Ένα χαρτοφυλάκιο που καλύπτει από δημητριακά πρωινού μέχρι τροφές για κατοικίδια
Η παρουσία της General Mills στην καθημερινή διατροφή των πολιτών παγκοσμίως είναι πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι υποδηλώνει το όνομά της. Η εταιρεία η οποία ξεκίνησε από έναν απλό αλευρόμυλο στον ποταμό Μισισιπή έχει εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους στον κόσμο κατέχοντας δεκάδες αναγνωρίσιμα σήματα. Σύμφωνα με πρόσφατες οικονομικές και βιομηχανικές αναλύσεις η General Mills ελέγχει περισσότερες από 100 επωνυμίες σε πάνω από 100 χώρες γεγονός που της επιτρέπει να επηρεάζει άμεσα τις διατροφικές τάσεις και τις επιλογές που έχουν οι καταναλωτές.
Η δύναμη του ομίλου βασίζεται στην πολυμορφία των προϊόντων του. Στον τομέα των δημητριακών πρωινού κατέχει εμβληματικά ονόματα όπως τα Cheerios και τα Lucky Charms τα οποία αποτελούν βασικά στοιχεία της πρωινής ρουτίνας σε εκατομμύρια νοικοκυριά. Η επιστημονική τεκμηρίωση γύρω από το μάρκετινγκ τροφίμων δείχνει ότι η κατοχή τόσων πολλών ανταγωνιστικών σημάτων επιτρέπει στην εταιρεία να καταλαμβάνει τεράστιο χώρο στα ράφια των υπεραγορών περιορίζοντας την ορατότητα μικρότερων παικτών. Αυτή η στρατηγική κάθετης και οριζόντιας ενσωμάτωσης διασφαλίζει ότι η εταιρεία παραμένει κερδοφόρα ανεξάρτητα από τις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις του κοινού.
Από τα είδη ζαχαροπλαστικής μέχρι τις τροφές κατοικιδίων
Η επέκταση της General Mills δεν περιορίστηκε στα ράφια με τα δημητριακά. Με την εξαγορά της Pillsbury η εταιρεία κυριάρχησε στον τομέα της έτοιμης ζύμης και των ειδών αρτοποιίας ενώ μέσω της Betty Crocker έγινε συνώνυμο των μειγμάτων για κέικ και των λύσεων για γρήγορα γεύματα στο σπίτι. Η επιστημονική κοινότητα που μελετά την επεξεργασία τροφίμων επισημαίνει ότι τέτοιοι κολοσσοί έχουν τη δύναμη να καθορίζουν τα πρότυπα παραγωγής και τη χρήση συστατικών σε παγκόσμια κλίμακα. Οι καταναλωτές συχνά αγοράζουν προϊόντα διαφορετικών κατηγοριών χωρίς να συνειδητοποιούν ότι τα έσοδα καταλήγουν στον ίδιο επιχειρηματικό φορέα.
Μια από τις πιο σημαντικές και πρόσφατες στροφές της εταιρείας ήταν η είσοδος στην αγορά των τροφών για κατοικίδια με την εξαγορά της Blue Buffalo. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε εξαιρετικά κερδοφόρα καθώς η συγκεκριμένη αγορά παρουσιάζει σταθερή άνοδο και υψηλά περιθώρια κέρδους. Επιπλέον ο όμιλος ελέγχει παγκόσμια σήματα όπως τα παγωτά Häagen-Dazs και τα προϊόντα μεξικάνικης κουζίνας Old El Paso αποδεικνύοντας την ικανότητά του να προσαρμόζεται σε διαφορετικές γαστρονομικές κουλτούρες. Η διαχείριση τόσο διαφορετικών γραμμών παραγωγής απαιτεί ένα εξελιγμένο σύστημα εφοδιαστικής αλυσίδας και ποιοτικού ελέγχου.
Τέλος, με την άνοδο της ευαισθητοποίησης γύρω από την υγεία η General Mills αναγκάστηκε να προσαρμόσει το χαρτοφυλάκιό της επενδύοντας σε βιολογικά και φυσικά προϊόντα. Η εξαγορά της Annie’s Homegrown αποτέλεσε μια στρατηγική κίνηση για την προσέγγιση ενός κοινού που αναζητά καθαρότερες ετικέτες και λιγότερα επεξεργασμένα συστατικά. Οι αναλυτές της αγοράς υπογραμμίζουν ότι η ενσωμάτωση «υγιεινών» σημάτων σε έναν όμιλο τέτοιου μεγέθους επιτρέπει τη μαζική διανομή προϊόντων που παλαιότερα βρίσκονταν μόνο σε εξειδικευμένα καταστήματα.
