Η εταιρεία παραγωγής του φρούτου ξεκίνησε διαδικασία δικαστικού ελέγχου το 2022 ισχυριζόμενη ότι η Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων της Ιρλανδίας ενήργησε “παράλογα” κατά την κατηγοριοποίηση του προϊόντος.
Η Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων της Ιρλανδίας (FSAI) πρόκειται να επανεξετάσει την απόφασή της ότι ένα εκχύλισμα από φρούτα μοναχού (Monk fruit) που παρασκευάζεται από κινεζική εταιρεία πρέπει να περάσει από διαδικασία αξιολόγησης προτού κυκλοφορήσει στην αγορά, όπως ανακοινώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ιρλανδίας.
Το φρούτο του μοναχού είναι ένα μικρό στρογγυλό φρούτο από την οικογένεια των πεπονιών που καλλιεργείται κυρίως στις νότιες και ανατολικές επαρχίες της Κίνας. Τα αφέψημα είναι εκχύλισμα που λαμβάνεται με εμβάπτιση του καρπού σε ζεστό νερό.
Η εταιρεία Guilin GFS Monk Fruit Corporation άσκησε διαδικασία δικαστικής επανεξέτασης το 2022, υποστηρίζοντας ότι η FSAI ενήργησε “παράλογα” και “αδικαιολόγητα” όταν κατέταξε το αφέψημα από φρούτα μοναχού ως “νέο τρόφιμο” βάσει κανονισμού της ΕΕ.
Ένα “νέο τρόφιμο” είναι ένα τρόφιμο που δεν έχει χρησιμοποιηθεί σε σημαντικό βαθμό για ανθρώπινη κατανάλωση στην ΕΕ πριν από τις 15 Μαΐου 1997. Συνεπώς, πρέπει να πληροί απαιτήσεις, όπως να είναι ασφαλές για τους καταναλωτές και να φέρει κατάλληλη επισήμανση ώστε να απογεύγεται η οποιαδήποτε παραπλάνηση.
Η Guilen, η οποία είναι εγγεγραμμένη στο Guangxi της Κίνας και αποτελεί κοινοπραξία με μια νεοζηλανδική εταιρεία με την επωνυμία BioVittoria, ισχυρίστηκε ότι η απόφαση της FSAI θα είχε “σοβαρές, μακροχρόνιες και αδικαιολόγητες επιπτώσεις” για την εταιρεία.
Υποστηρίχθηκε ότι ήταν εντελώς ασαφές πώς και γιατί η FSAI απέρριψε την εκτεταμένη τεκμηρίωση που υπέβαλε η Guilen σχετικά με την προ του 1997 κατανάλωση του αφέψηματός της σε τρόφιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Επίσης, υποστηρίζουν πως η αρχή παραπλανήθηκε σχετικά με το ποιο ήταν το κατάλληλο νομικό τεστ που έπρεπε να εφαρμοστεί για να διαπιστωθεί ότι δεν είχε αποδειχθεί σημαντική κατανάλωση πριν από το 1997 εντός της ΕΕ.
Σε νομικά έγγραφα, η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι παρείχε στοιχεία από μέλη της κινεζικής κοινότητας που διαμένουν στην ΕΕ ότι κατανάλωναν “προϊόντα” από φρούτα μοναχού, τα οποία ήταν “άμεσα διαθέσιμα” στα περισσότερα κινεζικά σούπερ μάρκετ στο Ηνωμένο Βασίλειο/ΕΕ πριν από το 1997.
Η FSAI, είχε χαρακτηρίσει τα δεδομένα από ερωτηματολόγια και τις συνεντεύξεις ως “περιορισμένης χρήσης” και μη επαληθεύσιμα σε σύγκριση με τις αποδείξεις των προϊόντων ή τα δεδομένα εισαγωγών και εξαγωγών που δημοσιεύονται από αξιόπιστη πηγή.
Το 2022, το Ανώτατο Δικαστήριο χορήγησε στην Guilen άδεια να ασκήσει την αγωγή της κατά της FSAI και η υπόθεση αναβλήθηκε κατά διαστήματα.
Στις αρχές Ιουνίου 2024, η δικαστής Niamh Hyland ενημερώθηκε ότι συμφωνήθηκε να ακυρωθεί η απόφαση και, κατόπιν συναίνεσης, να επιστραφεί στην FSAI για επανεξέταση.
