Η ασφάλεια των τροφίμων αποτελεί μείζονα ανησυχία στη βιομηχανία προϊόντων, ιδίως για τα φυλλώδη λαχανικά, τα οποία συχνά συνδέονται με τροφιμογενείς ασθένειες.
Πιθανώς έχετε διαβάσει στο cibum για ανακλήσεις προϊόντων που αφορούν μαρούλι, σπανάκι ή άλλα φυλλώδη λαχανικά. Η κατανάλωση αυτών των δημοφιλών λαχανικών συγκαταλέγεται στις κύριες αιτίες τροφικής δηλητηρίασης, επηρεάζοντας χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο.
Τα φυλλώδη λαχανικά μπορεί να μολυνθούν με παθογόνα βακτήρια E. coli ή άλλα βακτήρια μέσω πιτσιλίσματος χώματος ή μολυσμένου νερού άρδευσης στον αγρό, ή μέσω της επεξεργασίας και του χειρισμού. Οι καλλιεργητές και οι μεταποιητές εργάζονται σκληρά για την εφαρμογή πολλαπλών διαδικασιών ασφαλείας, αλλά τα μολυσμένα προϊόντα εξακολουθούν να ξεφεύγουν και να φτάνουν στους καταναλωτές.
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Urbana-Champaign και δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Journal of Food Protection, εξετάζει τα μέτρα ελέγχου και τις δοκιμές προϊόντων στην αλυσίδα εφοδιασμού προϊόντων, με στόχο να καθορίσει τις πιο αποτελεσματικές στρατηγικές διαχείρισης κινδύνου σε μια σειρά από σενάρια.
«Ο στόχος αυτού του έργου είναι να δώσει στη βιομηχανία προϊόντων ένα εργαλείο για την εκτίμηση του μικροβιακού κινδύνου και να τη βοηθήσει να λάβει αποφάσεις γύρω από την ασφάλεια των τροφίμων. Αναπτύξαμε ένα πλαίσιο για το μοντέλο και στη συνέχεια επιδείξαμε τη χρήση του με τη μοντελοποίηση μιας δοκιμαστικής περίπτωσης για τα φυλλώδη λαχανικά. Με αυτόν τον τρόπο, μπορέσαμε να αξιολογήσουμε διαφορετικές πρακτικές ασφάλειας τροφίμων και τις μεταξύ τους αντισταθμίσεις», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Gabriella Pinto, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής, που ανήκει στο Κολέγιο Γεωπονικών, Καταναλωτικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών του Ιλινόις.
Υπάρχουν και άλλα διαθέσιμα εργαλεία εκτίμησης κινδύνου, τα οποία όμως έχουν δημιουργηθεί για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων σκοπών, σημείωσε ο συν-συγγραφέας Gustavo Reyes. Ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής στο FSHN όταν διεξήγαγε την έρευνα και τώρα εργάζεται ως υπεύθυνος ασφάλειας τροφίμων για την Western Growers Association.
«Αυτό το μοντέλο είναι ευέλικτο και επιτρέπει στους χρήστες να προσομοιώνουν διαφορετικά συστήματα και πιθανούς οργανισμούς που μπορεί να επηρεάσουν το περιβάλλον των προϊόντων, καθώς και να αξιολογούν την επίδραση διαφορετικών παρεμβάσεων. Τα αποτελέσματα μπορούν να οδηγήσουν σε βελτιωμένες αποφάσεις διαχείρισης κινδύνου», δήλωσε ο Reyes.
Το πλαίσιο του μοντέλου περιλαμβάνει πέντε στάδια: Πρωτογενή παραγωγή, συγκομιδή, μεταποίηση, λιανική πώληση και χειρισμό από τον καταναλωτή. Σε οποιοδήποτε στάδιο, ο χρήστης μπορεί να εκτιμήσει την πιθανότητα μόλυνσης, να αυξήσει ή να μειώσει τη μόλυνση ή να προσθέσει δοκιμές προϊόντων. Το μέτρο εξόδου του μοντέλου είναι ο κίνδυνος ένα προϊόν να βρεθεί θετικό για μικροβιακή μόλυνση όταν φτάσει στους καταναλωτές.
«Επιλέξαμε τα φυλλώδη λαχανικά ως περίπτωση δοκιμής επειδή εμπλέκονται συχνά σε επιδημίες και ανακλήσεις. Και η βιομηχανία προϊόντων προσπαθεί πάντα να καταλάβει γιατί συμβαίνουν αυτά τα περιστατικά. Επιπλέον, οι πρακτικές που αξιολογούμε δεν είναι μοναδικές μόνο για τα φυλλώδη λαχανικά- μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλά διαφορετικά προϊόντα», κατέληξε η Pinto.
Ακολουθήστε το Cibum 
