Aγωγή κατά της Campbell Soup για παραπλανητική διαφήμιση των V8 Energy – Κατηγορίες για ψευδείς ισχυρισμούς περί «φυτικής» και «φυσικής» προέλευσης
Η εταιρεία Campbell Soup βρίσκεται αντιμέτωπη με νέα συλλογική αγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς κατηγορείται ότι προωθεί παραπλανητικά τα ενεργειακά της ποτά V8 Energy ως «φυσικά αρωματισμένα» και «φυτικής προέλευσης». Η Campbell Soup Company, γνωστή παγκοσμίως για τα προϊόντα σούπας και τα έτοιμα γεύματά της, παραμένει ένας από τους ισχυρότερους παίκτες της βιομηχανίας τροφίμων διεθνώς. Για το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούλιο του 2024, η εταιρεία κατέγραψε καθαρές πωλήσεις περίπου 9,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και καθαρά κέρδη 567 εκατομμυρίων δολαρίων, με κέρδος ανά μετοχή περίπου 1,89 δολάρια. Για το 2025, η Campbell αναμένεται να ξεπεράσει τα 10,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, σύμφωνα με τις τρέχουσες οικονομικές προβλέψεις.
Η αγωγή κατατέθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια από τον Jeremy Reich, ο οποίος υποστηρίζει ότι η εταιρεία παραβίασε πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους περί προστασίας καταναλωτών. Σύμφωνα με το δικόγραφο, τα ποτά V8 Energy περιέχουν μια σειρά από συνθετικά πρόσθετα, όπως ασκορβικό οξύ, κιτρικό οξύ, μηλικό οξύ, σουκραλόζη, νιασίνη, πυριδοξίνη και κυανοκοβαλαμίνη.
Ο ενάγων υποστηρίζει ότι η παρουσία αυτών των συστατικών καθιστά ψευδείς τους ισχυρισμούς της Campbell περί «φυσικής γεύσης» και «φυτικής βάσης», καθώς τα προϊόντα περιλαμβάνουν τεχνητές και έντονες επεξεργασμένες ουσίες. Επιπλέον, η αγωγή επισημαίνει ότι η ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) διαθέτει κατευθυντήριες οδηγίες για την αποφυγή παραπλανητικών ισχυρισμών σχετικά με «φυτικά» προϊόντα, τις οποίες η Campbell φέρεται να αγνόησε.
Ο Reich υποστηρίζει ότι η εταιρεία εκμεταλλεύεται τη θετική εικόνα που έχει ο όρος «plant-based» για να προσελκύσει καταναλωτές που πιστεύουν πως αγοράζουν ένα φυσικό προϊόν, ενώ στην πραγματικότητα τα ποτά περιέχουν συνθετικά πρόσθετα. Επίσης, κατηγορεί την Campbell ότι δεν αναγράφει ξεκάθαρα στην εμπρόσθια ετικέτα την ύπαρξη αυτών των συστατικών, γεγονός που παραπλανά τους καταναλωτές κατά τη λήψη αγοραστικών αποφάσεων.
Ο ενάγων ζητά να εκπροσωπήσει όλους τους καταναλωτές στις ΗΠΑ που αγόρασαν τα ποτά V8 Energy για προσωπική κατανάλωση. Η αγωγή περιλαμβάνει αξιώσεις για παραβίαση των νόμων προστασίας καταναλωτών της Καλιφόρνια, για αθέτηση ρητής εγγύησης, καθώς και αίτημα για αποζημιώσεις, κάλυψη δικαστικών εξόδων και διεξαγωγή δίκης με ενόρκους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Campbell Soup βρίσκεται στο στόχαστρο για τους ισχυρισμούς της σχετικά με τα ποτά V8. Το 2024 η εταιρεία είχε αντιμετωπίσει άλλη συλλογική αγωγή, η οποία την κατηγορούσε για ψευδή διαφήμιση του προϊόντος V8 Splash ως «φυσικού» και «υγιεινού για παιδιά», παρότι περιείχε κυρίως νερό και σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται κυρίως στην παραγωγή και εμπορία έτοιμων τροφίμων, σνακς και ροφημάτων, διατηρώντας κυρίαρχη θέση στην αμερικανική αγορά σούπας και σημαντική παρουσία στον χώρο των snacks μέσω εμπορικών σημάτων που απέκτησε τα τελευταία χρόνια. Παράλληλα, αναπτύσσεται μέσω εξαγορών και στρατηγικών συνεργασιών, επεκτείνοντας το χαρτοφυλάκιό της σε νέες κατηγορίες προϊόντων με στόχο τη διαφοροποίηση και τη σταθερότητα των εσόδων. Η Campbell Soup έχει έδρα το Camden, στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, και απασχολεί περίπου 14.400 εργαζόμενους. Τα προϊόντα της πωλούνται σε περισσότερες από 120 χώρες, γεγονός που της εξασφαλίζει σημαντική διεθνή παρουσία, αν και η πλειονότητα των εσόδων της εξακολουθεί να προέρχεται από την αμερικανική αγορά.
