Η Nestlé ανακοίνωσε τη δημιουργία νέας εταιρείας με την επωνυμία Peranel, στην οποία θα μεταφερθεί το σύνολο της δραστηριότητας του ομίλου στον τομέα του εμφιαλωμένου νερού και των premium ποτών ενυδάτωσης. Η νέα εταιρεία θα αποτελεί κοινή επιχείρηση της Nestlé και της αμερικανικής επενδυτικής εταιρείας Platinum Equity, με κάθε πλευρά να κατέχει ποσοστό 50%.
Η συμφωνία αποτιμά την Peranel στα 4,9 δισ. ευρώ, ενώ η Nestlé εκτιμά ότι θα εισπράξει περίπου 3 δισ. ευρώ σε μετρητά από τη συναλλαγή. Η ολοκλήρωσή της αναμένεται κατά το πρώτο εξάμηνο του 2027, μετά την έγκριση των αρμόδιων ρυθμιστικών αρχών και την ολοκλήρωση των απαιτούμενων διαδικασιών διαβούλευσης με τους εκπροσώπους των εργαζομένων.
Η Peranel θα έχει έδρα το Παρίσι και θα διοικείται από τη σημερινή διευθύνουσα σύμβουλο της Nestlé Waters, Muriel Lienau. Στη νέα εταιρεία μεταφέρονται περισσότερα από 30 διεθνή και τοπικά εμπορικά σήματα, τα οποία διατίθενται σε περίπου 120 χώρες. Στο χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνονται οι Perrier, S.Pellegrino, Acqua Panna, Buxton, Nestlé Pure Life, καθώς και σειρά ακόμη εμπορικών σημάτων εμφιαλωμένου νερού και ποτών ενυδάτωσης.
Στην επίσημη ανακοίνωσή της η Nestlé αναφέρει ότι η συνεργασία με την Platinum Equity αποσκοπεί στην ταχύτερη ανάπτυξη του συγκεκριμένου επιχειρηματικού κλάδου, με μεγαλύτερη ευελιξία στη λήψη αποφάσεων και συνέχιση των επενδύσεων στην καινοτομία, τα premium προϊόντα, τη λειτουργική αποτελεσματικότητα και τη βιωσιμότητα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nestlé, Philipp Navratil, δήλωσε ότι η δημιουργία της Peranel θα επιτρέψει στη νέα εταιρεία να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην ανάπτυξη του χαρτοφυλακίου των διεθνών και τοπικών σημάτων της.
Η ανακοίνωση δημοσιοποιήθηκε δύο μήνες μετά τις εφόδους που πραγματοποίησαν οι γαλλικές ελεγκτικές αρχές σε εγκαταστάσεις της Nestlé Waters, στο πλαίσιο της δικαστικής έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη για την υπόθεση των φυσικών μεταλλικών νερών. Στις 19 Μαΐου, περίπου 40 στελέχη της γαλλικής υπηρεσίας καταπολέμησης της απάτης (DGCCRF) πραγματοποίησαν έρευνες στο εργοστάσιο της Perrier στο Vergèze, καθώς και σε εργαστήριο αναλύσεων της εταιρείας στα Βοσγία.
Οι έρευνες πραγματοποιήθηκαν μετά την έναρξη προκαταρκτικής δικαστικής διαδικασίας από το τμήμα δημόσιας υγείας της Εισαγγελίας Παρισιού, έπειτα από μήνυση της μη κυβερνητικής οργάνωσης Foodwatch για το αδίκημα της «tromperie», που αφορά παραπλάνηση καταναλωτών. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιοποίησαν το Radio France και το Reuters, οι ερευνητές αναζήτησαν εσωτερικά έγγραφα, δεδομένα εργαστηριακών αναλύσεων και στοιχεία που σχετίζονται με πιθανή χρήση απαγορευμένων τεχνικών επεξεργασίας σε προϊόντα τα οποία διατίθενταν στην αγορά ως φυσικά μεταλλικά νερά.
Η Nestlé Waters επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκαν αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις σε δύο εγκαταστάσεις της στη Γαλλία και δήλωσε ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρμόδιες υπηρεσίες. Η DGCCRF και η Εισαγγελία Παρισιού δεν προχώρησαν σε επίσημες δηλώσεις για το περιεχόμενο της έρευνας. Η υπόθεση ξεκίνησε στις αρχές του 2024, όταν δημοσιεύματα γαλλικών μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Nestlé Waters και άλλοι παραγωγοί εμφιαλωμένου νερού χρησιμοποιούσαν τεχνικές επεξεργασίας όπως υπεριώδη ακτινοβολία (UV), ενεργό άνθρακα και μικροδιήθηση, με στόχο την απομάκρυνση μικροβιολογικών ή χημικών επιμολύνσεων στις πηγές. Η ευρωπαϊκή νομοθεσία προβλέπει ότι το φυσικό μεταλλικό νερό πρέπει να διατηρεί τη φυσική του σύσταση και καθαρότητα στην πηγή και δεν επιτρέπεται να υποβάλλεται σε απολυμαντικές επεξεργασίες που αλλοιώνουν τα χαρακτηριστικά του.
Η Nestlé είχε αναγνωρίσει ότι στο παρελθόν εφαρμόστηκαν σε ορισμένες εγκαταστάσεις μέθοδοι επεξεργασίας που δεν ήταν σύμφωνες με το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο, υποστηρίζοντας ταυτόχρονα ότι δεν υπήρξε κίνδυνος για τη δημόσια υγεία. Το σκάνδαλο αφορά κυρίως τα εμπορικά σήματα Perrier, Vittel, Hépar και Contrex, τα οποία ανήκουν στη Nestlé Waters. Στα τέλη του 2025 γαλλικό δικαστήριο απέρριψε ξεχωριστή αγωγή που είχε κατατεθεί κατά της Perrier από άλλη οργάνωση προστασίας καταναλωτών, ενώ τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς οι τοπικές αρχές επέτρεψαν στο εργοστάσιο του Vergèze να συνεχίσει τη λειτουργία του υπό συγκεκριμένους όρους. Η δικαστική έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη συνεχίζεται ανεξάρτητα από τις προηγούμενες διαδικασίες και αφορά τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με την παραγωγή και τη διάθεση φυσικών μεταλλικών νερών στην αγορά.
Στην επίσημη ανακοίνωση για τη δημιουργία της Peranel δεν γίνεται καμία αναφορά στη δικαστική έρευνα ή στην υπόθεση των φυσικών μεταλλικών νερών. Η εταιρεία παρουσιάζει τη συμφωνία ως στρατηγική επιχειρηματική αναδιοργάνωση του παγκόσμιου κλάδου εμφιαλωμένου νερού, με στόχο τη δημιουργία μιας αυτόνομης εταιρείας που θα διαχειρίζεται αποκλειστικά τις σχετικές δραστηριότητες του ομίλου.
