Πλήγμα για τη McDonald’s από την επιδημία E. coli.
Η McDonald’s ανακοίνωσε πτώση 1,4% στις πωλήσεις των καταστημάτων της στις Ηνωμένες Πολιτείες το τέταρτο τρίμηνο του 2024, με την επιδημία E. coli που ξέσπασε τον Οκτώβριο να αφήνει βαθύ αποτύπωμα.
Η μόλυνση, που συνδέθηκε με τα ψιλοκομμένα κρεμμύδια στα Quarter Pounders, προκάλεσε σημαντική μείωση των επισκέψεων στα εστιατόρια, ιδιαίτερα στην περιοχή του Rocky Mountain, όπου οι πωλήσεις δεν έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως.
Η εταιρεία, αν και ανέφερε σημάδια βελτίωσης τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, εκτιμά ότι η πλήρης ανάκαμψη θα επιτευχθεί μέχρι τις αρχές του δεύτερου τριμήνου του 2025. Παρά τις προκλήσεις, οι δικαιοδόχοι των καταστημάτων επέδειξαν ανθεκτικότητα, με τις τοποθεσίες στις ΗΠΑ να καταγράφουν μέσες ταμειακές ροές άνω των 500.000 δολαρίων το 2024.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται πάνω από 89.000 μπουκάλια δημοφιλούς ρινικού σπρέι λόγω παρουσίας βακτηρίων – Πωλείται και στην Ελλάδα
Η επιδημία, που έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε έναν ηλικιωμένο στο Κολοράντο, έχει οδηγήσει σε 104 επιβεβαιωμένα κρούσματα, εκ των οποίων 34 άτομα νοσηλεύτηκαν και τέσσερα ανέπτυξαν αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS), μια επικίνδυνη πάθηση που μπορεί να προκαλέσει νεφρική ανεπάρκεια. Σύμφωνα με το FDA, για κάθε επιβεβαιωμένο κρούσμα E. coli O157:H7, αντιστοιχούν περίπου 26 μη επιβεβαιωμένα, γεγονός που όπως έχει αναδείξει και το cibum, ανεβάζει τα εκτιμώμενα θύματα σε πάνω από 2.500 άτομα.
Από τα 81 άτομα που ερωτήθηκαν από τις αρχές, τα 80 ανέφεραν ότι είχαν καταναλώσει φαγητό στα McDonald’s, με 84% εξ αυτών να επιβεβαιώνουν ότι κατανάλωσαν προϊόντα που περιείχαν φρέσκα ψιλοκομμένα κρεμμύδια. Η Taylor Farms, προμηθευτής των κρεμμυδιών, έχει ήδη ανακαλέσει μεγάλες ποσότητες προϊόντων, αν και ένα δείγμα βρέθηκε θετικό σε διαφορετικό στέλεχος E. coli από αυτό της επιδημίας.
Η McDonald’s, παρά τις δυσκολίες, σημείωσε μικρή αύξηση 0,4% στις παγκόσμιες συγκρίσιμες πωλήσεις το τελευταίο τρίμηνο του 2024. Η εταιρεία βασίζεται σε πρωτοβουλίες όπως η νέα πλατφόρμα McValue και οι ψηφιακές της πωλήσεις, που απέφεραν 30 δισ. δολάρια από μέλη πιστότητας μέσα στο 2024. Νέες προϊοντικές προσθήκες, όπως το Chicken Big Mac και η επιστροφή του McRib, αποτελούν μέρος της στρατηγικής για προσέλκυση πελατών, ενώ η εταιρεία σχεδιάζει 2.200 νέα εστιατόρια παγκοσμίως το 2025.
Η κατηγορία ποτών, μέσω του concept CosMc’s, αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο, ενώ η McDonald’s δίνει ιδιαίτερη έμφαση στο πρωινό με αφορμή την 50ή επέτειο της παροχής του στις ΗΠΑ.
«Η απώλεια εμπιστοσύνης σε μια εταιρεία μετά από μια επιδημία τροφιμογενούς ασθένειας είναι αναπόφευκτη», σχολίασε κορυφαίος δικηγόρος για θέματα E. coli, που έχει ήδη καταθέσει αγωγές κατά της McDonald’s. Το FDA, το CDC και οι κρατικές αρχές συνεχίζουν την έρευνα, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μόλυνση από E. coli μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως νεφρική ανεπάρκεια, ειδικά σε παιδιά, όπως φάνηκε από θανατηφόρα περιστατικά σε Ελλάδα και Γαλλία νωρίτερα το 2024.
Η McDonald’s καλείται πλέον να διαχειριστεί όχι μόνο την οικονομική ζημιά, αλλά και την αποκατάσταση της φήμης της, καθώς η υπόθεση συνεχίζει να βρίσκεται στο μικροσκόπιο των αρχών και της κοινής γνώμης.
