Ένα ασυνήθιστο περιστατικό θαλάσσιας ρύπανσης
Οι κάτοικοι της παραθαλάσσιας πόλης Ίστμπουρν και της περιοχής του Μπράιτον στη νοτιοανατολική Αγγλία ήρθαν αντιμέτωποι με ένα παράδοξο θέαμα στις αρχές Ιανουαρίου. Η παραλία Falling Sands καλύφθηκε από ένα παχύ στρώμα που αποτελούνταν από εκατομμύρια άψητες τηγανητές πατάτες και χιλιάδες κρεμμύδια. Το φαινόμενο ήταν τόσο έντονο που σε ορισμένα σημεία το ύψος των τροφίμων ξεπερνούσε τα 60 εκατοστά με τους αυτόπτες μάρτυρες να περιγράφουν την εικόνα ως μια «χρυσή αμμουδιά» που θύμιζε τροπικό νησί αλλά στην πραγματικότητα αποτελούνταν από κατεψυγμένα προϊόντα.
Η αιτία του περιστατικού εντοπίζεται στη σφοδρή κακοκαιρία που προκάλεσε η καταιγίδα Goretti. Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή της Μεγάλης Βρετανίας το φορτηγό πλοίο Lombok Strait έχασε 17 εμπορευματοκιβώτια-ψυγεία στη θάλασσα κοντά στη Νήσο Ουάιτ λόγω των ισχυρών κυμάτων και των ανέμων που άγγιζαν τα 110 χιλιόμετρα την ώρα. Τα κοντέινερ αυτά περιείχαν μεγάλες ποσότητες τροφίμων και συσκευασιών τα οποία απελευθερώθηκαν όταν τα μεταλλικά κουτιά διαλύθηκαν από την πρόσκρουση στα βράχια και τη δύναμη της θάλασσας.
Η περιβαλλοντική ανησυχία είναι έντονη καθώς τα περισσότερα τρόφιμα ήταν συσκευασμένα σε πλαστικές σακούλες. Εθελοντικές ομάδες και κάτοικοι της περιοχής κινητοποιήθηκαν άμεσα για τον καθαρισμό των ακτών καθώς υπάρχει μεγάλος κίνδυνος για την τοπική πανίδα. Μια αποικία από περίπου 30 φώκιες που ζει κοντά στο ακρωτήριο Beachy Head κινδυνεύει να μπερδέψει το πλαστικό με τροφή ενώ οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση προς τους ιδιοκτήτες σκύλων να κρατούν τα κατοικίδιά τους δεμένα αφού η κατανάλωση κρεμμυδιών είναι τοξική για τα ζώα.
Εκτός από τις πατάτες και τα κρεμμύδια στις γύρω παραλίες ξεβράστηκαν και άλλα αντικείμενα όπως μπανάνες αβοκάντο καρύδες κουτιά γάλακτος ακόμα και κουτάκια μπύρας. Οι τοπικές αρχές του Μπράιτον ανέφεραν ότι μόνο σε μία ημέρα συγκέντρωσαν σχεδόν 1.9 τόνους απορριμμάτων ποσότητα τετραπλάσια από τον κανονικό ημερήσιο μέσο όρο. Το συμβάν αυτό ανέδειξε για άλλη μια φορά το πρόβλημα της ασφάλειας στη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων σε μια από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές οδούς του κόσμου.
Οι ειδικοί στη θαλάσσια διάσωση επισημαίνουν ότι οι πιέσεις χρόνου στα λιμάνια οδηγούν συχνά σε ελλιπή ασφάλιση των φορτίων γεγονός που σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή και τις συχνότερες καταιγίδες αυξάνει τα ατυχήματα στη θάλασσα.
