Με την πάροδο των ετών έχουν προκύψει συζητήσεις σχετικά με το κατά πόσον υπάρχει ή όχι σχέση μεταξύ των βαρέων μετάλλων και της ανάπτυξης των παιδιών. Μια νέα δικαστική υπόθεση που ξεκινάει τώρα, ελπίζει να ρίξει φως σε αυτό μια για πάντα.
Τον Φεβρουάριο του 2021 προέκυψε μια έκθεση του Κογκρέσου, που υποστήριζε ότι ορισμένες κορυφαίες μάρκες παιδικών τροφών είναι «μολυσμένες με επικίνδυνα επίπεδα ανόργανου αρσενικού, μολύβδου, καδμίου και υδραργύρου».
Στην έκθεση, οι ερευνητές του Κογκρέσου ισχυρίστηκαν ότι η έρευνα έδειξε ότι αυτές οι κορυφαίες μάρκες παιδικών τροφών έχουν “εσωτερικά πρότυπα της εταιρείας που επιτρέπουν επικίνδυνα υψηλά επίπεδα τοξικών βαρέων μετάλλων, και έγγραφα αποκάλυψαν ότι οι κατασκευαστές έχουν συχνά πουλήσει τρόφιμα που υπερβαίνουν αυτά τα επίπεδα”.
Προέκυψε μια ακόμη καταγγελία
Τον Ιανουάριο του 2022, υποβλήθηκε αίτημα ακρόασης από το δικαστήριο για να αποδειχθεί η επιστήμη πίσω από τον αυτισμό και τα βαρέα μέταλλα στις παιδικές τροφές, ενόρκως. Στόχος είναι να διερευνηθεί τι προκαλεί αυτισμό και αν υπάρχει σχέση με την κατανάλωση βαρέων μετάλλων. Το αίτημα της υπόθεσης εξακολουθεί να αναμένει απάντηση σχετικά με το αν θα προχωρήσει.
Αυτή η υπόθεση κατατέθηκε στην Καλιφόρνια από δικηγόρους καταναλωτών και είναι μια μοναδική στο είδος της αγωγή που ισχυρίζεται ότι αρκετοί μεγάλοι κατασκευαστές παιδικών τροφών πωλούν εν γνώσει τους προϊόντα γεμάτα με επικίνδυνα υψηλά επίπεδα αρσενικού, μολύβδου, καδμίου και υδραργύρου. Η έκθεση σε αυτά τα τοξικά μέταλλα μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) και διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/ υπερκινητικότητας (ΔΕΠ-Υ) στα παιδιά.
Η υπόθεση που κατατέθηκε προήλθε σύμφωνα με το New Food από τους γονείς του επτάχρονου Noah Cantabrana, ο οποίος διαγνώστηκε με ASD και ΔΕΠ-Υ. Το ζευγάρι από τη Νότια Καλιφόρνια ισχυρίζεται ότι ο επτάχρονος γιος τους διαγνώστηκε αφού κατανάλωσε μεγάλες ποσότητες παιδικών τροφών από τους ακόλουθους κατηγορούμενους: Nurture, Inc. (Happy Family Organics and HappyBABY) της Νέας Υόρκης, Beech-Nut Nutrition Company της Νέας Υόρκης, Hain Celestial Group, Inc. (Earth’s Best Organic) της Νέας Υόρκης, Gerber Products Company του Μίσιγκαν, Plum PBC (Plum Organics) της Καλιφόρνια, Walmart, Inc. (Parent’s Choice) του Αρκάνσας και Sprout Foods, Inc. του Νιου Τζέρσεϊ.
H δικηγορική εταιρεία Baum Hedlund υποστηρίζει: «Η κακόβουλη απερισκεψία και η ανάλγητη περιφρόνηση αυτών των κατασκευαστών παιδικών τροφών για την ανθρώπινη ζωή, έχει προκαλέσει χάος στην υγεία αμέτρητων ευάλωτων παιδιών, όλα στο όνομα της μεγιστοποίησης των κερδών, ενώ σκόπιμα παραπλανούν τους γονείς σχετικά με την ασφάλεια των παιδικών τους τροφών».
Οι Cantabranas έχουν πει ότι “ποτέ δεν θα είχαν αγοράσει παιδικές τροφές από τους κατηγορούμενους εάν οι εταιρείες είχαν αποκαλύψει τους γνωστούς κινδύνους που σχετίζονται με τα προϊόντα τους”.
Οι δικηγόροι της οικογένειας Cantabrana αναφέρουν ότι τα μικρά παιδιά που καταναλώνουν τοξικά μέταλλα στις ποσότητες που βρίσκονται σε προϊόντα παιδικών τροφών, κινδυνεύουν από νευροανάπτυκτες διαταραχές, κυρίως επειδή ο εγκέφαλός τους εξακολουθεί να αναπτύσσεται.
“Τα μωρά και τα νήπια έχουν υψηλότερη έκθεση σε μέταλλα σε σύγκριση με τους ενήλικες επειδή καταναλώνουν περισσότερη τροφή σε σχέση με το σωματικό τους βάρος και απορροφούν μέταλλα πιο εύκολα από τους ενήλικες κατά 40-90%. Επιπλέον, οι μηχανισμοί που χρειάζονται τα μωρά και τα νήπια για να μεταβολίσουν και να εξαλείψουν τα βαρέα μέταλλα είναι συγκριτικά αναξιοποίητοι, καθώς έχουν ασθενέστερους μηχανισμούς αποτοξίνωσης και φτωχότερο ανοσοποιητικό σύστημα από τους ενήλικες”, αναφέρει η δικηγορική εταιρεία.
Το δικηγορικό γραφείο προσθέτει ότι ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα, “μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η έκθεση σε βαρέα μέταλλα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή και μη αναστρέψιμη βλάβη στη νευρολογική ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου του αυτισμού και της ΔΕΠ-Υ”.
Σε μια μελέτη που διεξήχθη από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, οι ερευνητές μελέτησαν δίδυμα για να αναζητήσουν γενετικές επιδράσεις, ώστε να μπορούν να επικεντρωθούν σε πιθανούς περιβαλλοντικούς παράγοντες στη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Τα ευρήματά τους δείχνουν ότι οι διαφορές στην πρώιμη έκθεση σε βαρέα μέταλλα όπως ο μόλυβδος μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο αυτισμού.
Εκτός από αυτό, οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι ιατρικές επαγγελματικές οργανώσεις συμφωνούν ότι η έκθεση σε βαρέα μέταλλα είναι επικίνδυνη για τα μικρά παιδιά. Τα τοξικά βαρέα μέταλλα αποτελούν «μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας» για τα παιδιά, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Ενώ η Υπηρεσία Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας έχει δηλώσει ότι τα μέταλλα «μπορούν να συσσωρευτούν σε βιολογικά συστήματα και να αποτελέσουν σημαντικό κίνδυνο για την υγεία».
Μπορούν να αποφευχθούν τα βαρέα μέταλλα στα τρόφιμα;
Τα βαρέα μέταλλα είναι φυσικά στοιχεία που βρίσκονται σε όλο τον φλοιό της γης. Ο αέρας, το έδαφος και το νερό περιέχουν όλα αυτά τα μέταλλα. Έτσι, δεν είναι μόνο οι παιδικές τροφές που μπορούν να περιέχουν υπολείμματα, αλλά, στην πραγματικότητα, όλα τα τρόφιμα και το νερό θα περιέχουν κάποιο ίχνος μετάλλων. Το επίπεδο των βαρέων μετάλλων στα τρόφιμα μπορεί να διαφέρει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των συνθηκών καλλιέργειας και των γεωργικών διαδικασιών.
Πέντε στοιχεία — αρσενικό, κάδμιο, χρώμιο, μόλυβδος και υδράργυρος — έχουν υψηλούς βαθμούς τοξικότητας και κατατάσσονται μεταξύ των μετάλλων προτεραιότητας που προκαλούν μεγάλη ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Σε υψηλά επίπεδα, μπορεί να είναι τοξικά για το ανθρώπινο σώμα.
“Επειδή αυτά τα μέταλλα εμφανίζονται φυσικά στο περιβάλλον, ή έχουν διεισδύσει στο νερό, τον αέρα και το έδαφος λόγω της ρύπανσης, είναι δύσκολο να απαλλαγούμε από αυτά, ή ακόμα και απλά να τα ελαχιστοποιήσουμε”, σημείωσε ο Conrad Choiniere, Ph.D., Διευθυντής του Γραφείου Ανάλυσης και Προβολής στο Κέντρο Ασφάλειας Τροφίμων και Εφαρμοσμένης Διατροφής της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στο blog post του FDA . “Όταν αυτοί οι ρύποι βρίσκονται στο έδαφος ή στο νερό, απορροφώνται από τα φυτά, τα οποία στη συνέχεια τρώγονται από ανθρώπους ή από ζώα τα οποία εισέρχονται στην παροχή τροφίμων.”
Είναι ασφαλές για τα μωρά να καταναλώνουν οποιαδήποτε ποσότητα βαρέων μετάλλων;
Όσον αφορά τον μόλυβδο, δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο για τα παιδιά και όλη η έκθεση θα πρέπει να «ελέγχεται ή να περιορίζεται», σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας περιβάλλοντος (EPA) και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Επιπλέον, ενώ δεν υπάρχουν ειδικά όρια για τις παιδικές τροφές, η EPA και ο FDA έχουν θέσει ένα ανώτατο όριο 2ppb ανόργανου υδραργύρου στο πόσιμο νερό και 5ppb για το κάδμιο.
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) δηλώνει ότι τα «χαμηλά επίπεδα βαρέων μετάλλων που βρίσκονται στις παιδικές τροφές είναι πιθανώς ένα σχετικά μικρό μέρος του συνολικού κινδύνου έκθεσης ενός παιδιού σε βαρέα μέταλλα».
Πώς μπορούμε να περιορίσουμε την ποσότητα βαρέων μετάλλων που καταναλώνουν τα μωρά;
Το AAP συνιστά μερικούς τρόπους με τους οποίους μπορεί κανείς να περιορίσει την κατανάλωση βαρέων μετάλλων στις παιδικές τροφές, συμπεριλαμβανομένων των εξής:
- Προσφέρετε μια ποικιλία από τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων σπιτικών πιάτων
- Ελέγξτε το νερό σας για έκθεση σε μόλυβδο
- Θηλάστε, αν είναι δυνατόν
- Αποφύγετε το χυμό φρούτων.
Τα βαρέα μέταλλα προκαλούν αυτισμό;
Τα βαρέα μέταλλα στις παιδικές τροφές και οι σχετικοί κίνδυνοι για την υγεία είναι ένα θέμα που απαιτεί περαιτέρω έρευνα πριν από την ολοκλήρωση ενός σταθερού συμπεράσματος. Βεβαίως, γνωρίζουμε ότι μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας και μπορεί ακόμη και να αποβεί μοιραία όταν η έκθεση είναι υψηλή. Η έρευνα φαίνεται επίσης να δείχνει ότι υπάρχει μια συσχέτιση μεταξύ βαρέων μετάλλων και αυτών των μαθησιακών δυσκολιών.
Και ενώ δεν είναι δυνατόν (μέχρι στιγμής) να εξαλειφθούν πλήρως αυτά τα στοιχεία από τα τρόφιμα που απευθύνονται σε παιδιά ή ενήλικες, υπάρχουν τουλάχιστον αρκετές προσεγγίσεις που μπορούν να κάνουν οι καταναλωτές για να περιορίσουν την κατανάλωση.
Ακολουθήστε το Cibum 
