Είναι πιο σύνηθες από ό,τι νομίζετε.
Η «κρυμμένη» αλκοόλη σε ορισμένα τρόφιμα και μη αλκοολούχα ποτά είναι αποτέλεσμα αυθόρμητων, συχνά ανεπιθύμητων διαδικασιών ζύμωσης που μερικές φορές διαφεύγουν του αυτοελέγχου καθώς και των επίσημων ελέγχων.
Ωστόσο, η παρουσία αιθυλικής αλκοόλης (αιθανόλη) μπορεί να εκθέσει ορισμένες ευάλωτες ομάδες καταναλωτών (π.χ. παιδιά, έγκυες γυναίκες) σε κινδύνους για τη δημόσια υγεία και εξακολουθεί να μην ρυθμίζεται επαρκώς. Για παράδειγμα πριν από ένα χρόνο το cibum δέχθηκε καταγγελία από αναγνώστη ο οποίος είναι αλλεργικός στο αλκοόλ, ωστόσο του σερβιρίστικαν μύδια τα οποία είχαν «σβηστεί» με ούζο, με αποτέλεσμα να υποστεί σοβαρή αλλεργική αντίδραση και να ταλαιπωρηθεί για μέρες με δυσκολία στην αναπνοή και ενέσεις κορτιζόνης.
Γενικά, τα συμπτώματα μιας αλλεργίας στο αλκοόλ περιλαμβάνουν εξανθήματα, κνησμό, πρήξιμο και έντονες κράμπες στο στομάχι, πιο επώδυνα και άβολα από τα συμπτώματα της δυσανεξίας. Σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν δεν αντιμετωπιστεί, μια αλλεργία στο αλκοόλ μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Σε άτομα με αλλεργία στο αλκοόλ, μόλις 1 ml καθαρού αλκοόλ (ισοδύναμο με 10 ml κρασί ή μια γουλιά μπύρα) είναι αρκετό για να προκαλέσει σοβαρά εξανθήματα, δυσκολία στην αναπνοή, κράμπες στο στομάχι ή κατάρρευση.
Μη ξεχνάμε, επίσης, πως ακόμη και μικρές ποσότητες αλκοόλ στα τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα υγείας στα άτομα που απέχουν από το αλκοόλ για λόγους υγείας, θρησκευτικούς ή προσωπικούς – ειδικά στην περίπτωση του εθισμού στο αλκοόλ, όπου ακόμη και μικρά ίχνη μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο υποτροπής.
Ας δούμε όμως που μπορεί να βρεθεί αλκόολ σε τρόφιμα που δεν το περιμένουμε:
- Γλυκά και επιδόρπια
Οι πραλίνες με λικέρ, το τιραμισού ή άλλα αλκοολούχα επιδόρπια είναι προφανείς πηγές αλκοόλ. Αλλά και ορισμένα προϊόντα σοκολάτας περιέχουν αλκοόλ ως φορέα γεύσεων.
- Αρτοσκευάσματα
Ανάλογα με τη ζύμη, το αλκοόλ μπορεί επίσης να είναι κρυμμένο σε ψωμί, κέικ ή μικρά γλυκά. Στα ψωμιά που περιέχουν μαγιά και στα ψωμάκια ή κρουασάν από τενεκέ, για παράδειγμα, το αλκοόλ παράγεται μέσω ζύμωσης. Παρόλο που ένα μέρος της εξατμίζεται κατά το ψήσιμο, παραμένει ένα υπόλειμμα: συχνά έως και 0,3 % κατ’ όγκο.
- Μπανάνες
Τα φρούτα μπορεί να περιέχουν έως και 0,6% αλκοόλ κατ’ όγκο. Οι μπανάνες είναι πολύ ελαφριές και δεν περιέχουν καθόλου αλκοόλ: Η υψηλή περιεκτικότητα των μπανανών σε σάκχαρα, σε συνδυασμό με τους μύκητες ζύμης που υπάρχουν στη φύση, θέτει σε λειτουργία μια διαδικασία ζύμωσης κατά την ωρίμανση που παράγει αλκοόλ.
- Σάλτσες
Οι σάλτσες από κόκκινο κρασί, λευκό κρασί ή κονιάκ συχνά περιέχουν υπολείμματα αλκοόλ, ακόμη και μετά το μαγείρεμα. Ορισμένες σάλτσες σαλάτας μπορεί επίσης να περιέχουν αλκοόλ ως διαλύτη για τα αρώματα.
- Έτοιμα γεύματα
Συχνά, θα βρείτε την ειδοποίηση «Περιέχει αρωματικές ουσίες» σε έτοιμα προϊόντα. Τέτοιες αρωματικές ύλες συχνά περιέχουν κονιάκ ή άλλη αλκοόλη. Επειδή σε αυτή την περίπτωση πρόκειται μόνο για φορέα και όχι για συστατικό με τη νομική έννοια, το αλκοόλ δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο συστατικών σε τρόφιμα όπως αυτά. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, το αλκοόλ μπορεί να αναφέρεται ως συστατικό.
- Μη αλκοολούχα ποτά
Ακόμη και η μη αλκοολούχα μπύρα ή το μη αλκοολούχο κρασί περιέχουν συχνά υπολείμματα αλκοόλης, έως και 0,5%. Οι χυμοί φρούτων, ιδίως ο χυμός μήλου και σταφυλιών, μπορεί επίσης να περιέχουν μικρές ποσότητες αλκοόλ λόγω ζύμωσης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η περιεκτικότητα αυτή πρέπει να δηλώνεται μόνο εάν η τιμή είναι πάνω από 1,2% κατ’ όγκο. Επομένως, τα ποτά με λιγότερο από 0,5% αλκοόλ κατ’ όγκο μπορούν να χαρακτηριστούν ως «μη αλκοολούχα».
