Συσκευασίες τροφίμων, καπάκια και μπουκάλια βρέθηκαν ανάμεσα στα τρία πιο συχνά είδη θαλάσσιων σκουπιδιών στο 93% των χωρών που μελετήθηκαν
Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό One Earth αποτελεί την πρώτη παγκόσμια επισκόπηση θαλάσσιων σκουπιδιών ανά κατηγορία χρήσης. Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Plymouth σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου, το Plymouth Marine Laboratory και την Εθνική Υπηρεσία Έρευνας και Καινοτομίας της Ινδονησίας, συνέλεξε και αξιολόγησε πάνω από 5.000 έρευνες σκουπιδιών σε παραλίες από όλους τους ηπείρους, καλύπτοντας εννέα ωκεάνια συστήματα, 13 περιφερειακές θάλασσες και 112 χώρες, που αντιπροσωπεύουν το 86% του παγκόσμιου πληθυσμού. Tα πλαστικά που σχετίζονται με τρόφιμα και ποτά κυριαρχούν στα σκουπίδια των παραλιών παγκοσμίως, κατατάσσοντας μεταξύ των τριών πιο συχνών κατηγοριών στο 93% των χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των πέντε πολυπληθέστερων χωρών: Ινδία, Κίνα, ΗΠΑ, Ινδονησία και Πακιστάν.
Συγκεκριμένα, οι πλαστικές συσκευασίες τροφίμων, τα καπάκια και τα πώματα και τα πλαστικά μπουκάλια βρέθηκαν ανάμεσα στα πιο συχνά είδη σε περισσότερες από τις μισές χώρες που εξετάστηκαν, με τις πλαστικές σακούλες και τα αποτσίγαρα να ακολουθούν. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι 20 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών αποβλήτων εισέρχονται στο περιβάλλον κάθε χρόνο.
Γιατί η διαχείριση αποβλήτων δεν αρκεί
Το κεντρικό μήνυμα των ερευνητών είναι ότι η διαχείριση αποβλήτων από μόνη της δεν μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Ο Καθηγητής Richard Thompson OBE FRS, ιδρυτής της Διεθνούς Μονάδας Θαλάσσιων Σκουπιδιών του Πανεπιστημίου Plymouth και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι η έρευνα παρέχει κρίσιμα στοιχεία για να καθοδηγήσει τη βιομηχανία και τις πολιτικές σε συγκεκριμένα σημεία παρέμβασης, με τα πλαστικά τροφίμων και ποτών να αποτελούν προτεραιότητα στο 93% των χωρών παγκοσμίως. Ο Dr. Max Kelly, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, τόνισε ότι η έρευνα παρέχει αδιαμφισβήτητα στοιχεία ότι οι μονόχρηστες συσκευασίες τροφίμων και ποτών είναι ο κύριος συντελεστής πλαστικής ρύπανσης στους ωκεανούς παγκοσμίως. Η Καθηγήτρια Susan Jobling του Πανεπιστημίου Brunel επισήμανε ότι σε πολύ διαφορετικά εθνικά πλαίσια, τα ίδια βραχύβια πλαστικά τροφίμων και ποτών κυριαρχούν επανειλημμένα στη ρύπανση των παραλιών, και ότι οι λύσεις πρέπει να εστιάσουν ανάντη της αλυσίδας, δηλαδή στη μείωση παραγωγής, στην επαναχρησιμοποίηση, στον καλύτερο σχεδιασμό συσκευασιών και σε ισχυρότερες πολιτικές. Η έρευνα είναι μέρος του έργου PISCES ύψους 3,8 εκατομμυρίων λιρών, μιας διεθνούς πρωτοβουλίας με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Brunel που χρηματοδοτείται από το Συμβούλιο Φυσικού Περιβάλλοντος Έρευνας και στοχεύει στην αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης στην Ινδονησία.
