Κατηγορίες για “στημένο παιχνίδι” αύξησης των τιμών.
Η Kraft , η Kellogg και άλλοι μεγάλοι κατασκευαστές τροφίμων κέρδισαν μια απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου που θα τους επιτρέψει να χρησιμοποιήσουν βασικά δεδομένα εξαγωγών σε μια αντιμονοπωλιακή δίκη που ζητά περισσότερα από 110 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση από αυγοπαραγωγούς που κατηγορούνται για τεχνητό φούσκωμα των τιμών, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Στίβεν Σίγκερ στο Σικάγο είπε σε διάταγμα της Δευτέρας ότι η Kraft και οι άλλοι ενάγοντες, συμπεριλαμβανομένων των General Mills και Nestle, μπορούν να υποστηρίξουν στη δίκη ότι η United Egg Producers και άλλοι σχεδίαζαν να εξάγουν αυγά για να μειώσουν την εγχώρια προσφορά στις Η.Π.Α., προκειμένου να αυξηθούν οι τιμές.
«Τα αποδεικτικά στοιχεία υποστηρίζουν μια από τις βασικές θεωρίες ευθύνης των εναγόντων που υποστηρίζει μια ενιαία συνωμοσία για τον περιορισμό του εμπορίου», έγραψε ο Seeger στην παραγγελία του. «Η κριτική επιτροπή θα αποφασίσει ποιον θα πιστέψει».
Οι παραγωγοί αυγών προσπάθησαν να αποκλείσουν οποιαδήποτε απόδειξη εξαγωγής αυγών στη δίκη, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει στις 17 Οκτωβρίου με μια φάση ευθύνης. Οι άλλοι κατηγορούμενοι είναι οι United States Egg Marketers, Cal-Maine Foods και Rose Acre Farms.
Οι δικηγόροι των εταιρειών αυγών υποστήριξαν ότι η Kraft και οι άλλοι ενάγοντες δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι η εξαγωγή αυγών προκάλεσε αύξηση των τιμών στις Η.Π.Α, και οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Η υπόθεση ενώπιον του Seeger προηγουμένως αποτελούσε μέρος μιας πολυπεριφερειακής διαφοράς που συγκεντρώθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φιλαδέλφειας για προδικαστικές ακροάσεις. Η υπόθεση επέστρεψε στη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις το 2019.
Η Kraft και οι άλλοι ενάγοντες επισημαίνουν περιπτώσεις μεταξύ 2002 και 2008 όταν φέρεται να στάλθηκαν αυγά από τις ΗΠΑ για να περιοριστεί η προσφορά και να αυξηθούν οι τιμές. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι οι αυξημένες εξαγωγές αυγών αποτελούσαν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για την αύξηση των τιμών στις ΗΠΑ. Ισχυρίστηκαν ότι οι εναγόμενοι συμφώνησαν επίσης σε ορισμένα μέτρα για τη μείωση του αριθμού των ορνίθων για τον περιορισμό της προσφοράς.
