και έχει εμπλακεί σε πρόσφατες ανακλήσεις τυριού, ασθένειες καταναλωτών και ακόμη και θανάτους λίγο πριν μπεί το 2024.
Πρόκειται για τη μαζική ανάκληση τυριών της εταιρείας Mrs Kirkham’s Lancashire Chees, που προχώρησαν οι αρχές στη Βρετανία στα τέλη Δεκέμβρη, μετά από 36 επιβεβαιωμένα κρούσματα E. coli και έναν θάνατο σε Αγγλία και Σκωτία. Η έκθεση που δημοσιοποιήθηκε τον προηγούμενο μήνα από Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), επιβεβαιώνει πως αιτία ήταν το μη παστεριωμένο τυρί που παράγεται στη Βορειοδυτική Αγγλία. Ένα εκ των περιστατικών ανέπτυξε αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο ( HUS ) και στη συνέχεια πέθανε.
Τον περασμένο Ιανουάριο, ένα σπάνιο και θανατηφόρο στέλεχος E.coli, οδηγησε μια 17χρονη Βρετανίδα στην εντατική, ενώ υποβλήθηκε σε πολλαπλές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εντερεκτομής, καθώς και σε πολλαπλές αιμοκαθάρσεις καθώς τα νεφρά της υπολειτουργούσαν. Τα στοιχεία έδειχναν πως είχε κολλήσει το στέλεχος STEC-HUS, που προκλήθηκε από E-coli O157. Πιο πρόσφατα οι Αρχές της Ιταλίας ανακάλεσαν δημοφιλές τυρί λόγω σοβαρού μικροβιολογικού κινδύνου για τους καταναλωτές, αφού μετά από αναλύσεις εντοπίστηκε το παθογόνο βακτήριο Escerichia Coli που παράγει τοξίνες SHIGA (STEC).
Τα στοιχεία του ECDC όσον αφορά τις τροφικές δηλητηριάσεις στην Ευρώπη το 2022, δείχνουν πως οι τροφιμογενείς λοιμώξεις λιστερίωσης και σιγατοξιγονικής Escherichia coli αυξήθηκαν σε επίπεδα υψηλότερα από ό,τι πριν από την πανδημία COVID-19. 71 κρούσματα αναφέρθηκαν στην EFSA, συμπεριλαμβανομένων 37 στη Γαλλία. Η Πολωνία κατέγραψε επιδημία E. coli O104 με 16 κρούσματα, πέντε νοσηλείες και έναν θάνατο, αλλά η πηγή ήταν ασαφής. Είναι η πρώτη επιδημία E. coli O104 στην Ευρώπη από το 2011. Συνολικά, 28 άνθρωποι πέθαναν και 20 από αυτούς είχαν αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS).
Η Suzanne Jordan, Επικεφαλής του Τμήματος Μοριακής Μικροβιολογίας και Μεθόδων, αναλύει στο CampdenBRI, ποιες ακριβώς είναι οι διαφορές ανάμεσα σε ένα βακτήριο E. coli που παράγει τοξίνες Shiga (STEC) και σε ένα που δεν παράγει. Όπως λέει, το STEC είναι μια ομάδα E. coli που διαθέτει γονίδια τα οποία κωδικοποιούν την «τοξίνη Shiga» (μερικές φορές αναφέρεται ως Βεροκυτοτοξίνη). Υπάρχουν πολλές εκατοντάδες οροομάδες STEC που όλες έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν ανθρώπινη ασθένεια και το E. coli O157 είναι το πιο γνωστό σε αυτήν την ομάδα. Επιπλέον, ορισμένα στελέχη STEC μπορούν επίσης να προσκολληθούν στο τοίχωμα του εντέρου, με αποτέλεσμα ακόμη πιο σοβαρή ασθένεια.
Ένας από τους κύριους λόγους ανησυχίας για το STEC είναι η χαμηλή μολυσματική τους δόση, με την κατάποση μόλις δέκα κυττάρων που πιστεύεται ότι προκαλούν ασθένεια. Τα συμπτώματα που προκαλούνται από τους μικροοργανισμούς STEC περιλαμβάνουν σοβαρή διάρροια (συμπεριλαμβανομένης της αιματηρής διάρροιας), κοιλιακό άλγος και μερικές φορές αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο.
Εάν καταναλωθούν τρόφιμα μολυσμένα με STEC, τα κύτταρα μπορούν να πολλαπλασιαστούν όταν φτάσουν στο έντερο. Τα στελέχη STEC που μπορούν να προσκολληθούν στο τοίχωμα του εντέρου μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγική κολίτιδα ή σοβαρή αιματηρή διάρροια. Άλλες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν εάν η τοξίνη Shiga που παράγεται από το STEC εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Η τοξίνη Shiga στο αίμα θα προκαλέσει δυνητικά νεφρική βλάβη, οδηγώντας σε αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο. Αυτά τα σοβαρά συμπτώματα συχνά οδηγούν σε νοσηλεία και, στη χειρότερη περίπτωση, θάνατο. Η χαμηλή μολυσματική δόση, μαζί με τα συμπτώματά της, επιτρέπουν την πιθανή εξάπλωση του STEC μεταξύ των ασθενών και των υγιών ατόμων. Θα πρέπει να δίνεται μεγάλη προσοχή στην προσωπική υγιεινή για να αποφευχθεί η μετάδοση από άτομο σε άτομο.
Η ίδια τονίζει μάλιστα πως το STEC δεν είναι τόσο δύσκολο να ελεγχθεί. Μια τυπική διαδικασία μαγειρέματος που επιτυγχάνει θερμοκρασία στο κέντρο του τροφίμου 70°C για 2 λεπτά (ή ισοδύναμο) θα προκαλέσει σημαντική μείωση. Τα STEC έχουν παρόμοια αντίσταση στα απολυμαντικά με αυτή άλλων εντερικών παθογόνων και η ανάπτυξή τους αναστέλλεται σημαντικά σε ψυχρή θερμοκρασία. Η διασταυρούμενη μόλυνση μεταξύ ωμών και μαγειρεμένων τροφίμων μπορεί να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας απλά μέτρα υγιεινής και υπάρχουν διαθέσιμες οδηγίες για τις επιχειρήσεις τροφίμων για τον έλεγχο αυτού του κινδύνου μόλυνσης.
Για την παρακολούθηση και την επαλήθευση της αποτελεσματικότητας των μέτρων ελέγχου, συνήθως εκτελείται ανάλυση δείγματος για STEC. Επομένως υπάρχει ανάγκη να αναζητηθεί εξειδικευμένη μικροβιολογική βοήθεια τροφίμων για να βοηθήσει στην ερμηνεία και τη λήψη αποφάσεων.
Ακολουθήστε το Cibum 
