Νέα μελέτη αποκαλύπτει τη βαθιά επίδραση των διαφημίσεων πρόχειρου φαγητού στην παιδική διατροφή
Ακόμα και η πιο σύντομη επαφή ενός παιδιού με διαφημίσεις πρόχειρου φαγητού μπορεί να επηρεάσει την ποσότητα που θα καταναλώσει σε μια ολόκληρη ημέρα, σύμφωνα με τα ευρήματα μιας πρωτοποριακής έρευνας που παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για την Παχυσαρκία στη Μάλαγα. Μόλις πέντε λεπτά αρκούν ώστε ένα παιδί να καταναλώσει κατά μέσο όρο 130 επιπλέον θερμίδες σε σχέση με την έκθεση σε διαφημίσεις μη τροφίμων.
Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 240 παιδιά ηλικίας 7 έως 15 ετών από σχολεία του Merseyside, διερεύνησε την επίδραση των διαφημίσεων σε πραγματικό χρόνο. Οι συμμετέχοντες παρακολούθησαν δύο τύπους διαφημίσεων, για ανθυγιεινά τρόφιμα και για μη σχετιζόμενα με τρόφιμα προϊόντα. Κατόπιν, κλήθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα σε σνακ, όπως φρούτα ή σοκολατάκια και αργότερα να γευματίσουν. Η διαφορά στην πρόσληψη θερμίδων ήταν εμφανής. Μετά από έκθεση στις διαφημίσεις τροφίμων, κατανάλωσαν 58 θερμίδες περισσότερες στα σνακ και 73 περισσότερες στο γεύμα, δηλαδή συνολικά 130 επιπλέον θερμίδες.
Η επίδραση παρέμενε ισχυρή ανεξαρτήτως του τύπου της διαφήμισης, είτε ήταν τηλεοπτικά σποτ με ήχο, αναρτήσεις στα κοινωνικά δίκτυα, podcast, ακόμη και υπαίθριες αφίσες. Εξίσου αποκαλυπτικό είναι το γεγονός ότι η αυξημένη πρόσληψη τροφής δεν σχετιζόταν απαραίτητα με το προϊόν που διαφημιζόταν. Τα παιδιά δεν έδειξαν τάση να ζητήσουν συγκεκριμένες μάρκες ή φαγητά, αλλά γενικά κατανάλωσαν περισσότερο από ό,τι τους προσφέρθηκε, χωρίς εξωτερικά σήματα ή ετικέτες.
Η καθηγήτρια Emma Boyland, επικεφαλής της έρευνας και ειδική στο μάρκετινγκ τροφίμων και την παιδική υγεία στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ, εξηγεί ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται η επιρροή ακόμα και γενικών διαφημίσεων εμπορικών σημάτων στην παιδική διατροφική συμπεριφορά. Τονίζει, μάλιστα, ότι το φαινόμενο αυτό έχει διάρκεια, επηρεάζοντας τις διατροφικές επιλογές των παιδιών αρκετές ώρες μετά την έκθεση.
Τα αποτελέσματα φέρνουν ξανά στο προσκήνιο τις επικρίσεις για τα ημιτελή μέτρα της βρετανικής κυβέρνησης όσον αφορά τη ρύθμιση των διαφημίσεων ανθυγιεινών τροφίμων. Αν και από τον Οκτώβριο αναμένεται να τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση προβολής τέτοιων διαφημίσεων πριν τις 9 μ.μ. στην τηλεόραση και οποιαδήποτε ώρα στο διαδίκτυο, οργανώσεις υγείας κάνουν λόγο για “παραθυράκια” που αφήνουν τις μάρκες να διαφημίζονται ελεύθερα σε μέσα όπως οι διαφημιστικές πινακίδες ή οι στάσεις λεωφορείων.
Η Katharine Jenner από τη Συμμαχία για την Υγεία της Παχυσαρκίας χαρακτήρισε τα ευρήματα ως ξεκάθαρο κάλεσμα προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, σημειώνοντας ότι τα παιδιά, ειδικά όσα ήδη αντιμετωπίζουν πρόβλημα υπερβολικού βάρους, παραμένουν απροστάτευτα από τη συνεχή έκθεση σε μηνύματα που ευνοούν την υπερκατανάλωση.
Η Dr. Helen Stewart, από το Βασιλικό Κολέγιο Παιδιατρικής και Υγείας του Παιδιού, υπενθύμισε ότι τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας παραμένουν σταθερά υψηλά, με ιδιαίτερα έντονη παρουσία στις οικονομικά ευάλωτες περιοχές. Η ίδια υπογραμμίζει την ανάγκη για πιο ριζικά μέτρα, περιλαμβανομένης της αυστηρής ρύθμισης της βιομηχανίας τροφίμων.
Από την πλευρά της, η Βρετανική κυβέρνηση επιμένει ότι οι νέοι κανόνες θα συμβάλουν ουσιαστικά στη μείωση της παχυσαρκίας και στη βελτίωση της δημόσιας υγείας, ενώ παράλληλα ενθαρρύνει τη βιομηχανία να στραφεί προς την προώθηση υγιεινότερων επιλογών.
