Από την 1η Ιουνίου θα ισχύει η απαγόρευση της πώλησης των δημοφιλών συσκευών
Το Ηνωμένο Βασίλειο “ενώνει τις φωνές του” με εκείνες του Βελγίου και της Γαλλίας, απαγορεύοντας την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων μίας χρήσης από την 1η Ιουνίου. Η απαγόρευση ισχύει για φυσικά και διαδικτυακά καταστήματα και στοχεύει κυρίως τη ραγδαία αύξηση των περιβαλλοντικών αποβλήτων που προκαλούνται από αυτές τις συσκευές και όχι την ίδια την πράξη του ατμίσματος ή τις επιπτώσεις στην υγεία.
Οι συσκευές αυτές, αν και προσφέρουν ευκολία και είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στους νέους, δεν σχεδιάζονται για επαναχρησιμοποίηση. Δεν επαναφορτίζονται, δεν επαναγεμίζονται και συχνά πετιούνται ως αδιαχώριστα απορρίμματα. Η ανακύκλωσή τους είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς απαιτεί χειροκίνητη αποσυναρμολόγηση, μια διαδικασία αργή και δαπανηρή που δεν συμβαδίζει με τον ρυθμό της παραγωγής. Επιπλέον, οι ενσωματωμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου ενέχουν κινδύνους πρόκλησης πυρκαγιών κατά τη διαχείριση των αποβλήτων.
Σχεδόν πέντε εκατομμύρια ηλεκτρονικά τσιγάρα μίας χρήσης απορρίπτονται κάθε εβδομάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο, τέσσερις φορές περισσότερα από την προηγούμενη χρονιά. Το 2022, απορρίφθηκαν πάνω από 40 τόνοι λιθίου μόνο από αυτές τις συσκευές – ποσότητα ικανή να τροφοδοτήσει 5.000 ηλεκτρικά οχήματα. Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων στην Αγγλία έχει αυξηθεί άνω του 400% από το 2012 μέχρι το 2023. Πλέον, το 9,1% του πληθυσμού χρησιμοποιεί τέτοιες συσκευές. Αν και οι μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία παραμένουν ασαφείς, η περιεκτικότητα σε νικοτίνη τις καθιστά ιδιαίτερα εθιστικές. Η διακοπή τους μπορεί να συνοδεύεται από συμπτώματα στέρησης όπως άγχος, μειωμένη συγκέντρωση και πονοκεφάλους.
