Κοινό κάλεσμα από USDA και FDA για την αποσαφήνιση των ετικετών ημερομηνίας τροφίμων για τους καταναλωτές

Μια κοινή πρωτοβουλία που αποσκοπεί στη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τις πρακτικές επισήμανσης της ημερομηνίας των τροφίμων για τη μείωση της σπατάλης και τη βελτίωση της σαφήνειας.

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) εξέδωσαν κοινό αίτημα (RFI) για πληροφορίες σχετικά με την επισήμανση της ημερομηνίας των τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών της βιομηχανίας, των αντιλήψεων των καταναλωτών και των επιπτώσεων στη σπατάλη τροφίμων και το κόστος των αγορών.

Πιο συγκεκριμένα, το RFI θέτει ερωτήσεις που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τις εξής:

• Ποια προϊόντα περιέχουν ετικέτες ημερομηνίας και ποια όχι, και γιατί;
• Θα μπορούσε ένα συγκεκριμένο προϊόν να έχει διαφορετική ημερομηνία ανάλογα με τη φράση που χρησιμοποιείται, και γιατί;
• Ποια πρότυπα ή κριτήρια λαμβάνουν υπόψη τους οι κατασκευαστές και οι παραγωγοί όταν αποφασίζουν ποια ημερομηνία θα χρησιμοποιήσουν;
• Ποιες μελέτες ή στοιχεία υπάρχουν σχετικά με την κατανόηση από τους καταναλωτές της τρέχουσας σήμανσης ημερομηνίας στα τρόφιμα, και υπάρχουν στοιχεία και μελέτες που αποδεικνύουν ότι οι καταναλωτές μπερδεύονται από τις ετικέτες ημερομηνίας και πιστεύουν ότι οι ημερομηνίες καθορίζουν αν τα τρόφιμα είναι ασφαλή;
• Ποιες μελέτες που περιγράφουν λεπτομερώς τις επιπτώσεις της επισήμανσης της ημερομηνίας στη σπατάλη τροφίμων θα πρέπει να εξετάσουν το FSIS και ο FDA;
• Ποιους παράγοντες λαμβάνουν υπόψη τους οι επιχειρήσεις και τα άτομα όταν αποφασίζουν ποια τρόφιμα θα δωρίσουν ή θα απορρίψουν;

Σύμφωνα με τον αναπληρωτή επίτροπο του FDA για τα ανθρώπινα τρόφιμα, Jim Jones, έχει υπολογιστεί ότι η σύγχυση σχετικά με το πλήθος των διαφορετικών όρων επισήμανσης ημερομηνίας στα προϊόντα τροφίμων ευθύνεται για το 20% περίπου της σπατάλης τροφίμων στο σπίτι.

Το RFI έχει ως κίνητρο την Εθνική Στρατηγική για τη μείωση της απώλειας και της σπατάλης τροφίμων και την ανακύκλωση οργανικών προϊόντων, η οποία θέτει ως στόχο τη μείωση της απώλειας και της σπατάλης τροφίμων στις ΗΠΑ κατά 50% πριν από το 2030.

Χιλιάδες σχόλια που έγιναν σε απάντηση στο σχέδιο της Εθνικής Στρατηγικής ενθάρρυναν το USDA και τον FDA να επικαιροποιήσουν τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις επισήμανσης ημερομηνίας, συμπεριλαμβανομένης της τυποποίησης της επισήμανσης ημερομηνίας, υποδεικνύοντας ότι η τρέχουσα ποικιλία φράσεων που χρησιμοποιούνται σε εθελοντική βάση δημιουργεί σύγχυση στους καταναλωτές σχετικά με το ποια τρόφιμα είναι ασφαλή για κατανάλωση.

Τα σχόλια που ελήφθησαν ως απάντηση στο RFI θα χρησιμοποιηθούν για την ενημέρωση μελλοντικών πολιτικών αποφάσεων, οδηγιών ή εκστρατειών εκπαίδευσης των καταναλωτών σχετικά με την επισήμανση της ημερομηνίας των τροφίμων.

Επί του παρόντος, τόσο ο FDA όσο και το USDA συνιστούν στη βιομηχανία να εφαρμόζει εθελοντικά την ένδειξη «Best if Used By» για να υποδείξει την ημερομηνία μετά την οποία η ποιότητα ενός τροφίμου μπορεί να μειωθεί αλλά το προϊόν μπορεί ακόμα να καταναλωθεί. Αν και οι οργανισμοί ενθαρρύνουν τη χρήση της φράσης «Best if Used By», οι ισχύοντες ομοσπονδιακοί κανονισμοί δεν απαγορεύουν στη βιομηχανία να χρησιμοποιεί άλλες φράσεις επισήμανσης ημερομηνίας, όπως «Sell By» ή «Use By», εάν είναι «αληθείς και όχι παραπλανητικές».

Το RFI είναι προσβάσιμο και ανοικτό για σχόλια έως τις 3 Φεβρουαρίου 2025 και μπορείτε να το δείτε εδώ.